La demanda de la ciudad se produjo después de que los manifestantes ganaran una orden de restricción contra la policía de Detroit por su violenta respuesta a las protestas de George Floyd.
A FINALES de agosto, los activistas de Detroit, como los de decenas de ciudades estadounidenses, demandaron a su gobierno local por la reacción de su departamento de policía a la movilización Black Lives Matter de este año. Su denuncia alega que los policías de Detroit «respondieron repetidamente con violencia» cuando tomaron las calles e incluye fotos y descripciones de algunas de las espantosas lesiones resultantes: costillas magulladas y rotas, conmociones cerebrales, un pulmón colapsado, una pelvis fracturada. Ante esta brutalidad, los manifestantes pidieron a un juez federal que prohibiera a la policía el uso de “herramientas de fuerza excesiva”, como armas químicas, cañones de sonido y balas de goma, contra ellos.
Menos de un mes después que el tribunal emitió órdenes temporales que restringían el uso de la fuerza por parte de la policía, la ciudad presentó su respuesta oficial. Incluye una negación línea por línea de cada acusación de brutalidad y una contrademanda.
Los manifestantes de Detroit son parte de una «conspiración civil», alega la contrademanda de la ciudad, «para perturbar la paz, participar en conducta desordenada, incitar disturbios, destruir propiedad pública» y resistir las órdenes de la policía, entre otros «actos ilegales». La contrademanda solicita al tribunal que emita sentencias declarando que los manifestantes participaron en esta conspiración y “difamaron” al alcalde ya la policía, y que otorgue a la ciudad daños y perjuicios.
La demanda contra los manifestantes Black Lives Matter es un movimiento novedoso en el momento posterior a George Floyd, y ha encendido un fuego bajo las tensiones locales que ya estaban en ebullición. La ciudad ha tratado de presentarlo como una táctica legal de rutina, pero muchos ven el contraataque como un esfuerzo por suprimir el derecho a protestar y desviar la narrativa pública de la violencia del departamento de policía. La representante Rashida Tlaib, demócrata de Michigan, cuyo distrito congresional incluye gran parte de Detroit, lo ha criticado como «un asalto impensable a los derechos constitucionales».
Los manifestantes están contraatacando en dos vías separadas: una en la corte, con el respaldo de grupos legales nacionales, y otra en el ayuntamiento, que tiene el poder de cortar los fondos para el litigio de la ciudad. Un miembro del consejo ya ha expresado su oposición a la contrademanda, y los activistas están trabajando para presionar a otros antes de una votación a principios del próximo año.
La situación pone de relieve cómo los funcionarios de todo el país han armado el sistema legal para reprimir el movimiento Black Lives Matter, como con el uso excesivo de cargos por delitos graves contra los manifestantes, algo que los activistas de Detroit también han experimentado. Cuando los activistas se reunieron en un suburbio en octubre para marchar en desafío a la policía racista, policías locales con equipo antidisturbios los atacaron minutos después de que tomaron la calle y finalmente acusaron a cinco de delitos graves. El fiscal no ha retirado los cargos, a pesar de la presión de miembros de la comunidad, activistas y miembros del Congreso.
«Estos ataques contra nosotros son una forma de intentar minimizar nuestra capacidad de pasar a la ofensiva y pedir transparencia y rendición de cuentas», dijo Tristan Taylor, líder de la protesta y demandante en la demanda original de los manifestantes. «Esta es solo una forma de decirle a la gente: ‘Este no es un lugar donde puedas alzar la voz'».
EN DETROIT, el ajuste de cuentas sobre la vigilancia policial que se extendió por la nación después del asesinato de George Floyd por un policía en mayo ha sido una lucha entre dos bandos profundamente arraigados. En uno está el movimiento de protesta de la ciudad y su colectivo paraguas, Detroit Will Breathe, el demandante principal en la demanda original. Por otro lado, está el Departamento de Policía de Detroit y su jefe, el jefe James Craig.
Craig ha sido claro acerca de su estrategia al lidiar con Detroit Will Breathe: «No nos retiramos», le dijo al presentador Tucker Carlson en Fox News, donde ha aparecido varias veces desde que comenzó el movimiento de este año. Aunque rara vez ofrece detalles sobre las irregularidades del grupo, Craig ha calificado a Detroit Will Breathe como un grupo de «criminales» y «radicales equivocados» que «incitan a la violencia». “No voy a permitir que se apoderen de las calles de nuestra ciudad”, le dijo a otro presentador de Fox News. También ha lanzado acusaciones de conspiración contra el movimiento Black Lives Matter en general, diciendo a «Fox and Friends» que está «coordinado», «planificado» y «financiado» por «una ideología marxista» que intenta «socavar nuestro gobierno como nosotros». Lo sé.»
