En medio de una incertidumbre y unos desafíos cada vez mayores, la histórica elección a mediados de febrero del presidente de la Comisión de la Unión Africana, Mahmoud Ali Youssouf, durante la cumbre extraordinaria de Adís Abeba, significa el compromiso colectivo de fomentar la unidad continental, coordinar el desarrollo multifacético y el crecimiento económico de África. Más allá de eso, en el contexto de la geopolítica, posicionar a África para ejercer la influencia más esperada en el cambiante escenario mundial.
El 16 de febrero, el ministro de Asuntos Exteriores de Yibuti y conocido diplomático, Mahmoud Youssouf, resultó vencedor de unas elecciones muy disputadas, derrotando al ex primer ministro de Kenia, Raila Odinga, y al ex ministro de Asuntos Exteriores de Madagascar, Richard Randriamato. Esto significa, por tanto, que Youssouf, que cumplirá un mandato de cuatro años, ha sustituido a Moussa Faki Mahamat, de Chad, que ocupó el cargo durante dos mandatos, de marzo de 2017 a febrero de 2025.
Bajo el nuevo liderazgo de la UA para los próximos cuatro años, las expectativas generalizadas son que habrá algún tipo de políticas estratégicas para reformular especialmente todo el sistema económico de África, para abordar drásticamente el desarrollo en gran medida desde adentro en lugar de mantener el status quo y la dependencia excesiva de instituciones financieras extranjeras como el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial.
Permítanme subrayar que, en este momento crítico, en particular con la cambiante situación geopolítica actual, los estrategas del desarrollo económico han reiterado en varios informes a lo largo de los últimos años que la hoja de ruta de vanguardia de África debe abarcar reformas centradas en las personas, probidad y rendición de cuentas, un mejor sistema de gobernanza y la provisión de mejores condiciones de vida. También es necesario adoptar medidas significativas hacia la integración económica y la colaboración, tal como se estipula en la Agenda Africana 2063.
Los expertos destacaron y al mismo tiempo abogaron por que el regreso al lema «Silenciar las armas» debe ir más allá de la retórica, a fin de garantizar una paz relativa en regiones desgarradas por conflictos y en varios países africanos sumidos en guerras constantes, en particular disputas étnicas que afectan negativamente al desarrollo sostenible y contribuyen al enorme desplazamiento de millones de civiles. Mahmoud Youssouf proviene del Cuerno de África, que es una parte clave del continente, pero que está persistentemente desgarrada por conflictos sin sentido, lo que ha afectado negativamente a la economía de esa región, compuesta por Somalia, Etiopía, Eritrea, Yibuti y Sudán.
Si se analiza con espíritu crítico, países como Kenia y Etiopía parecen estar surgiendo como actores importantes en los asuntos africanos, pero los desafíos existentes constituyen el primer toque de atención para la nueva dirigencia de la Unión Africana. Ahora que la dirigencia asume la prestigiosa oficina en Addis Abeba, las expectativas son altas y se ciernen sobre el horizonte: lograr una paz completa y ayudar de manera apreciable a las economías del Cuerno de África a crecer.
La mayoría de las cuestiones pertinentes relacionadas con este tema ya se habían planteado durante los debates sobre el liderazgo de la Unión Africana (Mjadala Afrika Leadership Debate) del año pasado en los que participaron los cuatro candidatos que figuraban en la lista para el cargo de presidente de la AUC. Los debates se centraron en cuestiones urgentes que abarcaban desde la integración económica y la seguridad regional hasta la representación de África en los foros mundiales, y también permitieron vislumbrar las prioridades y los estilos de liderazgo de quienes compiten por el prestigioso puesto.
Raila Odinga, veterano político de Kenia y ex primer ministro, destacó con pasión el potencial de los mercados internos de África. “Tenemos un enorme mercado interno al que debemos dar prioridad”, afirmó Odinga durante el debate, imaginando un futuro en el que las economías africanas prosperen a través del comercio intraafricano y la adición de valor. Su visión incluía invertir en educación, salud e industrialización para posicionar a África como un actor global competitivo.
Richard Randriamandrato, de Madagascar, destacó los bloques económicos regionales existentes, como el Mercado Común para África Oriental y Meridional (COMESA), como mecanismos vitales para facilitar el comercio. Pidió un enfoque inclusivo que fortalezca las alianzas entre las naciones africanas para eliminar las barreras comerciales y maximizar las oportunidades económicas.
