La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, concluyó el miércoles su visita relámpago de 19 horas a Taiwán, dejando tras de sí mensajes febriles a ambos lados del Estrecho de Taiwán sobre la importancia de su visita.
Pero regresará a un embrollo en Washington, entre advertencias de periodistas y expertos en China sobre el daño a largo plazo que puede haber causado su visita y los raros aplausos de los legisladores del Partido Republicano por haberle hecho la pelota a Pekín.
Lo que más perdura es la forma en que la administración de Biden ha hecho que la narrativa pública del viaje de Pelosi haya reforzado la descripción del gobierno chino de su viaje como una escalada inflamatoria en el compromiso de Estados Unidos con Taiwán.
Taiwán se mostró casi exultante: vallas electrónicas de bienvenida con emojis de corazón iluminaron el rascacielos Taipei 101 y Pelosi fue condecorada con la Orden de las Nubes Propicias con Gran Cordón Especial.
La respuesta de Pekín fue entre rabiosa y desquiciada, con llamamientos al presidente Joe Biden para que «retuviera» a la tercera funcionaria electa de Estados Unidos de cometer «actos perversos» contra la integridad territorial de China.
En Washington, D.C., esa claridad brilló por su ausencia en los preparativos de su viaje. En lugar de ello, los funcionarios estadounidenses dieron un golpe de tambor de meteduras de pata, contradicciones y negaciones que Pekín explotó hábilmente en una ofensiva propagandística destinada a obligar a Pelosi a cambiar sus planes de viaje.
«Al discutir abiertamente entre nosotros sobre el viaje de Pelosi, convertimos el viaje en un espectáculo público, obligando a Pekín a reaccionar«, dijo David R. Stilwell, ex secretario de Estado adjunto para la Oficina de Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico. «Si hubiéramos hecho el viaje con discreción, como solemos hacer, no habría generado ninguna de las bromas que estamos viendo ahora».
Esos argumentos comenzaron cuando Biden puso en duda públicamente la conveniencia de la visita de Pelosi a Taiwán al sugerir que el Pentágono la consideraba demasiado arriesgada. «Los militares piensan que no es una buena idea en este momento», dijo Biden el mes pasado.
Quizá se pueda justificar al presidente por un comentario erróneo que sugería la interferencia de la Casa Blanca en los asuntos del poder legislativo. Hacía calor. Tenía jet-lag de sus recientes viajes a Oriente Medio. Y una prueba de PCR al día siguiente reveló que probablemente había estado luchando con Covid mientras hablaba con los periodistas.
Pero Pelosi añadió un acelerador a lo que rápidamente se convertiría en un incendio mediático al sugerir al día siguiente que el Pentágono había advertido que su avión «sería derribado» si viajaba a Taipei.
Esas declaraciones exigían un rápido mensaje de la Casa Blanca que lograra un equilibrio razonable entre el derecho de Pelosi a visitar Taipei en virtud de la Ley de Viajes a Taiwán de 2018 y la antigua posición de Estados Unidos respecto al estatus de Taiwán plasmada en los Tres Comunicados entre Estados Unidos y China, la Ley de Relaciones con Taiwán de 1979 y las Seis Garantías de 1982. También debería haber ayudado el hecho de que hubiera un precedente para su viaje: El entonces presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, visitó Taiwán en 1997 sin incidentes.
Pero después de señalar de forma poco útil el malestar por la visita, la Casa Blanca se mantuvo en silencio.
«[Biden] debería haber dicho: ‘No queremos visitas de alto nivel a Taiwán, sabemos que no son productivas en términos de la relación general, pero ya sabes, una visita única [del presidente de la Cámara] [cada] 25 años, ¿cuál es el problema?», dijo Howard Stoffer, profesor asociado de seguridad nacional en la Universidad de New Haven.
Los legisladores del GOP tampoco están impresionados. «El mensaje de la Administración en torno al viaje del Presidente ha sido horrible», dijo el representante Steve Chabot (republicano de Ohio), miembro principal de la Subcomisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes. «La incapacidad de la Casa Blanca para establecer un tono claro ha dejado a demasiados estadounidenses culpándonos de las ambiciones territoriales de Pekín y ha dejado a muchos en los medios de comunicación estadounidenses repitiendo los argumentos del PCCh».
