Las calles de Freetown, la capital de Sierra Leona, estaban casi vacías el lunes, con la mayoría de las tiendas cerradas y los escolares permaneciendo en casa después de una serie de ataques, incluso contra un cuartel militar y una armería.
Las fuerzas de seguridad todavía patrullaban las calles de Freetown y controlaban el tráfico en los puestos de control.
«El lunes suele ser un día muy ocupado», comenta Murtala Kamara, corresponsal de DW, «pero la gente todavía tiene miedo de lo que sucederá después, por eso no se aventuran a salir».
Esto a pesar de que el gobierno alivió el toque de queda impuesto en todo el país el domingo y lo reemplazó con un toque de queda nocturno de 9 p. m. a 6 a. m.
En las primeras horas del domingo, hombres armados intentaron irrumpir en una armería situada en el cuartel militar de Wilberforce, el más grande del país, situado cerca de la villa presidencial. Intercambiaron disparos durante varias horas con fuerzas leales al gobierno.
También atacaron varias cárceles, liberando a cientos de prisioneros en lo que el ministro de Información del país, Chernoh Bah, llamó un «conjunto coordinado de ataques contra importantes instalaciones sensibles de seguridad y otras instalaciones nacionales».
Los residentes, incluida Kamara, corresponsal de DW, afirmaron que los despertó el ruido de disparos y explosiones continuas.
Aún no está claro si hubo intento de golpe
El ministro de Información, Bah, dijo al programa Africalink de DW que las fuerzas gubernamentales lograron «repeler a los agresores», algunos de los cuales fueron «detenidos y actualmente están ayudando a nuestra policía y fuerzas de seguridad con las investigaciones».
El presidente Julius Maada Bio «tiene el control total y completo de nuestro país», dijo Bah. «Nuestro aparato de seguridad está funcionando, estamos aumentando nuestra vigilancia y la situación de seguridad en todo el país».
El ministro se negó a decir cuántas personas han sido detenidas ni a nombrar a quienes podrían haber estado detrás de los ataques mientras se llevan a cabo las investigaciones.
Entre los presuntos implicados había militares activos y exmilitares, dijo el ejército en un comunicado, añadiendo que 13 soldados leales al gobierno habían muerto en los ataques.
Si bien los medios locales están llenos de conjeturas sobre si los ataques fueron un intento de golpe de estado, el ministro de Información dijo que actualmente no hay información suficiente para determinar si la intención era derrocar al presidente Julius Maada Bio.
«Todavía es una situación que evoluciona bastante, por lo que tenemos cuidado de no utilizar una palabra sobre la cual tengamos que retroceder», dijo.
Oleada de golpes de estado en África Occidental
En un discurso a la nación el domingo, el presidente Bio hizo un llamado a los líderes políticos y tradicionales del país de África occidental, así como a la sociedad civil, a trabajar para preservar la paz.
Haciendo eco del lenguaje utilizado para condenar intentos de golpe pasados, el bloque de África Occidental, CEDEAO, habló de su «absoluto disgusto» por un «complot de ciertos individuos para adquirir armas y perturbar la paz y el orden constitucional».
En una publicación en X, anteriormente Twitter, la embajada de Estados Unidos en Sierra Leona condenó «el intento de toma por la fuerza durante la noche del cuartel y la armería de Wilberforce. Tales acciones no tienen justificación».
Los ataques profundizaron las tensiones políticas en África occidental y central, donde han aumentado los golpes de estado, con ocho tomas de poder militares desde 2020, incluidos Níger y Gabón este año, y en Guinea , que tiene frontera con Sierra Leona.
Oposición, acuerdo gubernamental
Apenas el mes pasado, el principal partido de oposición de Sierra Leona, el Congreso de Todo el Pueblo (APC), firmó un acuerdo para poner fin a su boicot al gobierno. El APC se había negado a participar en cualquier nivel de gobierno después de las disputadas elecciones de junio, en las que Bio fue reelegido para un segundo mandato.
«Todos nos emocionamos cuando el gobierno pudo acercarse a la oposición y los dos partidos políticos pudieron unirse y crear un parlamento estable», dijo Ezekiel Duramany-Lakkoh, experto en administración pública y decano de la Universidad de Sierra Leona.
«Esto significa que fuera de la estructura política normal del gobierno y la oposición, también hay otras partes interesadas con las que podríamos estar tratando que no están contentas con lo que estamos haciendo», dijo.
En cuanto a la pregunta de quiénes podrían ser estas otras partes interesadas, Duramany-Lakkoh dijo que tenía que ser alguien capaz de cometer una «violación de seguridad importante», pero «no era bueno llegar a una conclusión rápida».
Sin embargo, señaló, tener tantos golpes de estado en la región «da mucho incentivo o motivación a las personas que lo han visto triunfar en todas partes, para comenzar a intentar ver si puede tener éxito».
En agosto, la policía arrestó a varios soldados, incluidos oficiales de alto rango, acusados de planear utilizar las protestas para lanzar un ataque violento contra el presidente.
Aumento del costo de vida
La situación política en Sierra Leona ha sido tensa desde las elecciones celebradas en junio. Los observadores internacionales criticaron el recuento de votos por sus inconsistencias y falta de transparencia tras la votación.
Además, Sierra Leona está sufriendo un rápido aumento del costo de vida, lo que ha provocado la frustración pública con Bio y su gobierno.
«Es realmente difícil en Sierra Leona», dijo Kamara. «La gente está amargada, la vida es muy, muy cara y la gente se está enojando».
*Kate Hairsine ensayista y periodista
Artículo publicado originalmente en DW