Como Craig se ha jactado en Fox News, cuenta con el apoyo del alcalde demócrata de Detroit, Mike Duggan, quien ha calificado la vigilancia policial de protesta de Craig como «hermosa» y «sobresaliente». Según los manifestantes, la contrademanda de la ciudad es una extensión de la respuesta combativa de Craig a su activismo.
«Es solo otro intento descarado de silenciarnos e intimidarnos», dijo Lauren Rosen, organizadora de Detroit Will Breathe y demandante. «Excepto que ahora … quieren hacerlo a través de los tribunales en lugar de en las calles».
La contrademanda de la ciudad afirma que los activistas de Detroit Will Breathe hicieron declaraciones falsas sobre la policía; evidencia, dice la ciudad, de una «conspiración civil» y que los manifestantes «difamaron» a la policía de Detroit (aunque la ciudad aclaró en una presentación reciente que no está demandando directamente por difamación). Pero muchas de las afirmaciones a las que apunta la ciudad parecen ser declaraciones políticas más que inexactitudes fácticas. En un caso, la ciudad afirma que Nakia Wallace, una líder de Detroit Will Breathe, «caracterizó falsamente a los oficiales [de la policía de Detroit]» al publicar en Twitter sobre la «naturaleza asesina y brutal del Departamento de Policía de Detroit». En otro, afirma que un miembro de Detroit Will Breathe describió «falsamente» la «» mentalidad «de la policía de Detroit como una de» el salvaje oeste «.
EN DETROIT, el ajuste de cuentas sobre la vigilancia policial que se extendió por la nación después del asesinato de George Floyd por un policía en mayo ha sido una lucha entre dos bandos profundamente arraigados. En uno está el movimiento de protesta de la ciudad y su colectivo paraguas, Detroit Will Breathe, el demandante principal en la demanda original. Por otro lado, está el Departamento de Policía de Detroit y su jefe, el jefe James Craig.
Craig ha sido claro acerca de su estrategia al lidiar con Detroit Will Breathe: «No nos retiramos», le dijo al presentador Tucker Carlson en Fox News, donde ha aparecido varias veces desde que comenzó el movimiento de este año. Aunque rara vez ofrece detalles sobre las irregularidades del grupo, Craig ha calificado a Detroit Will Breathe como un grupo de «criminales» y «radicales equivocados» que «incitan a la violencia». “No voy a permitir que se apoderen de las calles de nuestra ciudad”, le dijo a otro presentador de Fox News. También ha lanzado acusaciones de conspiración contra el movimiento Black Lives Matter en general, diciendo a «Fox and Friends» que está «coordinado», «planificado» y «financiado» por «una ideología marxista» que intenta «socavar nuestro gobierno como nosotros». Lo sé.»
Como Craig se ha jactado en Fox News, cuenta con el apoyo del alcalde demócrata de Detroit, Mike Duggan, quien ha calificado la vigilancia policial de protesta de Craig como «hermosa» y «sobresaliente». Según los manifestantes, la contrademanda de la ciudad es una extensión de la respuesta combativa de Craig a su activismo.
«Es solo otro intento descarado de silenciarnos e intimidarnos», dijo Lauren Rosen, organizadora de Detroit Will Breathe y demandante. «Excepto que ahora … quieren hacerlo a través de los tribunales en lugar de en las calles».
La contrademanda también acusa a Detroit Will Breathe de vender una «narrativa falsa para irritar al público» sobre el tiroteo fatal de la policía contra Hakim Littleton, de 20 años, en julio, y señala que el cuerpo y las imágenes de la cámara del tablero se publicaron el día del asesinato «, muestra el hombre. disparar un arma a un oficial antes de que la policía le disparara «. Falta en el relato de la ciudad es la razón clave por la que la gente todavía está protestando por el incidente: el video sugiere que la policía acertó la mayoría de sus disparos en Littleton, incluido uno aparentemente en la cabeza, después de derribarlo al suelo y patear su arma.
La demanda de la ciudad también critica la caracterización de los miembros de Detroit Will Breathe de la violencia policial que han sufrido, como cuando un oficial apretó a Wallace durante una protesta el día del asesinato de Littleton. A pesar de una foto que muestra a una oficial con casco con su brazo flexionado envuelto firmemente alrededor de la garganta de Wallace, la contrademanda y una presentación anterior discrepan con el uso de la palabra «estrangulamiento». La ciudad afirma que, al arrestar a Wallace, el oficial «perdió su agarre, lo que provocó que sus brazos tocaran momentáneamente el cuello de Wallace». La cantidad de tiempo que el oficial pasó el brazo alrededor del cuello de Wallace «fue demasiado breve» para ajustarse a la definición de estrangulamiento del Oxford English Dictionary, afirma la ciudad, y el uso indebido de Detroit Will Breathe de este término incendiario demuestra su deseo de alarmar falsamente a la público y la Corte «.
