Los amhara no sólo son el segundo grupo étnico más grande de Etiopía y comprenden alrededor del 28 % (30 millones) de la población; pero su importancia histórica, cultural, religiosa, política y económica los convierte en una parte integral del tejido sociopolítico etíope. Ocupan una importante región geográfica fértil; y por razones históricas, están más extendidos por todo el país que cualquier otro grupo étnico. Han desempeñado un papel dominante en el desarrollo del país. Hasta 1991, cuando cayó el Derg, y durante algún tiempo después, estuvieron sobrerrepresentados en el sector educativo, la administración pública y el ejército a nivel nacional y dentro de las estructuras estatales. Las armas de fuego se han utilizado ampliamente desde el siglo XVI; La militancia ha sido durante mucho tiempo una condición sine qua non de la política y la ambición en la región de Amhara. Como tal –y a diferencia de la guerra de Tigray y la insurgencia en Oromia–, el conflicto en Amhara podría tener consecuencias devastadoras en el desmoronamiento del país.
La principal base de apoyo de Abiy
El primer ministro etíope, Abiy Ahmed, obtuvo la mayor parte de su apoyo de los amhara durante sus primeros años en el cargo. Durante la guerra de Tigray, Abiy movilizó sus recursos intelectuales, militares, religiosos, artísticos, lingüísticos y económicos, junto con unos medios de comunicación vibrantes en la diáspora. En respuesta a un llamamiento de Abiy, se entrenaron y organizaron milicias con las fuerzas especiales del estado de Amhara. Para muchos intelectuales amhara, Abiy Ahmed era una figura mesiánica enviada para desmantelar a su acérrimo enemigo, el TPLF. Los amhara esperaban recuperar el territorio que creen que les fue arrebatado injustamente durante los 27 años de gobierno del EPRDF dominado por el TPLF. Las milicias amhara también fueron utilizadas en la guerra contra el Frente de Liberación Oromo, agravando el conflicto potencial entre las dos regiones más pobladas. Tanto los amhara como el régimen eritreo que los apoya se sintieron traicionados por Abiy, después de que Abiy firmara un acuerdo de paz con el TPLF en noviembre de 2022 y comenzara a desarmar a las fuerzas amhara. Tanto Amhara como Eritrea quieren acabar con el TPLF. La milicia amhara está decidida a no renunciar a las regiones (llamadas Wolkait-Tegede por los amhara y Tigray occidental por los tigrayanos) que habían retomado durante la guerra de Tigray. Si el TPLF recupera esa región, obtendrá acceso a Sudán, un escenario que los eritreos consideran amenazador.
La conexión eritrea
La participación del régimen de Eritrea en el conflicto de la región de Amhara refleja tensiones regionales más amplias. Isaias Afwerki, de Eritrea, supuestamente respalda a los amhara con entrenamiento y armas, según fuentes militares internas. Como las relaciones entre Eritrea y Etiopía se están deteriorando rápidamente, el patrioterismo de Abiy sobre la cuestión del derecho de Etiopía a un puerto marítimo bien puede conducir a una guerra abierta.
Abiy dijo recientemente al parlamento de Etiopía que el país tiene derechos legítimos sobre el Mar Rojo. El gobierno de Eritrea dio una respuesta silenciosa. La retórica antagónica entre los regímenes de Eritrea y Etiopía ha ido en aumento en los últimos dos años. A puerta cerrada, Abiy habría dicho que aplastaría al régimen eritreo y devolvería no sólo el puerto de Assab sino toda Eritrea a Etiopía. Se informa que el jefe del Estado Mayor de Etiopía dijo: “Necesitamos designar a Eritrea como enemigo”. Una página eritrea de Facebook asociada a los servicios de inteligencia de Eritrea afirma que Abiy dirige un gobierno al borde del colapso, con un ejército débil e incapaz de luchar contra los militantes de FANO y un país que se está devorando a sí mismo como un cáncer. Getachew Reda, uno de los líderes del TPLF, había predicho en 2021 que la próxima guerra de Abiy será con Eritrea. El conflicto de Amhara probablemente podría dar lugar a una nueva guerra entre los dos países, con consecuencias destructivas para toda la región.
En el contexto del conflicto de Sudán, Isaías apoya abiertamente a las Fuerzas Armadas Sudanesas (FAS) lideradas por Al Burhan frente a las Fuerzas de Apoyo Rápido (FAS) lideradas por Hemedti. Invitó a 41 representantes del Bloque Democrático de las Fuerzas de la Libertad y el Cambio, una facción escindida que apoya a Al Burhan, a mediados de septiembre, a presenciar la firma de la Declaración de Asmara.
Las estrechas relaciones con el ejército de Sudán le dan a Isaías influencia para ayudar a los amhara, incluso a través de la frontera de Sudán. Abiy cuenta con el apoyo de los Emiratos Árabes Unidos y, según fuentes informadas, apoya a RSF.
Foto cortesía : Abiy Ahmed Ali.
