Un testigo dijo que los hombres armados, que se disfrazaron de feligreses, detonaron explosivos y luego abrieron fuego contra los miembros de la iglesia. Uno de los sacerdotes de la iglesia, el reverendo padre Andrew Abayomi, quien narró cómo la iglesia fue atacada, dijo que los hombres armados también bombardearon la iglesia. Abayomi dijo: “Estábamos a punto de completar el servicio. Incluso le pedí a la gente que comenzara a irse cuando comenzamos a escuchar disparos desde diferentes ángulos”. Además agregó el sacerdote, «Nos escondimos dentro de la iglesia, pero algunas personas se habían ido cuando ocurrió el ataque. Nos encerramos en la iglesia durante 20 minutos. Cuando nos enteramos de que se habían ido, abrimos la iglesia y llevamos a las víctimas al hospital».
Los asesinos, cuatro aparentemente, llegaron a la iglesia minutos antes de las 11 de la mañana en un vehículo que estaba estacionado en la entrada de la iglesia.
Los cadáveres fueron depositados en el Centro Médico Federal, Owo, el Hospital Católico y hospitales privados de la localidad.
Los atacantes eran secuestradores
También narrando cómo se llevó a cabo el ataque, un miembro de la iglesia, Kehinde Ogunkorode, dijo que unos hombres armados irrumpieron en la iglesia durante el servicio y dispararon contra los miembros. Ogunkorode dijo: «Era como una película; invadieron la iglesia y dispararon indiscriminadamente. Varias personas murieron, incluidos niños y mujeres. Fue cuando querían secuestrar al sacerdote que arrojaron dinamita a la iglesia».
Los feligreses fueron tomados por sorpresa por los asesinos. También usaron explosivos, pero muchos recibieron disparos.
Pastores detrás de los asesinatos
Mientras tanto, el legislador que representa a Owo, Circunscripción II en la Cámara de la Asamblea, Olayemi Adeyemi, alegó ayer que quienes atacaron la Iglesia Católica de San Francisco eran pastores armados de origen fulani.
Adeyemi, quien habló con los periodistas en Owo, dijo: «Los hombres armados invadieron las instalaciones religiosas con explosivos que detonaron antes de abrir rondas reales contra los miembros mientras se realizaba el servicio de la iglesia». El ataque fue una represalia destinada a enviar un mensaje al gobernador Rotimi Akeredolu, que ahuyentó a los violentos pastores fulani de la zona.
«Los lugareños alrededor de las instalaciones de la iglesia vieron a los atacantes que huían después de desatar el horrible acto en la iglesia. Eran pastores armados de origen fulani, una tribu acusada de encabezar la inseguridad en todo el país», agrego el congresista.
En reacción al ataque de ayer, la Asociación Médica de Nigeria, NMA, instó a los nigerianos en el área afectada del estado de Ondo a acudir a los hospitales donde se atiende a los heridos para donar sangre y salvar vidas.
En una declaración de su presidente, el Dr. Uche Ojinmah, la NMA dijo: «Recibimos con tristeza la noticia del asesinato sin sentido de nigerianos inocentes y el secuestro de algunos ciudadanos. El derramamiento recurrente de sangre inocente en nuestro querido país ha estado ocurriendo durante demasiado tiempo y la posición de la Asociación Médica de Nigeria es que las explicaciones, las condenas y las garantías ya no son reconfortantes”
La NMA pide una intervención rápida de nuestros gobiernos y agencias de seguridad para proteger las vidas y propiedades de los nigerianos en cada parte de esta nación. La Asociación Médica de Nigeria se compadece del gobierno y la buena gente del estado de Ondo por la pérdida de vidas.
El portavoz del Comando, Funmi Odunlami, dijo: «El Comando de la Policía del Estado de Ondo está al tanto del ataque en Owo. Les daremos los detalles del evento más adelante. Queremos instar a la gente del Estado de Ondo a mantener la calma ya que todos los aparatos de seguridad actualmente están activos para asegurar la paz en esta área».
El ataque generó reacciones del presidente Muhammadu Buhari, el presidente de la Cámara de Representantes, el Sr. Femi Gbajabiamila; el gobernador Rotimi Akeredolu del estado de Ondo, el Aare Onakakanfo de Yorubaland, Iba Gani Adams; la organización sociopolítica panyoruba Afenifere y el líder de Ilana Omo Oodua, el profesor Banji Akintoye. Todos condenaron el acto cobarde.
En su reacción, el presidente Muhammadu Buhari, quien expresó conmoción y tristeza por la atroz matanza de los fieles, dijo que el dolor eterno esperaba a quienes estaban detrás de la matanza, tanto aquí en la tierra como en el más allá.
El presidente, en una declaración de su asesora especial sobre medios y publicidad, la jefa Femi Adesina, dijo: «Solo los demonios de la región inferior podrían haber concebido y llevado a cabo un acto tan cobarde, el dolor eterno les espera tanto aquí en la tierra como, en última instancia, en el más allá. Pase lo que pase, este país nunca se rendirá ante la gente malvada y perversa, y la oscuridad nunca vencerá a la luz. Nigeria eventualmente ganará».