«Ella me derribó con intenciones muy claras, no podía respirar», dijo Wallace a The Intercept. La negación del estrangulamiento es solo uno de los muchos «argumentos ridículos que no esperaría que hiciera alguien que trabaja para el gobierno de la ciudad».
Una organización llamada Asociación Nacional de Policía ha presentado el único escrito de amigo de la corte en apoyo de los argumentos de la ciudad. A pesar de su nombre que suena oficial, la Asociación Nacional de la Policía es un pequeño grupo ideológico de «La vida azul importa» sin conexiones aparentes con las fuerzas del orden. (El presidente de la asociación, Ed Hutchison, dijo a The Intercept que no sabía que «se requieren antecedentes de aplicación de la ley para operar» una organización sin fines de lucro). Según el sitio web de la asociación, su objetivo es «luchar contra los que odian a los policías», implementar «la vigilancia de las ventanas rotas» política de todas las agencias estatales y locales ”, y autoriza a los“ agentes de la ley locales a realizar funciones de aplicación de la ley de inmigración federal ”. El bufete de abogados Bopp, una práctica con sede en Terre Haute, Indiana «dedicada al avance de los principios republicanos conservadores», ayudó con el informe.
“Creo que [la contrademanda] es mucho más política que legal”, dijo Julie Hurwitz, abogada que representa a Detroit Will Breathe en nombre del National Lawyers Guild. «La ciudad está tratando de hacer todo lo posible para desacreditar la organización extremadamente efectiva que ha estado ocurriendo en la ciudad de Detroit».
En respuesta a una lista de preguntas sobre la contrademanda, el abogado principal de la ciudad de Detroit de la corporación Lawrence García, dijo a The Intercept: «Preferimos no comentar sobre litigios activos».
Al afirmar una «conspiración civil», la contrademanda de la ciudad también alega que «las protestas en Detroit se han vuelto repetidamente violentas, poniendo en peligro la vida de la policía y el público», y debido a esto, las manifestaciones de Detroit Will Breathe no deben considerarse Primera Enmienda -actividades protegidas.
La ciudad afirma que, durante cuatro protestas, los activistas hirieron a los agentes de policía de Detroit arrojándoles objetos y resistiéndose al arresto; una presentación judicial anterior afirma que las lesiones incluyen «vértebras agrietadas, laceraciones y conmociones cerebrales». Pero los documentos no brindan detalles sobre cómo ocurrió cada lesión y quién entre los manifestantes causó las lesiones. Las presentaciones también afirman repetidamente que los manifestantes estaban «destruyendo y desfigurando la propiedad pública», pero dan solo dos ejemplos: la ventana de un coche de la policía rota en una fecha no especificada y una estatua de un dueño de esclavos pintada con aerosol en septiembre. Las acusaciones más detalladas de la contrademanda sobre el comportamiento «ilegal» de Detroit Will Breathe se centran en que los activistas ignoran repetidamente las órdenes de la policía de dispersarse.
La denuncia de Detroit Will Breathe, por el contrario, incluye amplios detalles sobre las acciones violentas de los agentes de policía de Detroit. Una manifestante mencionada en la demanda afirma que recibió un disparo en el pecho con una bala de goma, que le perforó la piel y los tejidos, después de haber sido sometida a gases lacrimógenos y golpeada con un escudo antidisturbios sin provocación; ella experimentó ataques de pánico durante meses después. Otro manifestante afirma que sufrió una lesión en la cabeza después de ser empujada al pavimento y pisoteada; experimentó migrañas durante semanas. A otra le fracturaron la pelvis cuando un policía la golpeó con una porra; un médico le aconsejó que no caminara durante varios meses. Otro sufrió una costilla rota y un pulmón colapsado cuando un oficial lo golpeó en la espalda. Dos sufrieron conmociones cerebrales cuando un oficial los golpeó en la cabeza con su bastón. Otros describen haber sido abordados, golpeados, rociados con gas pimienta y gas lacrimógenos en múltiples ocasiones.
Rosen, la organizadora de Detroit Will Breathe, sufrió daños en los oídos después de que la policía la atacara con un dispositivo acústico de largo alcance, o LRAD, también conocido como cañón de sonido. «Experimenté vértigo, mareos, náuseas, tinnitus», dijo a The Intercept. Durante días tuvo dificultades para dormir y comer, «y debido a que no podía comer realmente y al estrés, perdí una cantidad significativa de peso».
