La industria del gas y el papel de las empresas chinas.
En la actualidad, China está ampliando su presencia política en la región en cooperación con los países árticos, para lo cual trata de ajustar la política ártica al sistema general de sus propias iniciativas políticas y económicas a gran escala, busca constantemente las rutas marítimas más rentables, amplía su propio fondo de investigación, desarrolla yacimientos de energía natural para fortalecer su economía y lleva a cabo actividades conjuntas de protección medioambiental con otros Estados presentes en la región.
La región ártica no sólo ha definido un nuevo vector para la política exterior china, sino que también ha brindado a China la oportunidad de perseguir sus propias iniciativas políticas y económicas y sus objetivos estratégicos y lograr ventajas geopolíticas.
Del mismo modo, Rusia considera su territorio de más de 9 millones de km² en el Alto Norte como una importante base de recursos para la extracción a gran escala de gas natural, metales de tierras raras y otros recursos energéticos naturales. Cabe destacar que la importancia del Ártico y la Antártida se señaló incluso en la Estrategia de Seguridad Nacional de la Federación Rusa, así como en un decreto presidencial independiente «Sobre los fundamentos de la política estatal de la Federación Rusa en el Ártico para el período hasta 2035».
La cooperación entre Rusia y China en la región ha sido efímera. Así, en 2015 V.V. Putin y Xi Jinping firmaron un Comunicado Conjunto sobre el fortalecimiento de la cooperación en la Ruta Marítima Septentrional -la ruta más corta que conecta la parte europea de Rusia con el Lejano Oriente a través del Océano Ártico y los puertos árticos- y en 2017. V.V. Putin anunció la posibilidad de fusionar los proyectos a gran escala de la Ruta Marítima Septentrional y la Unión Económica Euroasiática -organización que establece una política económica común y la libertad de las relaciones comerciales entre Rusia, Armenia, Bielorrusia, Kazajistán y Kirguistán- con el proyecto chino «Un cinturón, una ruta», un proyecto internacional de China para construir rutas comerciales, comunicaciones de transporte y corredores económicos en más de 60 países participantes de todo el mundo.
Esta cooperación tomó forma a alto nivel durante las reuniones entre los líderes de ambos países, pero los primeros contactos y la interacción científica entre los dos países tuvieron lugar incluso antes: en 2010, un equipo del rompehielos chino Snow Dragon fue trasladado al Ártico por un helicóptero ruso Ka-32A11BC, que se mantuvo a bordo del rompehielos y se utilizó con fines de investigación (tres años más tarde, Rusia fabricó una versión actualizada de este modelo para la RPC). En 2012 el «Dragón de Nieve» navegó por la Ruta Marítima Septentrional y cruzó cinco mares del Océano Ártico.
En los últimos años, los proyectos de Novatek, el mayor productor independiente de gas natural de Rusia, con proyectos de gas natural licuado (GNL), han desempeñado un papel importante en la cooperación entre ambos países. Ya en 2014-2015, China participó en el desarrollo del proyecto de GNL. China participó en el desarrollo del proyecto Yamag LNG para producir, licuar, transportar gas natural, perforar más de cien pozos y construir infraestructuras relacionadas, donde CNPC, una corporación china de petróleo y gas, y el Fondo de la Ruta de la Seda, una organización de inversión de la RPC dedicada a financiar proyectos en el marco de «Un cinturón, una ruta», poseían alrededor del 40 por ciento de las acciones.
En 2020-2022, China ya participaba en los proyectos Arctic LNG-1 y Arctic LNG-2. China ya ha participado en los proyectos Arctic LNG-1 y Arctic LNG-2, también en la producción de gas natural en la península de Gydan y en las regiones árticas rusas. Al menos siete corporaciones chinas, entre ellas CNPC, CNOOC, Penglai Jutal Offshore Engineering, etc., han participado en la construcción de Arctic LNG-2 hasta la fecha, al igual que un centro de investigación del Ártico creado en 2016 en cooperación con la Universidad Federal del Lejano Oriente y la Universidad Politécnica de Harbin para construir infraestructuras para la producción de hidrocarburos y estudiar el clima del Ártico y su impacto en estas instalaciones de infraestructura.
El actual conflicto ruso-ucraniano ha afectado a todos los ámbitos de la política internacional, incluidas las actividades en el Ártico. En marzo de 2022, el Consejo Ártico suspendió sus trabajos. En una declaración, los representantes dijeron: «Nuestros estados suspenden temporalmente la participación en todas las reuniones del consejo y sus órganos subsidiarios, teniendo en cuenta las condiciones necesarias que nos permitan continuar el importante trabajo del consejo en las circunstancias actuales «(…)» Los principios de soberanía e integridad territorial siempre han sido la base de las actividades del consejo «(…)». En vista de la violación de estos principios por parte de Rusia, nuestros representantes no viajarán a Rusia para asistir a las reuniones del Consejo Ártico». Sin embargo, en octubre, Gao Feng, representante especial de China para asuntos árticos, declaró que la RPC no apoyaría una nueva presidencia noruega del Consejo Ártico si se prohibía la participación rusa: «El Consejo Ártico se basa en una declaración, y no existe ningún procedimiento para retirarse del consejo. Dudo que la presidencia pueda cederse a nadie o que Noruega pueda asumirla sin la participación rusa».
Sin embargo, en mayo se supo que al menos cinco empresas estatales chinas podrían retirarse del proyecto Arctic LNG-2 debido a las sanciones de la Unión Europea. Por la misma razón, también existía el riesgo de que Rusia suspendiera las obras de construcción de las instalaciones de gas licuado debido a la finalización de los suministros a Rusia desde Europa de unidades de separación de hidrocarburos para la producción de GNL, intercambiadores de calor criogénicos y bombas, así como unidades de proceso para enfriar y licuar el gas en el proceso de GNL. Un representante de una de las cinco empresas chinas declaró, sin embargo, que aún no se ha tomado la decisión final de retirarse de Arctic LNG-2. Las propias Novatek y Gazprom declinaron hacer comentarios sobre el destino del proyecto en ese momento.
A finales de 2022, un mes más tarde, la corporación nacional japonesa de petróleo, gas y metales JOGMEC declaró que seguía interesada en el proyecto, y el presidente de la china CNPC, Dai Houlin, dijo a su vez que debía acelerarse la puesta en marcha de Arctic LNG-2, y también se anunció que debían incrementarse los suministros de gas ruso a China, lo que fue declarado por el vicepresidente de CNPC, Huang Yongzhang, en el Foro Ruso-Chino de Negocios Energéticos.
Por lo tanto, es muy posible que Rusia pueda completar con éxito este proyecto a gran escala con la participación de representantes de corporaciones de petróleo y gas de otros países. A pesar de las dificultades, en septiembre de 2022, el jefe de Novatek, L.V. Mikhelson, anunció en el Foro Económico Oriental que la puesta en marcha de la primera línea de la planta Arctic LNG-2 estaba prevista para finales de 2023, y un mes después Mikhelson ya valoraba el proyecto como «completado en un 70% aproximadamente».
*Gochiyaev Alan Maratovich es estudiante de la Universidad de la Amistad de los Pueblos de Rusia.
Artículo publicado originalmente en Geopolítica.Ru.
Foto de portada: El buque de investigación y rompehielos chino Xuelong. STR/AFP a través de Getty Images.
