Muchos observadores creen que Rusia y Corea del Norte han decidido reforzar sus lazos militares debido a las amenazas compartidas de Occidente. Los informes afirman que están explorando un intercambio por el que Rusia compartiría tecnología hipersónica, nuclear, de satélites y de submarinos con Corea del Norte a cambio de munición y artillería de la era soviética. La primera parte de este acuerdo equilibraría el emergente triángulo EE.UU.-Corea del Sur-Japón, mientras que la segunda mantendría la operación especial de Rusia hasta el próximo año.
Es probable que haya mucho de cierto en esta apreciación, ya que tiene sentido que se ayuden mutuamente contra sus adversarios comunes en la Nueva Guerra Fría, pero hay algo más. Para empezar, el informe anterior sobre su inminente intercambio no tiene en cuenta la creciente ventaja de Rusia en su «carrera logística»/»guerra de desgaste» con la OTAN, responsable de la derrota de la contraofensiva de Kiev. Incluso sin los suministros de la era soviética de Corea del Norte, Rusia sigue aguantando de forma impresionante contra toda la OTAN.
Esto demuestra que el complejo militar-industrial (MIC) de Rusia ya satisface sus necesidades en el presente y más allá, lo que plantea la cuestión de por qué Rusia aceptaría un acuerdo militar con Corea del Norte en primer lugar, y mucho menos uno aparentemente tan desigual. Una explicación convincente es que el MIC de Rusia podría tener dificultades en ese escenario para cumplir sus obligaciones técnico-militares con terceros, de ahí la necesidad de comprar suministros de menor calidad para que las instalaciones de producción puedan dar prioridad a las exportaciones de mayor calidad.
Aunque así fuera, esto no responde a la pregunta de por qué Rusia estaría dispuesta a compartir con Corea del Norte una tecnología militar tan revolucionaria a cambio de estos suministros en lugar de pagarlos simplemente con divisas, ni por qué no puede o no quiere intentar obtenerlos de China. Del mismo modo, cabe preguntarse por qué Corea del Norte no puede recibir la citada tecnología militar de China y tendría que solicitarla a Rusia como parte de su intercambio.
La respuesta a estas tres preguntas tiene que ver con la reticencia de China a quemar todos los puentes con Occidente, así como con los intereses compartidos de Rusia y Corea del Norte de evitar preventivamente una dependencia potencialmente desproporcionada de la República Popular. Empezando por el primer acto de equilibrio, aunque el presidente Xi posiblemente prevé que China lidere la creación de instituciones mundiales alternativas, como sugiere claramente su decisión de faltar a la Cumbre del G20 celebrada el pasado fin de semana en Delhi, preferiría que se tratara de un proceso suave.
Cualquier bifurcación o «desacoplamiento» brusco desestabilizaría la economía mundial y, por tanto, sabotearía el crecimiento de su país impulsado por las exportaciones, pero Estados Unidos podría forzar esta situación en respuesta al armamento a gran escala de China a Rusia o a la transferencia de tecnología militar revolucionaria a Corea del Norte. Por esa razón, es probable que el presidente Xi no acepte ninguno de esos dos acuerdos salvo si fueran urgentemente necesarios para evitar su derrota ante Occidente, pero ninguno de los dos se enfrenta a esa amenaza, por lo que China no arriesgará las consecuencias.
En cuanto a la segunda parte de este acto de equilibrio, incluso si el presidente Xi se ofreciera a satisfacer las necesidades militares de Rusia y Corea del Norte, estos dos países probablemente seguirían prefiriendo depender el uno del otro en lugar de China para no depender desproporcionadamente de la República Popular. Ambos consideran a ese país como uno de los principales socios estratégicos en cualquier parte del mundo, pero cada uno se sentiría incómodo si entablara una relación en la que Beijing desempeñara un papel demasiado importante a la hora de garantizar su seguridad nacional.
