El Consejo de Seguridad de la ONU iba a celebrar este viernes una reunión de urgencia para debatir las siete pruebas de misiles realizadas por Corea del Norte en las últimas cuatro semanas. La reunión fue solicitada por Estados Unidos, junto con Gran Bretaña y Francia, y aceptada por Rusia, que ostenta la presidencia del CSNU durante el mes de febrero.
Sin embargo, teniendo en cuenta el ruido de sables ruso-estadounidense sobre Ucrania en el Consejo de Seguridad el lunes y especialmente en vista de la historia chino-rusa con los programas nucleares y de misiles de Pyongyang, es muy poco probable que una reunión más del CSNU sobre el monstruo de Corea del Norte produzca algo sustantivo.
De hecho, anticipando esta probabilidad de un CSNU ineficaz -o peor aún, dividido-, Gran Bretaña, Francia y Alemania se adelantaron el miércoles al Consejo al pedir a Corea del Norte «que acepte las repetidas ofertas de diálogo presentadas por Estados Unidos», poniendo así la responsabilidad exclusivamente en Estados Unidos.
De hecho, de estas siete pruebas de misiles -que incluían seis misiles balísticos, dos de ellos hipersónicos- fue la última, la prueba del Hwasong-12 IRBM (misil balístico de alcance intermedio) del pasado domingo, la que supuso la prueba de misiles de mayor alcance desde 2017.
Este es el que sobresaltó a la administración del presidente estadounidense Joe Biden, obligándola a dirigirse al CSNU para una pronta reparación. En su apogeo normal, el Hwasong-12 puede alcanzar 5.500 kilómetros, lo que cubre todos los despliegues militares estadounidenses en la periferia de Corea del Norte.
El pasado mes de octubre, Estados Unidos, Reino Unido y Francia convocaron una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas cuando Corea del Norte, desafiando los llamamientos de la administración Biden, probó un misil balístico lanzado desde un submarino que, al menos potencialmente, permite a Pyongyang atacar cualquier lugar de la Tierra. Incluso en ese momento, el CSNU no pudo alcanzar ningún consenso debido a la abierta oposición de China y Rusia, dejando a Estados Unidos a su suerte.
Estados Unidos toma la iniciativa
El historial de Estados Unidos a la hora de tomar la iniciativa, por supuesto, arroja sus propios rompecabezas y escollos. En 2017, el entonces presidente Donald Trump comenzó llamando a Kim Jong Un «hombre cohete» y amenazándolo con «fuego y furia», pero pronto se dedicó a explorar su «relación personal», que se tradujo en dos cumbres infructuosas.
Aparte de obtener un respiro de 17 meses en las pruebas norcoreanas, esas dos cumbres sólo sirvieron para envalentonar a Kim, que desde entonces ha rechazado todos los esfuerzos de EE.UU. por reavivar las conversaciones, lo que subraya su déficit de confianza.
Aunque el candidato Biden, al igual que Trump, también había empezado llamando al líder norcoreano «bajito y gordo» y «matón» y criticando duramente el «amor» de Trump por Kim, todavía no ha seguido el giro trumpiano ofreciendo mantener una reunión directa con Kim Jong Un. Esta desatención del «querido y respetado camarada» por parte del presidente Biden ha desencadenado desde entonces la intensificación de las pruebas por parte de Kim.
Además, aunque Biden sigue persiguiendo los mismos objetivos trumpianos de desnuclearización completa de Corea del Norte como condición previa para el levantamiento de las sanciones, su enfoque para comprometerse con Pyongyang ha seguido siendo más bien sutil y poco sistemático, si no insípido y sin brillo. Estados Unidos sigue refugiándose en grandes ambiciones, pero sus estrategias hasta ahora han permitido que los programas nucleares y de misiles norcoreanos florezcan sin cesar.
La preocupación de la administración de Biden por las sanciones y su retórica de proteger su credibilidad ante sus aliados regionales se han vuelto cada vez más insensibles y parecen tan rígidas como anticuadas. Mientras tanto, Kim Jong Un ha seguido aumentando su capacidad de disuasión.
El imparable Kim Jong Un
En un gesto poco habitual en 2017, el CSNU impuso por unanimidad sanciones a las importaciones de petróleo y a las exportaciones de carbón, hierro, textiles y pescado de Corea del Norte. Sin embargo, a éstas les siguió la precipitada realización por parte de Corea del Norte de su sexta prueba nuclear el 3 de septiembre de ese año, seguida de las pruebas del IRBM Hwasong en noviembre.
Dos de esos misiles fueron disparados sobre la isla japonesa de Hokkaido y otros tres demostraron la capacidad de alcanzar la base militar estadounidense de Guam; además, probó un misil balístico intercontinental (ICBM) Hwasong-15 con un alcance de hasta 13.000 kilómetros, que podría alcanzar el territorio continental estadounidense.
