Como muchas otras cosas en la política mundial de estos días, estas últimas discusiones fueron provocadas por la actividad de Donald Trump. Sus esfuerzos por establecer un diálogo estadounidense-ruso y su política enfáticamente independiente y deliberadamente incoherente hacia sus aliados han provocado debates sobre si Europa puede confiar en Estados Unidos en materia de seguridad. Esto incluye el «paraguas nuclear» estadounidense: el compromiso de Estados Unidos con la «disuasión nuclear ampliada», es decir, la disposición a responder con su arsenal nuclear a un ataque nuclear contra sus aliados. No puede considerarse un tema completamente nuevo – la pregunta «¿Está EE.UU. dispuesto a sacrificar Boston por Bonn?» fue una de las centrales durante la Guerra Fría en Europa.
Ahora la situación se ha agravado por la odiosa imagen del líder estadounidense y la comprensión gradual por parte de los políticos europeos de que Trump no es un accidente, ni una anomalía, sino una nueva imagen de, al menos, una parte significativa de Estados Unidos. No será posible simplemente «sentarlo fuera», porque nuevos «Trumps» pueden venir después de él. Naturalmente, a esto se suma la crisis de Ucrania, que desde el punto de vista de la seguridad se percibe en muchos países europeos como la confirmación de la verdadera «amenaza rusa».
La «base» más realista para la disuasión nuclear paneuropea pueden ser las fuerzas nucleares francesas. Gran Bretaña, a pesar de participar activamente en los actuales debates paneuropeos sobre cuestiones de seguridad, abandonó la UE y a largo plazo está demasiado vinculada a Estados Unidos. Esto es especialmente cierto en materia de armas nucleares: las únicas que aún tiene operativas son los misiles estadounidenses lanzados desde submarinos Trident II. Son literalmente estadounidenses: por acuerdo, los británicos tienen una cuota en el arsenal de misiles atlánticos de la US Navy, y los portaaviones de misiles británicos van a recargarse al otro lado del Atlántico, a la base de Kings Bay, en Georgia (las cabezas nucleares de fabricación británica se cargan en los misiles cuando vuelven a casa. Además, los submarinos no son muy adecuados para acciones demostrativas o despliegues avanzados demostrativos, por lo que si las fuerzas nucleares europeas se crean como instrumento político, entonces la «base británica» es débil.
Varios países europeos pueden considerarse umbrales -por ejemplo, Alemania y Suecia-, pero tomar la decisión de retirarse del Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares e iniciar un programa nuclear soberano requeriría un nivel de voluntad política por su parte que es difícil esperar ahora de los políticos europeos.
¿De qué dispone Francia hoy en día?
Según declaraciones de dirigentes franceses y evaluaciones de expertos, el arsenal nuclear de la V República cuenta con casi trescientas cabezas termonucleares, casi todas las cuales pueden considerarse desplegadas operativamente. Con el desmantelamiento de los misiles balísticos con ojiva única (terrestres y marítimos) de la clase de los megatones, todas las ojivas francesas son de potencia bastante moderada: quizás unos 100 kilotones en los misiles submarinos y unos 300 kilotones en los misiles aéreos. Con el fin de obtener información para el desarrollo de estos modernos artefactos, Francia realizó pruebas nucleares hasta 1996, a pesar de la condena de la comunidad mundial. Aunque cesó la producción de uranio altamente enriquecido, plutonio y tritio, se dijo que se habían acumulado reservas suficientes para satisfacer las necesidades del arsenal en un futuro previsible. Dada la larga vida útil de las cabezas nucleares y su idoneidad para el «reprocesamiento», esto sólo podría convertirse en un problema en caso de que se planeara un aumento significativo del arsenal.
Los portadores de armas nucleares en Francia incluyen
- cuatro submarinos nucleares de clase Triomphant, cada uno con 16 misiles balísticos M51
- el misil balístico M51 está equipado con ojivas múltiples, pueden instalarse hasta seis ojivas. En la actualidad, la principal modificación es el M51.2 con un alcance en equipo ligero de hasta 8-9 mil km. En un futuro próximo, se espera el despliegue de la modificación M51.3 con un sistema de penetración de defensa antimisiles y una precisión mejorados.
- cazas Rafale B polivalentes biplaza, con base en tierra y monoplaza Rafale M, que pueden transportar un misil de crucero supersónico ASMPA
- el misil de crucero ASMPA tiene un alcance de hasta 600 km, y una velocidad máxima de hasta tres veces la velocidad del sonido a gran altitud (a baja altitud, probablemente unas dos). Está en marcha un programa de modernización, denominado ASMPA-R, para prolongar la vida útil del arma.
Hay tres submarinos de carga útil de misiles en servicio – 48, y probablemente varios misiles de repuesto, teniendo en cuenta los lanzamientos periódicos de prueba y calificación. Uno de los submarinos está constantemente en patrulla de combate, otro está en reparación a largo plazo (como resultado, no necesita munición), de los restantes, uno suele estar en el mar para la formación del personal o la comprobación del equipo después de las reparaciones. Hay unos 50 misiles ASMPA (teniendo en cuenta el coste de las pruebas) y probablemente no más de 40 ojivas para ellos. Aunque, si están equipados con unidades especiales de suspensión, probablemente puedan ser utilizados por cualquier caza biplaza con base en tierra y cualquiera de los basados en portaaviones (Francia es probablemente el único país del mundo que conserva armas nucleares para los aviones con base en portaaviones), sólo dos escuadrones del Ejército del Aire siguen una formación especial: 1/4 «Gascogne» y 2/4 «LaFayette». Ambos tienen normalmente su base en la base aérea de Saint-Dizier, junto con algunos pilotos navales. Además de Saint-Dizier, se almacenan misiles ASMPA en las bases aéreas de Istres y Avord para garantizar la dispersión rápida de las fuerzas. Para garantizar los ataques de largo alcance, existe una flota de aviones cisterna con los que se realizan regularmente entrenamientos.