Los candidatos reconocieron la necesidad crítica de abordar la paz y la seguridad si África quiere alcanzar el desarrollo sostenible. Youssouf subrayó la importancia de la unidad para abordar los conflictos regionales. “Cuando no hay unidad de propósito entre los países vecinos, la paz se verá comprometida”, advirtió. Propuso reforzar la fuerza de reserva de la UA, reducir la dependencia de las potencias extranjeras y empoderar a las naciones africanas para que se hagan cargo de su seguridad. A través de la innovación y la inversión en infraestructura, energía y soluciones eficientes en el uso de los recursos, el sector privado tendrá un papel importante que desempeñar en la transformación de África, según la opinión y el argumento de Youssouf, al tiempo que subrayó los pasos a largo plazo para la transformación económica y social previstos en la Agenda 2063.
Ahora que la elección del presidente de la UA finaliza a mediados de febrero de 2025, Mahmoud Ali Youssouf debe centrarse en las aspiraciones del continente. La UA debe hacer frente a los desafíos existentes y aprovechar la trayectoria de oportunidades, con medidas bien diseñadas pero también viables, para cambiar el continente en el marco de la “África que queremos” durante el período de cuatro años de 2025 a 2028.
Como explicó el presidente de Ghana, John Mahama, en su discurso en la cumbre, a pesar de una serie de logros, el camino económico de África aún enfrenta desafíos complejos. Según su evaluación,
“La transformación estructural sigue siendo desigual, y muchas economías siguen dependiendo de sectores de baja productividad. El continente sigue enfrentándose a desafíos como cuestiones climáticas, tensiones geopolíticas, brechas cada vez mayores en el multilateralismo y enfermedades y pandemias que perturban la senda positiva del crecimiento”.
Para lograr un desarrollo sostenible, Mahama explicó que el desafío consiste en adoptar medidas serias para movilizar eficazmente los recursos nacionales y africanos, reducir la dependencia de la financiación externa tradicional y trazar un camino hacia la autosuficiencia y el crecimiento sostenible. Con el nuevo liderazgo, la Comisión de la Unión Africana debe dedicarse a la creación de capacidad, reestructurar las instituciones para abordar áreas como el comercio y la inversión, y superar las brechas de desarrollo en todo el continente. La Unión Africana tiene la responsabilidad de fortalecerlas para garantizar que puedan contribuir eficazmente a la transformación del continente y a la realización de la Agenda 2063.
En toda África se han escuchado discursos y se han renovado las voces a favor de acelerar las transformaciones económicas, protegerse responsablemente de las tendencias extranjeras explotadoras de los recursos naturales no explotados del continente y adoptar un enfoque más refinado con los socios inversores externos. Si bien estas ideas seguirán siendo mera retórica o ruido geopolítico apropiadamente tectónico en el escenario mundial, África es, sin duda, la región menos desarrollada del mundo. Las perspectivas muestran que está rezagada en lo que respecta a los objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas. Paradójicamente, África tiene enormes recursos tanto naturales como humanos, pero está envuelta en sus propias complejidades y contradicciones distintivas, lo que la hace groseramente ineficaz a la hora de proporcionar un desarrollo sostenible. Con una población estimada de 1.500 millones de personas, más del 60% vive en la pobreza extrema.
Ahora que ha asumido el mando de la secretaría de la AUC y su nuevo equipo tiene la responsabilidad clave de implementar las políticas y decisiones de la UA, eliminar toda una serie de barreras y allanar los caminos para alcanzar el desarrollo. La UA, considerada como una organización de 55 miembros, tiene que moderar sus comentarios mordaces sobre los impactos negativos infligidos por el imperialismo, el neocolonialismo y la hegemonía occidental. Con este nuevo capítulo en la historia de la UA, el presidente recién elegido de la AUC, Mahmoud Ali Youssouf, junto con los líderes africanos deben ofrecer perspectivas diversas sobre sus propias teorías de la democracia, el desarrollo económico y las cuestiones socioculturales que se consideran exclusivas de África. Y deben recordar los objetivos principales, que incluyen acelerar la integración económica y política del continente africano, y que están estipulados en la agenda 2063 de la UA.
*Kester Kenn Klomegah, que trabajó anteriormente con Inter Press Service (IPS), Weekly Blitz e InDepthNews, ahora es colaborador habitual de Global Research. Investiga sobre Eurasia, Rusia, África y los BRICS. Sus áreas de interés incluyen cambios geopolíticos, relaciones exteriores y cuestiones de desarrollo económico relacionadas con África