Desde el punto de vista de Rusia, es una cuestión de principios no depender nunca desproporcionadamente de un socio determinado, ya que tales lazos podrían recortar la soberanía del Kremlin en política exterior, incluso si su contraparte no tiene ninguna intención nefasta. En el contexto chino, este tipo de relaciones podría hacer que algunos responsables políticos estuvieran menos interesados en mantener el equilibrio entre China e India, lo que les llevaría inconscientemente a favorecer a Beijing y acercar Delhi a Washington.
Si esto ocurriera, la transición sistémica mundial hacia la multipolaridad volvería a la bipolaridad (o más bien a la bimultipolaridad), ya que Rusia impulsaría la trayectoria de superpotencia de China al tiempo que India ayudaría a Estados Unidos a mantener su hegemonía en declive. El resultado sería que sólo esas dos superpotencias disfrutarían de auténtica soberanía, mientras que la de todos los demás estaría muy limitada por la dinámica natural de su competencia. Obviamente, Rusia quiere evitar este escenario a toda costa.
A diferencia de los intereses globales de Rusia, los de Corea del Norte son puramente nacionales, pero siguen siendo complementarios a los de Moscú. Pyongyang dependía desproporcionadamente de Beijing desde el final de la Antigua Guerra Fría, tras el colapso de la URSS, pero China aprovechó posteriormente esta relación para ampliar sus lazos con Occidente aprobando las sanciones del CSNU contra Corea del Norte. Rusia hizo lo mismo por idénticos motivos, pero Corea del Norte no dependía de Rusia, por lo que Pyongyang no guardaba rencor a Moscú como a Beijing.
Fue esta creciente desconfianza hacia China lo que inspiró a Kim Jong Un a explorar seriamente la finalmente infructuosa propuesta de desnuclearización de Trump para reequilibrar las relaciones de su país con la República Popular. La misma motivación fue la que llevó a Myanmar a aceptar un acercamiento a Estados Unidos bajo el mandato de Obama que también acabó fracasando. Ambos países consideraban que su desproporcionada dependencia de China era desventajosa y, en consecuencia, trataron de rectificarla reequilibrando los lazos con Estados Unidos.
Dado que la dimensión estadounidense de sus actos de equilibrio no dio ningún fruto y ya no es viable, cada uno de ellos mira ahora hacia Rusia para que desempeñe ese mismo papel y les ayude a aliviar su desproporcionada dependencia de China. Las relaciones entre Rusia y Myanmar se explicaron aquí, mientras que las entre Rusia y Corea del Norte se desarrollarán ahora un poco más. Desde el punto de vista de Pyongyang, aunque Beijing le proporcionara tecnología militar revolucionaria, ésta siempre podría interrumpirse algún día si China llegara a un acuerdo con Estados Unidos.
De hecho, China probablemente no consideraría la posibilidad de dar a Corea del Norte esa tecnología, ya que eso podría dificultar que Pekín volviera a ejercer su influencia sobre Pyongyang en la búsqueda de un acuerdo de ese tipo con Washington, limitando así la propia soberanía de China en política exterior. La probabilidad de que Rusia llegue pronto a un acuerdo importante con Estados Unidos es casi nula después de todo lo ocurrido en los últimos 18 meses, por lo que Corea del Norte cree que Rusia será un socio militar mucho más fiable a largo plazo.
Los equilibrios complementarios de Rusia y Corea del Norte a nivel mundial y nacional frente a China, junto con la reticencia de China a quemar todos los puentes con Occidente a medida que comienza a construir instituciones mundiales alternativas, son las verdaderas fuerzas motrices del acuerdo militar del que han informado los dos primeros. Esta gran visión estratégica permite comprender mejor el verdadero estado de las relaciones entre estos países y, por tanto, ayuda a los observadores objetivos a elaborar análisis más precisos sobre ellas de cara al futuro.
*Andrew Korybko es un analista político estadounidense afincado en Moscú, doctorado por MGIMO y especializado en la transición sistémica global hacia la multipolaridad en la Nueva Guerra Fría.
Artículo publicado originalmente en el blog del autor.
Foto de portada: Kremlin oficial
