El pedido, que sigue a la compra de 24 aviones Rafale en 2015, se financiará a través de un préstamo a 10 años, dijo el ejército en un comunicado el lunes por la noche. El sitio de investigación Disclose había informado el lunes temprano que la orden era parte de un acuerdo secreto de mega defensa por valor de casi cuatro mil millones de euros ($ 4.8 mil millones).
Ni el ministerio de Defensa francés ni el fabricante Dassault quisieron comentar esta información, pero una fuente gubernamental, que pidió no ser identificada, dijo que «se han mantenido conversaciones muy avanzadas con Egipto y los anuncios podrían llegar muy pronto».
Según Disclose, Francia y Egipto firmaron el 26 de abril un contrato por 3.950 millones de euros, que incluye la venta de 30 aviones de combate «Rafale», así como otros dos contratos para el fabricante de misiles MBDA y Safran Electronics & Defense.
El presidente Abdel Fattah al-Sisi y su homólogo francés, Emmanuel Macron, disfrutan de una relación estrecha basada en intereses de seguridad mutuos. En una conferencia de prensa conjunta con Sisi en París en diciembre, Macron fue criticado por decir: «No condicionaré los asuntos de defensa y cooperación económica a estos desacuerdos (sobre derechos humanos)». El presidente francés, Emmanuel Macron, recibió a su homólogo egipcio Abdel Fatah Al Sisi en diciembre, durante una visita en la que le condecoró con la Gran Cruz de la Legión de Honor. Este gesto, con un país acusado por las ONG de derechos humanos de violar los derechos humanos, provocó reacciones de indignación en las redes sociales.
Egipto es el tercer mayor importador de armas del mundo después de Arabia Saudita e India, según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo. Sus compras de armas crecieron un 136 por ciento durante la última década y ha diversificado su abastecimiento más allá de Estados Unidos, comprando equipo militar de Francia, Alemania y Rusia, dijo el instituto en un informe publicado a principios de este año. El Cairo se ha posicionado como un baluarte de estabilidad en la región a medida que avanza el conflicto en su vecino occidental Libia.
Libia, rica en petróleo, se hundió en el caos después de que un levantamiento respaldado por la OTAN en 2011 derrocara al antiguo dictador Moammar Gadhafi y dividiera al país entre un gobierno apoyado por la ONU en Trípoli y autoridades rivales en el este del país. Cada lado estaba respaldado por una serie de milicias locales, así como por potencias regionales y extranjeras. Las fuerzas leales a Khalifa Hifter, el comandante militar que controla las partes este y sur de Libia, lanzaron una ofensiva en abril de 2019 para intentar capturar Trípoli, con el apoyo de Egipto y los Emiratos Árabes Unidos. La campaña colapsó después de que Turquía intensificó su apoyo militar al gobierno apoyado por la ONU con cientos de tropas y miles de mercenarios sirios.
Según el medio de investigación, que cita documentos del gobierno egipcio en los que se detallan las condiciones del contrato, Egipto obtuvo un préstamo con garantía francesa del 85% para financiar las compras. Se espera que una delegación egipcia llegue a París «en las próximas horas» para firmar el acuerdo.
Los dos países muestran su convergencia en temas de seguridad regional, como las rivalidades con Turquía en el Mediterráneo oriental o el conflicto israelo-palestino. Las organizaciones de derechos humanos acusan a Egipto de utilizar armas contra la población civil, especialmente para reprimir a la oposición y a los activistas. El Cairo refuta sistemáticamente estas acusaciones. Francia es uno de los países que han pedido a Egipto, en el marco de la ONU, que deje de abusar de su legislación antiterrorista para amordazar a los opositores.
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