Noruega asumirá la presidencia noruega del Consejo Ártico en mayo de 2023. Anniken Huitfeldt, ministra de Asuntos Exteriores del país, ha declarado que la tarea más importante es mantener viva la organización, pero no hay garantías de que se consiga.
La parte noruega se niega a participar en persona en la ceremonia oficial de traspaso de la presidencia, prevista en Rusia el 11 de mayo de 2023.
Los siete países miembros del Consejo Ártico mantienen su compromiso de seguir trabajando en el seno de la organización, reconociendo que no les interesa crear estructuras alternativas, destacando que, durante la presidencia noruega, las cuestiones climáticas y medioambientales en el Ártico serán un ámbito en el que la participación rusa no sólo es muy posible, sino muy deseable, ya que sin los datos y los científicos rusos sería imposible evaluar correctamente la magnitud del cambio climático en el Ártico y desarrollar medidas adecuadas para prevenirlo o adaptarse a él.
Anteriormente, en junio de 2022, Thomas Winkler, ex representante de Dinamarca en el Consejo Ártico y ex embajador en Rusia, también señaló que «todavía existe una parte sustancial de la cooperación ártica con Rusia» y que «está interesada en continuarla en su formato habitual» en lugar de exacerbar las tensiones.
Sin embargo, el traspaso de la presidencia se produce en medio de un nuevo enfriamiento de las relaciones ruso-noruegas tras la declaración de 15 funcionarios de la embajada rusa como personas non gratas, sospechosos por el servicio de seguridad noruego PST de trabajar para la inteligencia rusa y suponer, según ellos, una amenaza para la seguridad nacional noruega.
Anteriormente, en abril de 2022, Noruega declaró persona non grata a tres miembros de la embajada rusa por realizar supuestamente actividades «incompatibles con su estatus diplomático». Rusia respondió del mismo modo, expulsando a tres miembros del personal de la embajada noruega.
Una reacción similar dejaría a la embajada noruega con sólo siete funcionarios de 22, lo que, según los propios expertos noruegos, no sería suficiente para mantener unas relaciones diplomáticas normales y aumentaría la desconfianza y los riesgos de malentendidos en las relaciones bilaterales.
En el caso de Noruega, una medida así puede considerarse inusualmente dura desde una perspectiva histórica: cinco personas fueron expulsadas y cuatro declaradas persona non grata durante el escándalo de Arne Treholt a mediados de la década de 1980, lo que puede considerarse un antecedente. El PST noruego subraya que tal decisión no es un gesto o símbolo político, sino que está directamente relacionada con las amenazas a la seguridad nacional, especialmente en los sectores de defensa y petróleo y gas.
A principios de 2021, dos ciudadanos rusos fueron expulsados del país tras reunirse con un empresario noruego, según PST. Tal medida demuestra la voluntad de Noruega de restringir aún más el diálogo político con Rusia, al tiempo que lo hace unilateralmente sin coordinación con la UE. En Suecia, los periodistas de SVT también pasaron información sobre posibles agentes rusos al jefe de SÅPO, Daniel Stenling, el 13 de abril de 2023.
Llama la atención que la amenaza de la inteligencia rusa se monte antes del estreno de la serie documental Skuggkriget (Guerra en las sombras), coproducida por los grandes holdings mediáticos SVT, NRK, DR e YLE, sobre las actividades de los «agentes rusos» en el norte de Europa.
En una línea similar, un reciente documental noruego sobre los rusos en Noruega, estrenado a principios de abril de 2023 en NRK, alude en particular a Kirkenes como una especie de bastión de la inteligencia rusa, así como a la fracturada y polarizada comunidad rusoparlante en Noruega.
No es probable que una atmósfera de sospecha aporte estabilidad y transparencia a los restantes aspectos de la cooperación ruso-noruega. Noruega, por ejemplo, es probable que vea negativamente la intención de Rusia de desarrollar la cooperación científica con los países BRICS en Spitsbergen y en el Ártico en general, con los demás miembros del Consejo Ártico aislados de cualquier interacción significativa con Rusia.
La reciente decisión adoptada por las autoridades noruegas en junio de 2022 de privar del derecho de voto en las elecciones municipales a los extranjeros residentes en Svalbard que no hayan vivido en la Noruega continental durante al menos tres años estuvo probablemente relacionada también con la preocupación por el creciente número de ciudadanos extranjeros en el archipiélago y la necesidad de garantizar que las autoridades locales sigan la línea política general noruega.
Los pesqueros rusos, que aún pueden hacer escala en tres puertos noruegos, también se perciben cada vez más como una amenaza para el espionaje de las infraestructuras energéticas y militares noruegas, y las compañías marítimas noruegas intentan limitar el número de empleados rusos y su contratación en Rusia.
El 28 de marzo de 2023, el gobierno noruego presentó las prioridades de la futura presidencia de la UA para 2023-2025, destacando cuatro áreas temáticas: «medio ambiente marino», «clima y medio ambiente», «desarrollo económico sostenible» y «pueblos árticos».
Svein Rottem, experto del Instituto Fridtjof Nansen, al comentar el programa noruego para el Ártico, habló de la necesidad de implicar de alguna forma a Rusia, sin la cual el Ártico no puede imaginarse ni entenderse, y de mantener un espacio para restablecer la cooperación con ella cuando sea aceptable «ética y políticamente».
