El acuerdo sobre el techo de la deuda negociado entre los líderes republicanos de la Cámara de Representantes y la Casa Blanca limitaría el presupuesto de defensa a los 886.000 millones de dólares solicitados por el presidente Joe Biden para el año fiscal 2024, un 3,3% más que este año.
También reduciría el gasto no relacionado con la defensa a 704.000 millones de dólares. El compromiso legislativo llega tras semanas de negociaciones entre el gobierno de Biden y los republicanos de la Cámara de Representantes, que exigían recortes en los gastos no relacionados con la defensa y otras concesiones para elevar el techo de la deuda y evitar el impago de Estados Unidos.
«Recortamos el gasto año tras año por primera vez en más de una década, a la vez que financiamos totalmente la defensa nacional y las prestaciones sanitarias de los veteranos», dijo en un comunicado el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Kevin McCarthy, al presentar el proyecto de compromiso el domingo.
Aunque el acuerdo aumenta el presupuesto de defensa hasta los 886.000 millones de dólares propuestos por Biden, numerosos republicanos defensores de la defensa en el Congreso ya han tachado esa propuesta de «inadecuada» por no seguir el ritmo de la inflación. En marzo, cuando se hizo pública la petición presupuestaria, exigieron un aumento de entre el 3% y el 5% por encima de la inflación.
El senador Lindsey Graham, republicano por Carolina del Sur, en declaraciones a Fox News el domingo tras conocerse los detalles, dijo que el acuerdo «aumenta el gasto en defensa por debajo de la inflación».
«El presupuesto de defensa de Biden era una broma antes, y si lo adoptamos como republicanos, estaremos haciendo un gran flaco favor al partido de Ronald Reagan», dijo Graham. «Me gusta mucho Kevin [McCarthy], pero no me digan que el presupuesto de defensa de Biden financia totalmente al ejército».
El proyecto de ley también autoriza un aumento del 1% tanto para el gasto de defensa como para el de no defensa en el AF25. De este modo, el gasto total en defensa para el año fiscal 25 ascendería a 895.000 millones de dólares.
Si el Congreso no aprueba los 12 proyectos de ley de asignaciones antes de finales de diciembre, el acuerdo sobre la deuda obliga a una resolución continua de todo el año para financiar el gobierno con un recorte presupuestario del 1% que se aplicaría tanto al gasto de defensa como al de no defensa.
Se espera que la Cámara de Representantes y el Senado voten la legislación a finales de esta semana. El Departamento del Tesoro ha dicho que espera quedarse sin dinero para pagar sus facturas el 5 de junio. Si el Congreso no eleva el techo de la deuda para esa fecha, el gobierno podría verse obligado a suspender los pagos a las tropas, los veteranos y los contratistas de defensa.
*Bryant Harris es periodista especializado en política exterior, seguridad nacional, asuntos internacionales y política de Estados Unidos en Washington.
Este artículo fue publicado por Defense News.
FOTO DE PORTADA: Drew Angerer.