Palabras y hechos
Como se señaló al principio, las últimas declaraciones de Macron han atraído una atención considerable. Sin embargo, sus declaraciones -incluso en este ámbito- deben tratarse con cautela. A menudo resulta que su última «iniciativa audaz» ya no es nueva. Así, a principios de marzo de este año, anunció que «a petición histórica de la futura canciller alemana, abre un debate estratégico sobre la cuestión de la protección de nuestros aliados con la disuasión estratégica», como olvidando que ya dijo algo parecido en abril del año pasado. El discurso pronunciado durante la visita a la base aérea de Luxeuil-Saint-Sauveur el 18 de marzo acaparó titulares: «Francia desplegará armas nucleares en la frontera con Alemania» era su significado general. Para ser precisos, está previsto que a mediados de la década de 2030 se desplieguen en esta base aérea dos escuadrones de la versión Rafale F5, actualmente en desarrollo, con misiles nucleares avanzados hipersónicos ASN4G. Sin embargo, los planes para devolver Luxeuil-Saint-Sauveur al «estatus nuclear» (los cazas con misiles nucleares se desplegaron allí hasta 2011, el almacén funcionó durante varios años más) se conocen desde hace un año.
Incluso antes de la crisis de Ucrania, Francia puso en marcha una serie de programas para desarrollar nuevos portadores de armas nucleares: en primer lugar, se está creando el ya mencionado misil aéreo ASN4G para sustituir al ASMPA y se ha iniciado la construcción del primero de una serie de prometedores submarinos lanzamisiles en el marco del programa SNLE 3G, con un plan para ponerlos en servicio después de 2035. Además, al parecer, se está desarrollando una ojiva hipersónica deslizante para misiles balísticos lanzados desde submarinos, un análogo del Avangard ruso. «Teniendo en cuenta» las misiones nucleares, se está desarrollando un Rafale F5 profundamente modernizado, que tendrá que operar en conjunción con un dron “wingman no tripulado”. En un futuro más lejano (década de 2040), los franceses insisten en que un caza franco-alemán-español de sexta generación, creado en el marco del programa FGFA, también debería poder utilizar el ASN4G.
Estos programas no pueden acelerarse radicalmente: en la situación actual, sólo cabe esperar que reciban financiación suficiente para reducir la probabilidad de que los plazos de aplicación se desplacen «hacia la derecha». ¿Qué podrían hacer las autoridades francesas en los próximos años, aparte de repetir declaraciones más bien vacías? Dado que la cuestión de la disuasión ampliada es en gran medida política y declarativa, en primer lugar se pueden realizar ajustes en los documentos doctrinales franceses y paneuropeos (en particular, en el artículo 42 del Tratado de la UE). Las medidas demostrativas podrían incluir la práctica del despliegue de cazas de escuadrones «nucleares» en las bases aéreas de los países aliados y ejercicios conjuntos (análogos a los ejercicios «Steadfast Noon» de la OTAN). En caso de un mayor deterioro de la situación político-militar, es posible desplegar cazas «Rafale» cargados de misiles en las bases aliadas, pero ello requerirá inversiones en infraestructuras y una importante voluntad política. Es más fácil sumarse a las acciones demostrativas de la flota -por ejemplo, escalas demostrativas periódicas a los puertos de los aliados de submarinos lanzamisiles franceses (similar a la práctica introducida por EEUU en Corea del Sur). El intercambio de visitas de portaaviones de misiles ya ha sido practicado varias veces por Francia y Gran Bretaña.
De las medidas técnico-militares, además de los programas antes mencionados, difíciles de acelerar, a medio plazo es posible, como Gran Bretaña, aumentar ligeramente el número de cargas desplegadas en los submarinos para «reforzar la disuasión». Quizás exista la oportunidad de lanzar un pequeño número de misiles ASMPA adicionales. Un paso más serio y eficaz sería crear una carga nuclear MdCN basada en misiles de crucero marítimos, que permitiría utilizar los submarinos polivalentes del tipo «Barracuda» para ataques nucleares. Teniendo en cuenta que está previsto, en el marco del programa LCM, crear un complejo de misiles terrestres de alcance medio con MdCN, las autoridades europeas podrán repetir la «crisis de los euromisiles» de los años ochenta sin recurrir a la ayuda de Estados Unidos, claro está, si se fijan tal objetivo. Quizás sea precisamente la claridad en la fijación de objetivos, la capacidad y la determinación para lograr lo planeado el recurso más escaso en la planificación militar-estratégica de la Europa actual. Por otra parte, si no ponen en práctica todas las ideas expresadas, probablemente sólo se beneficiará de ello la seguridad del continente.
*Alexander Yermakov, Investigador del Instituto de Economía Mundial y Relaciones Internacionales de la Academia de Ciencias de Rusia (IMEMO).
Artículo publicado originalmente en Valdai Club.
Foto de portada: Reuters.