Esta postura es compartida por otros expertos del instituto, que afirman que sin datos rusos y contactos con científicos rusos es imposible crear modelos plausibles a largo plazo del cambio climático en el Ártico. Sin embargo, sigue sin estar claro cómo se combinan estas necesidades, claramente reconocidas por los expertos noruegos, con la política noruega de restringir al máximo los contactos con Rusia.
Al mismo tiempo, el formato de la futura presidencia noruega es muy importante para el Consejo Ártico, ya que es probable que el ejemplo noruego sea seguido por Dinamarca y Suecia, que asumirán el liderazgo de la UA en 2025-2027 y 2027-2029.
En cuanto al Consejo Euroártico de Barents, que celebrará su 30º aniversario en enero de 2023, Noruega sigue la misma línea, expresando su interés en mantener este formato de cooperación mientras se congela la participación rusa, pero subrayando al mismo tiempo que «Rusia no está excluida del Consejo Ártico, ni del CBER, ni de la dimensión nórdica de la UE» y que la cooperación con ella puede reanudarse cuando cambie la situación.
La Secretaría noruega de Barents, creada en 1993 y financiada principalmente por el Ministerio de Asuntos Exteriores noruego, sigue funcionando, pero con serias limitaciones por parte noruega y rusa; desde el 1 de febrero de 2023, las tres oficinas de la secretaría en Arkhangelsk, Murmansk y Naryan-Mar también han cesado su actividad.
Sin embargo, el trabajo de la organización sigue centrándose en el contacto con «agentes independientes de la sociedad civil», mientras que los vínculos con las autoridades municipales o regionales rusas están congelados. Anteriormente, sin embargo, la organización había sido percibida de forma negativa, actuando como instrumento de influencia cultural sobre las regiones fronterizas y los pueblos indígenas del norte de Rusia.
Además, Noruega, a pesar de no ser miembro, también intenta influir en la política ártica de la UE. Según el investigador Andreas Raspotnik, «los diplomáticos noruegos pensaban que controlaban bien lo que se reflejaría en el texto final de la política ártica de la UE», y en parte por eso las disposiciones que declaraban la intención de buscar una prohibición de la extracción de hidrocarburos en el Ártico fueron una desagradable sorpresa para Noruega. Sin embargo, ahora que disminuye el suministro de gas natural procedente de Rusia, es muy posible que la UE suavice su postura al respecto.
En la propia Noruega, la propuesta del Gobierno en enero de 2023 de ampliar la 26ª ronda de concesiones a otros 92 bloques denominados «inmaduros» en zonas naturales especialmente sensibles, alejadas de las infraestructuras existentes, ha suscitado las críticas de los partidos de izquierda.
El Partido Socialista de Izquierda, en concreto, propone prohibir la expansión de la producción de hidrocarburos en el mar de Barents, manteniendo los dos yacimientos existentes, Snøhvit y Goliat, así como Johan Castberg, cuya producción debe comenzar en 2024. Sin embargo, la mayoría de los partidos del Storting (el Partido Laborista, el Partido del Centro, el Partido del Progreso y los conservadores de Høire) pretenden acelerar el ritmo de desarrollo del petróleo y el gas en Noruega atrayendo inversiones, sobre todo ante la necesidad de sustituir el suministro de gas ruso a la UE.
El Tribunal Supremo noruego dictó en marzo de 2023 una sentencia histórica según la cual las partes del tratado de Svalbard de 1920 no tienen derechos especiales fuera de las aguas territoriales de Svalbard, ni siquiera para pescar cangrejos de las nieves y extraer otros recursos en la plataforma continental.
La cuestión se agudizó especialmente a partir de enero de 2017, cuando el buque letón Senator fue detenido por los guardacostas noruegos mientras pescaba cangrejos en lo que Noruega considera la plataforma continental noruega.
En cualquier caso, las interpretaciones divergentes del tratado de 1920 continuarán durante mucho tiempo, y ninguna de las partes del tratado está preparada todavía para llevar el caso ante el Tribunal Permanente de Arbitraje o el Tribunal Internacional de Justicia de la ONU.
Aunque la cooperación con Rusia en materia de operaciones de rescate, evaluación del cambio climático en el Ártico, gestión de los recursos biológicos y prevención de incidentes peligrosos en la zona fronteriza que puedan dar lugar a una escalada no intencionada, especialmente ante maniobras militares a gran escala, sigue siendo de gran interés para Noruega, la parte noruega ha mostrado al mismo tiempo su voluntad de reducir al mínimo los contactos políticos con Rusia y desactivar la cuestión de la «amenaza rusa», incluso en el Norte.
La línea telefónica directa de las Fuerzas Armadas noruegas con el Mando de la Flota del Norte sigue siendo un importante canal de comunicación para evitar una escalada.
A principios de enero de 2022, por iniciativa de la parte noruega, se informó al Comandante de la NF A.A. Moiseyev sobre el ejercicio Cold Response 2022 dirigido por Noruega, y también se invitó a observadores rusos al ejercicio de conformidad con el Documento de Viena de la OSCE.
Parece que mantener este tipo de transparencia, valorada tanto por el ejército ruso como por el noruego, habría contribuido a reducir las tensiones entre ambos países.
*Nikita Evgenievich Belukhin, Investigador asociado, Departamento de Estudios de Política Europea, IMEMO RAS.
Artículo publicado originalmente en RIAC.
Foto de portada: EPA-EFE/JAVAD PARSA.