Lamentó a los muertos, se condolió con sus familias, la Iglesia Católica y el gobierno del estado de Ondo, y encargó a las agencias de emergencia que entraran en acción y socorrieran a los heridos».
Al condenar el ataque, el gobernador Akeredolu del estado de Ondo, quien dijo que tuvo que acortar su asignación nacional en Abuja, prometió hacer pagar a los perpetradores.
Akeredolu, en una declaración de su secretario jefe de prensa, Richard Olatunde, dijo: «Nunca nos inclinaremos ante las maquinaciones de elementos despiadados en nuestra determinación de librar a nuestro estado de criminales. El gobernador Oluwarotimi Akeredolu, está profundamente entristecido por el ataque y el asesinato de personas inocentes de Owo. El ataque vil y satánico es un ataque calculado contra el pueblo amante de la paz del Reino de Owo, que ha disfrutado de una relativa paz a lo largo de los años”.
El mandatario en medio del dolor por las muertes resultantes del ataque expresó su pesar y también llamó a la calma del pueblo. “Insto a nuestra gente a permanecer tranquila y vigilante. No tomen las leyes en sus manos. He hablado con los jefes de las agencias de seguridad. También me han asegurado que se desplegarán agentes de seguridad para monitorear y restaurar la normalidad en el reino de Owo», pronunció el gobernador de la región.
VIA ASSOCIATED PRESS
Nigeria en guerra
El obispo de la diócesis de Ondo, Jude Arogundade, describió los asesinatos como una locura total y agregó que Nigeria estaba en guerra. Arogundade habló después de conducir al gobernador Rotimi Akeredolu y otros jefes de seguridad del estado alrededor de las instalaciones de la iglesia después del ataque.
El clérigo dijo: «Esto es una locura, en todo el mundo no hay ningún lugar donde la gente planee venir y matar bebés, niños, marido y mujer adorando en un día especial, el día de Pentecostés. Es increíble que alguien venga y la intención es matar a todos en esa iglesia, a los que salían corriendo les disparaban desde afuera, a los que estaban adentro les disparaban adentro. Arrojaron dinamita para volar el altar hasta el santuario. Este tipo de profanación solo puede ser realizado por los malvados”
El sacerdote en su mensaje reflexionó y alertó a los funcionarios sosteniendo que el mundo debería saber es que Nigeria está en guerra y “que este tipo de guerra está dirigida a los civiles y no sé qué punto alguien está tratando de hacer con este tipo de maldad, pero sea cual sea el punto que intentaron hacer, no lo han hecho.”
“Nigeria necesita intervención divina”
En su reacción, la Iglesia Católica condenó el ataque armado y dijo que Nigeria necesitaba la intervención divina de Dios para superar sus problemas. En una declaración del Director de Comunicación Social de la Diócesis de Ondo, Rev. Fr. Augustine Ikwu, dijo: «Es muy triste decir que mientras se desarrollaba la Santa Misa, hombres de origen desconocido, armados, atacaron la iglesia católica St. Francis Xavier. Muchos se temen muertos y muchos otros heridos y la Iglesia violada. La identidad de los perpetradores sigue siendo desconocida, mientras que la situación ha dejado a la comunidad devastada. En este momento de la historia de nuestro querido país, Nigeria, necesitamos la última intervención de Dios para restaurar la paz y la tranquilidad.”
Mientras tanto, todos los sacerdotes de la parroquia están a salvo y ninguno fue secuestrado como dicen las redes sociales. El obispo de la diócesis también está con ellos en este momento difícil.
Al expresar su preocupación por los ataques y asesinatos no provocados en los centros de culto de todo el país, el presidente de la Asociación Cristiana de Nigeria, CAN, el reverendo Samson Ayokunle, instó al presidente Muhammadu Buhari a reorganizar las agencias de seguridad y «detener el reciclaje de terroristas en nombre de de -programa radicalizador. Reiteramos una vez más nuestra búsqueda de una revisión total de la arquitectura de seguridad y le pedimos al presidente Muhammadu Buhari que detenga el reciclaje de esos criminales y terroristas en nombre del programa de desradicalización” Esta amenaza de inseguridad se ha ido de las manos y es vergonzosamente dolorosa. Los delincuentes operan con impunidad en todo el país y, lamentablemente, el gobierno parece estar tan ocupado con las elecciones generales de 2023 que no tiene tiempo para los interminables asesinatos en el país.»
También el presidente de la Cámara de Representantes, Femi Gbajabiamila, exigió una acción inmediata del gobierno contra el asesinato.
Gbajabiamila, quien condenó el acto cobarde, describió a los que están detrás del ataque como enemigos del estado que deben ser rescatados y tratados en consecuencia. Retó a las agencias de seguridad a duplicar sus esfuerzos para controlar la inseguridad en el país, especialmente intensificando la recopilación de inteligencia para detener la violencia en el país.
Artículo publicado en Vanguardia, editado por el equipo de PIA Global
