Aquellos sinceramente comprometidos con la protección de las normas democráticas globales deben evitar el error estratégico de ignorar el colapso de democracias nacientes como Túnez. El lugar de nacimiento de la Primavera Árabe, lo que sucede allí es importante no solo para el país en sí, sino también para el norte de África, el Medio Oriente y más allá.
Desde los levantamientos de 2011, Túnez ha sido en gran medida un faro de esperanza para los aspirantes a la democracia en toda la región. Mientras que sus vecinos han visto la reafirmación del gobierno autoritario o se han hundido en la agitación interna, la más pequeña de las naciones del norte de África ha sido testigo de elecciones justas, una prensa libre y el establecimiento de la constitución más progresista del mundo árabe.
Todo este progreso democrático, sin embargo, ha estado al filo de la navaja durante el último año. El 25 de julio de 2021, el presidente Kais Saied declaró el estado de emergencia luego de las protestas populares contra la recesión económica y el mal manejo de la pandemia de Covid-19 por parte del gobierno. Saied afirmó que su movimiento buscaba rectificar el camino político de Túnez y un parlamento disfuncional. Procedió a cerrar toda la vida política y paralizó las instituciones posteriores al levantamiento. Despidió al Primer Ministro, congeló y luego disolvió el parlamento, cerró el Consejo Judicial Supremo y tomó el control de la comisión electoral.
La intervención de Saied inicialmente contó con un apoyo abrumador de una ciudadanía que se había sentido frustrada con el gobierno. Según una encuesta de julio de 2021, el 87% de las personas acogió con satisfacción sus medidas. Sin embargo, este estado de ánimo ha cambiado desde entonces. Para enero de 2022, ese apoyo se había reducido casi a la mitad.
Durante casi un año, el presidente Saied ha estado gobernando Túnez unilateralmente sin controles ni equilibrios en su poder. Aunque afirma que defiende el respeto por la democracia, los derechos humanos y las libertades, no hay pruebas de que se trate de algo más que palabrería y un intento de ganar tiempo mientras consolida su toma de poder. La realidad es que se ha incrementado el procesamiento legal de opositores políticos, a quienes Saied ha calificado de corruptos o traidores. Se está reprimiendo la libertad de los medios de comunicación y se están utilizando tribunales militares para sofocar la disidencia.
La lucha política de Túnez también ha exacerbado la crisis de la economía, que se ha debilitado aún más por el impacto de la guerra en Ucrania en el suministro de trigo y los precios de las materias primas. En marzo, Fitch rebajó la calificación de la deuda soberana de Túnez a la categoría de basura. Algunos economistas predicen que sin el préstamo de 4.000 millones de dólares del FMI que busca Túnez, la nación podría enfrentarse a un colapso financiero.
Saied ahora está procediendo con un referéndum sobre una nueva constitución que se llevará a cabo el 25 de julio. Está siguiendo este movimiento a pesar del fuerte rechazo de la oposición política, destacados académicos y el sindicato UGTT de un millón de miembros, que inicialmente respaldó la iniciativa. Todos estos grupos se han negado a participar en un diálogo nacional para redactar la nueva constitución. La UGTT también convocó una huelga pública nacional en junio después de que el gobierno se negara a aumentar los salarios, una medida del estado destinada a ayudar a catalizar el acuerdo con el FMI.
La confianza entre la presidencia y los partidos de oposición, las organizaciones nacionales y la sociedad civil se ha desplomado, ejemplificado por las acusaciones de traición de ida y vuelta entre bandos opuestos. Sin embargo, ninguna reforma sustantiva, especialmente reformas económicas, es posible en Túnez sin un diálogo efectivo, inclusivo y continuo entre los diversos actores políticos de la nación.
Proteger la democracia tunecina
Es imperativo que las fuerzas democráticas nacionales de Túnez sigan presionando al presidente Saied para que restablezca un sistema de frenos y contrapesos y garantice la participación de todas las principales facciones políticas en cualquier diálogo nacional. Deben condenar las violaciones de derechos humanos y condicionar cualquier tipo de cooperación a la rendición de cuentas política y el restablecimiento de los estándares democráticos, incluso en los acuerdos del estado en torno a la ayuda militar y económica y el préstamo propuesto por el FMI.
Las democracias occidentales también tienen un papel que desempeñar. No pueden mirar pasivamente mientras los tunecinos son condenados a una vida de dictadura y se destruyen todos los movimientos democráticos en el mundo árabe. El levantamiento que derrocó a Zine El Abidine Ben Ali en 2011 fue, y sigue siendo, una oportunidad para Túnez y sus vecinos de democratizar una región arraigada en el autoritarismo. Occidente debe cumplir su promesa de defender en todas partes los valores democráticos que pretende promover.
Túnez carece de verdaderos líderes democráticos. La sociedad civil tunecina también está aislada y carece de experiencia y conciencia de los principios democráticos. Por lo tanto, las organizaciones donantes tienen la responsabilidad de apoyar a la sociedad civil centrándose en proyectos que ayuden a promover valores y normas democráticos fundamentales (no superficiales). Esto empoderará a la sociedad civil de Túnez para construir la visión y los mecanismos para guiar a una nueva generación de creyentes democráticos.
La supervivencia de la democracia de Túnez es clave para cualquier esperanza de gobierno democrático en el mundo árabe. El resultado de su crisis política podría repercutir en toda la región y más allá durante mucho tiempo.
Artículo publicado por Argumentos Africanos, editado por el equipo de PIA Global