Quejas genuinas
Los combates en la región de Amhara son la culminación de agravios que se remontan a 1991. Los amhara tienen agravios genuinos contra el Estado. Cientos de amhara han resultado muertos, heridos y desplazados, principalmente en Oromia y el estado regional de Benishangul Gumuz, desde que Abiy asumió el poder. Desde que estalló el enfrentamiento militar entre la milicia amhara (Fano) en abril de este año, cientos de amhara han sido arrestados indiscriminadamente, incluidos parlamentarios nacionales y regionales, por sospecha de que apoyan a los militantes. Incluso antes de los enfrentamientos, a Amhara se le había prohibido entrar en Addis Abeba. Los amhara consideran a los Oromo como su principal competidor por el poder y los recursos, reemplazando al TPLF, y ven el conflicto actual como una confrontación con un Estado dominado por los Oromo, a pesar de que el régimen practica una represión generalizada en Oromia y sufre una hostilidad general entre los Oromo.
Desde sus inicios, los amhara han desconfiado del federalismo étnico, lo que debilita su hegemonía política, económica y cultural, ya que son tratados como ciudadanos de segunda clase en los estados regionales no amhara. Desde la promulgación de la Constitución federal de 1995 que codificó el federalismo étnico, los amhara han luchado por aceptar su pérdida de privilegios históricos. Irónicamente, fue Walelegn Mekonen, un líder estudiantil universitario amhara, quien estuvo entre los primeros en escribir sobre naciones y nacionalidades en Etiopía. Los amhara sienten que perdieron muchos privilegios después de 1991.
Una región en guerra consigo misma
Desde que Abiy asumió el poder en 2018, la región de Amhara se destaca de todos los demás estados regionales como la única en la que fueron asesinados varios funcionarios de alto rango, incluido un presidente, un jefe del PP de Amhara, un jefe de seguridad, comisarios de policía y al menos cuatro Jefes de oficina, varios administradores de distrito y varios funcionarios subalternos. Si el conflicto continúa, esos asesinatos podrían tener como objetivo a altos funcionarios nacionales. Las matanzas continúan sin cesar.
La región también está acusada de orquestar un golpe de estado contra su gobierno. La región ha tenido seis presidentes en cinco años; Abiy frecuentemente los reorganiza, desplegando a aquellos en quienes no confía en instituciones federales fuera de Amhara, reemplazándolos con leales. Muchos amhara ven esto como una estrategia deliberada para impedir un liderazgo amhara fuerte capaz de abordar las necesidades de la gente y desafiar al Partido de la Prosperidad regional Oromo.
Consecuencias económicas
La anterior guerra civil en Tigray y los estados limítrofes le costó al país 28.700 millones de dólares. La región de Amhara es también una zona de atracción turística popular y representa el 22% del Producto Interno Bruto (PIB) nacional. Las pérdidas sufridas debido al reciente conflicto en la región se estiman en 2,5 mil millones de birr (45 millones de dólares). El cultivo y la comercialización de flores, hortalizas y frutas fueron las inversiones más afectadas. En el año fiscal que acaba de finalizar, el gobierno regional invirtió 464 millones de birr (8,4 millones de dólares) en revitalizar industrias desaparecidas. Esas inversiones pueden estar en riesgo. La región de Amhara es también uno de los principales graneros del país. Produce el 39% de la cosecha estable, el Teff. Con la suspensión de la ayuda alimentaria por parte del PMA en el país debido al desvío de alimentos, y con la gente muriendo de hambre en Tigray y otras zonas, el conflicto pondrá en peligro aún más la seguridad alimentaria.
El Fano
Los Fano, la milicia amhara que lucha contra el gobierno, no son rival para el ejército etíope. Carecen de una estructura de mando central y están mal armados, a pesar de que Eritrea los apoya y entrena. Cometieron crímenes contra la humanidad en Tigray. Sin embargo, son populares en la región. Puede que algunos amhara no los vean como sus representantes, pero todos están unidos en sus quejas contra el Estado. Los Fano se han retirado de las grandes ciudades que ocupaban, no mediante combates sino mediante la deserción de sus partidarios en el gobierno regional, al comienzo de los combates. Sin embargo, los enfrentamientos continúan en las afueras de las ciudades y en el campo y regularmente tienden emboscadas a las tropas federales.
Necesidad urgente de paz
La región tiene una gran cantidad de armas de fuego y una cultura e historia de militancia, y es apta para la guerra de guerrillas. Con Amarigna como lengua franca del país, destacados artistas que promueven la causa Amhara, funcionarios federales de Amhara filtrando secretos de estado, una diáspora bien organizada que financia la rebelión y la supuesta participación de Eritrea, el primer ministro Abiy se enfrenta a un nuevo enemigo formidable. Tampoco está claro durante cuánto tiempo el gran número de oficiales del ejército amhara y soldados de la ENDF, el ejército nacional, seguirán matando a sus parientes. Sumado a estas amenazas, el riesgo de una escalada de las tensiones entre Amhara y Oromo le da al conflicto un importante efecto desestabilizador sobre el Estado etíope. No ayuda que el gobierno de Abiy esté luchando por gestionar una policrisis económica: las pérdidas sufridas por la guerra de Tigray, la persistente resaca de la COVID y la recesión económica mundial. Existe una necesidad urgente de resolver este conflicto pacíficamente. El Foro de Estudios Sociales de Etiopía presentó tres escenarios posibles para el país, siendo el peor la desintegración del país en unidades separadas. No está más allá del ámbito de lo posible.
*Mohamed Kheir Omer es un investigador y escritor afro-noruego que vive en Oslo, Noruega. Es un ex miembro del Frente de Liberación de Eritrea (ELF).
Artículo publicado originalmente en Argumentos Africanos
Foto de portada: Cortesía gráfica : Zephania Alemu