Hay pocas dudas de que la acumulación de disuasión nuclear por parte de Kim Jong Un sigue apuntando a Estados Unidos y que sus aliados, Japón y Corea del Sur, siguen siendo sólo un subconjunto de su estrategia. Pero incluso allí, de forma bastante abrasiva, Kim ha calificado a Joe Biden de cobarde débil y de auténtico matón, mientras que su poderosa hermana Kim Yo Jong advirtió al gobierno de Biden que si «quiere dormir en paz durante los próximos cuatro años, más vale que se abstenga de provocar un escándalo como primer paso».
Más recientemente, Kim Jong Un parece estar aprovechando que Biden está preocupado por la pandemia del Covid-19 y por la crisis de Ucrania. Hay insinuaciones aún más profundas de que Ucrania ha ayudado a las capacidades nucleares y de misiles de Corea del Norte.
Mientras tanto, el presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, ve que la seguridad de su país podría quedar marginada en los cálculos de Estados Unidos a la hora de tratar con el régimen norcoreano.
Tras la prueba del Hwasong-12, se apresuró a expresar sus ansias, advirtiendo el lunes de que estas precipitadas pruebas de misiles estaban destinadas a empujar a Kim Jong Un a abandonar su moratoria de abril de 2018 sobre las pruebas nucleares y de misiles balísticos intercontinentales. Los funcionarios estadounidenses se hicieron eco inmediatamente de esta afirmación y comenzaron a pedir a Pyongyang que reanude las conversaciones directas sin condiciones previas.
Sin embargo, es desconcertante ver a EE.UU. repitiendo la misma retórica de siempre después de que las realidades del terreno hayan cambiado con bastante rapidez. En todo caso, los funcionarios estadounidenses han estado instando a Pyongyang a mantener conversaciones directas desde la fallida cumbre de Hanoi entre Kim y Trump de febrero de 2019, pero al parecer han sido rechazados por el régimen de Kim. Comprensiblemente, el abismo entre las expectativas de ambas partes se ha ampliado con el paso del tiempo.
Cambio en las realidades del terreno
Siguiendo el ejemplo de sus interacciones con Trump, las frecuentes pruebas de misiles de mayor alcance de Kim Jong Un parecen formar parte de su intento de aplicar la misma estrategia de máxima presión «ojo por ojo» para revertir la política de sanciones hostiles de Washington.
En este contexto, la estrategia de Estados Unidos de imponer sanciones severas -que sigue siendo igualmente ineficaz en la crisis de Ucrania- o, peor aún, de plantear un redespliegue de las fuerzas nucleares estadounidenses en Corea del Sur, sólo incitará a Kim a acelerar estas pruebas y, finalmente, a incumplir su moratoria de abril de 2018.
El hecho de que Kim Jong Un esté construyendo su sólida capacidad de disuasión nuclear hace que la desnuclearización de Corea del Norte sea un sueño lejano. En el nivel más ambicioso, Kim quiere ahora que EE.UU. reconozca a Corea del Norte como un estado normal de armas nucleares – de hecho, para recompensarlo por ser un estado nuclear responsable.
Ahora quiere que Estados Unidos convierta su anticuada estrategia de desarme nuclear a cambio de la suspensión de las sanciones en una de levantamiento de las sanciones a cambio de la suspensión de las pruebas de Corea del Norte, siendo este intercambio su requisito previo para una cumbre Biden-Kim. Kim pretende firmar un esperado tratado de paz con EE.UU., ampliando el reconocimiento diplomático mutuo, intercambiando embajadores y retirando finalmente las fuerzas estadounidenses de la periferia de Corea del Norte.
Todo esto parece ir más allá de lo que EE.UU. está contemplando. Sin duda, el formato actual de la estrategia estadounidense para Corea del Norte ha dejado de funcionar y necesita una revisión urgente. La disuasión nuclear cada vez más sólida de Kim Jong Un hace que la administración de Biden tenga que reajustar su estrategia para Corea del Norte.
¿Puede empezar a pensar en calibrar el levantamiento gradual de las sanciones para ganar tiempo con una moratoria de las pruebas de misiles de Corea del Norte? Es posible que Estados Unidos también tenga que recalibrar sus despliegues militares en la región para iniciar una diplomacia de puertas adentro que mantenga a sus aliados regionales en buena posición, redefiniendo sus alineamientos y objetivos.
¿Puede Estados Unidos ofrecerse a desistir de las maniobras militares y a reducir su presencia militar en la periferia de Corea del Norte, introduciendo potencialmente a sus aliados regionales como Japón, Corea del Sur y otros amigos en un mecanismo de seguridad AUKUS-plus más dinámico para ampliar sus ventajas?
El gobierno de Biden tiene que empezar a contemplar este tipo de estrategias innovadoras para incentivar, en lugar de alienar, a Corea del Norte, un régimen autoritario con sólidas capacidades nucleares.
*Artículo originalmente publicado en Asia Times
Foto de portada: AFP / KCNA