El resultado fueron dos semanas de murmullos de la Casa Blanca sobre la separación de poderes, complementados por un apagón informativo sobre si el Pentágono estaba de acuerdo con el viaje de Pelosi. Mientras que la mayoría de las delegaciones del Congreso, o CODELs, a Taiwán se han mantenido en silencio hasta que los funcionarios han salido de Taipei, la ruidosa señalización hizo absurdas protestas posteriores de que ella podría ni siquiera ir. Pekín explotó alegremente el vacío informativo con un flujo diario de amenazas e invectivas listas para los titulares.
La administración es sin duda sensible a cualquier acontecimiento que pueda empeorar una relación bilateral ya tensa. La visita de Pelosi, que se produjo justo después de la llamada de dos horas de Biden con el presidente chino Xi Jinping, no ayudó a la situación. Creó una mala óptica para ambos líderes, a pesar de la alta probabilidad de que hubieran intercambiado opiniones francas sobre sus implicaciones y el deseo mutuo de contener las consecuencias políticas internas.
Al final, los mensajes confusos procedentes de Washington permitieron que el motor de propaganda de Pekín se convirtiera en el arma de una cuestionable afirmación de oposición nacional china colectiva al viaje de Pelosi, en contraste con las aparentes divisiones sobre la conveniencia de ese plan en Estados Unidos.
«Algunos políticos estadounidenses sólo se preocupan por sus propios intereses, juegan descaradamente con fuego en la cuestión de Taiwán, se convierten en enemigos de los 1.400 millones de chinos y definitivamente no acabarán en buen lugar», dijo el martes el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi.
Mientras tanto, la Tercera Guerra Mundial era tendencia en Twitter mientras los medios de comunicación internacionales cubrían la aproximación del avión de Pelosi a Taipei con una anticipación sin aliento de una respuesta china potencialmente violenta. Cuando el Ministerio de Defensa de China anunció el martes unos ejercicios militares con fuego real del 4 al 7 de agosto, esa cobertura se intensificó debido a las advertencias de la Casa Blanca sobre posibles «consecuencias imprevistas».
La Casa Blanca agravó el circo mediático con una estrategia de desmentido que rozaba la luz de gas.
La pregunta de un reportero sobre el «drama» alimentado por las comunicaciones públicas de Estados Unidos sobre el viaje de Pelosi provocó una respuesta de no ver el mal digna del Ministerio de Asuntos Exteriores chino. «No he visto ningún drama. No sé si existe el drama que usted afirma. Es todo lo contrario», dijo el lunes el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby.
Semejante chapuza pública en beneficio de Pekín plantea dudas sobre la gestión de la administración Biden de una dinámica que el secretario de Estado Antony Blinken describió en enero de 2021 como «la relación más importante que tenemos en el mundo». Blinken ha centrado la relación bilateral en torno a una estrategia de puntos ligada al lema «invertir, alinear, competir», anclada en la concepción de Biden de un baluarte de aliados y socios comprometidos con el «orden internacional basado en normas».
La percepción de la desorganización de la administración sobre la cuestión fundamental del compromiso de Estados Unidos con Taiwán podría alimentar las dudas sobre la viabilidad de esa estrategia.
Pero incluso los mensajes públicos más perfectos habrían hecho poco para aliviar las sospechas de Pekín sobre las intenciones de Estados Unidos hacia Taiwán.
«El mensaje podría haber sido más claro. Podría haber sido más coherente. Sin duda, podría haberse manejado mejor», dijo Bonnie Glaser, directora del programa para Asia del German Marshall Fund of the U.S. «Pero la relación en este momento es tan áspera, la desconfianza está en un nivel tan alto, que no confío en que realmente pudiéramos haber convencido de alguna manera a China de que esta visita realmente no importaba».
*Phelim Kine fue corresponsal en Pekín de Dow Jones Newswires en Pekín, investigador de derechos humanos en Hong Kong de Human Rights Watch y activista medioambiental en la organización Mighty Earth, con sede en Washington.
FUENTE: POLÍTICO.