Basado en la disparidad entre las alegaciones abiertas de ilegalidad de la ciudad y las quejas detalladas de los manifestantes sobre brutalidad policial, Detroit Will Breathe presentó una moción para desestimar la contrademanda de la ciudad a fines de octubre. Esa moción aún está en litigio.
“La ley está muy bien establecida en cuanto a que cuando usted va a presentar un reclamo, debe poder respaldarlo y debe poder respaldarlo en su cara”, dijo Amanda Ghannam, otra abogada que representa Detroit Will Breathe en nombre del National Lawyers Guild. «Simplemente van con estas pinceladas realmente amplias tratando de pintar todo el movimiento como ilegal y violento».
Actualmente se está gestando una lucha sobre la contrademanda en el comité de operaciones internas del Ayuntamiento de Detroit, que supervisa y emite recomendaciones sobre las decisiones de financiación de la ciudad.
Para continuar trabajando en la demanda de Detroit Will Breathe, García, el abogado de la ciudad, ha pedido al consejo y al comité que aprueben una extensión y expansión de un contrato con el bufete de abogados privado Clark Hill, ayudando a su oficina con el litigio. La propuesta agregaría el caso Detroit Will Breathe, un año adicional, y $ 200,000 adicionales a un contrato preexistente de cinco casos y $ 150,000, según un memorando de la división de políticas legislativas del ayuntamiento obtenido por The Intercept.
Durante una reunión del comité de operaciones internas del 18 de noviembre, casi 20 personas, muchas organizadas por Detroit Will Breathe, llamaron para denunciar la contrademanda de la ciudad y oponerse al contrato.
“Este es un ataque a los movimientos de justicia racial, y es algo realmente atroz en lo que gastar dinero público”, dijo una de las personas que llamaron. García respondió a las preocupaciones describiendo la contrademanda como una medida de rutina. “La ciudad presenta este tipo de contrademandas cuando es legalmente aconsejable hacerlo”, dijo.
La concejal Raquel Castañeda-López luego le preguntó a García si la ciudad había contrademandado alguna vez a activistas que protestaban contra la brutalidad policial, lo que lo llevó a admitir que creía que era la primera vez. Pero sostuvo que el movimiento de protesta también es una situación sin precedentes. «No tengo conocimiento de otra ocasión en la que haya habido un esfuerzo concertado para bloquear las calles de la ciudad y asaltar a los agentes de policía», dijo. A esto, Castañeda-López llamó a su engaño, señalando que Detroit es famosa por su historia de insurrecciones, disturbios y manifestaciones por los derechos civiles.
“Los reclamos en la contrademanda son ridículos”, dijo Castañeda-López a The Intercept. «Si nosotros, como ciudad, comenzamos a contrarrestar a los residentes por protestar, estamos poniendo la primera piedra en el camino para hacer aún más legalmente permisible violar los derechos de la Primera Enmienda de las personas».
Varias de las personas que llamaron durante la reunión del comité mencionaron el movimiento de derechos civiles y describieron la contrademanda como una táctica «segregacionista», haciéndose eco de un argumento presentado por los líderes de Detroit Will Breathe.
«Por eso King fue a la cárcel, ¿verdad?» dijo Taylor. «Porque [Birmingham] no le daría permisos para hacer manifestaciones de derechos civiles».
Los defensores legales están de acuerdo con el análisis. La «contrademanda de Detroit es peligrosa y es escalofriante», escribió la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles en un breve. «La teoría detrás de esto podría haberse utilizado para justificar la imposición de una responsabilidad ruinosa a generaciones de manifestantes por los derechos civiles».
El comité de operaciones internas aplazó la reunión de noviembre, en contra de las objeciones de García, con la decisión de revisar la propuesta de contrato en una sesión cerrada a fines de enero, una idea sugerida por el concejal James Tate, antes de que sea reconsiderada por el comité y enviada al consejo en pleno. . Un portavoz de Tate, un ex segundo subjefe del Departamento de Policía de Detroit, dijo que «reservará su opinión sobre el contrato» hasta después de la sesión a puerta cerrada y que está «preocupado por las acusaciones impuestas» por ambas partes de la demanda. . Los siete miembros restantes del Concejo Municipal de Detroit no respondieron a la pregunta de The Intercept sobre su posición sobre la propuesta de contrato y la contrademanda de la ciudad.
«Están tratando de enviar un mensaje al movimiento Black Lives Matter, a cualquiera que se oponga al poder estatal y trate de responsabilizarlos», dijo Wallace. Pero el movimiento tiene una «oportunidad», dijo, «de generar un cambio significativo, y la responsabilidad de no permitirnos ser cooptados, silenciados o intimidados en las calles».
FUENTE: The Intercept
