Tres hombres han dominado el panorama político de Costa de Marfil desde la salida de Félix Houphouët-Boigny, el hombre ampliamente considerado como el «Padre de la Nación» y su primer presidente desde la independencia en 1960 hasta su muerte en 1993.
Cuando los tres, el presidente Alassane Ouattara, de 80 años, y sus predecesores inmediatos Laurent Gbagbo, de 77, y Henri Konan Bédié, de 88, se reúnan por primera vez en 12 años, muy bien podría definir el próximo capítulo en la política de Costa de Marfil.
Su último encuentro, fue en junio de 2010. Cinco meses después, comenzó una guerra civil que dejó 3.000 hombres, mujeres y niños muertos en 134 días. Desde entonces, la relación entre el trío ha sido efervescente, si no volátil, con alianzas cambiantes.
No es de extrañar, entonces, que esta sea una reunión cuyo resultado se espera ansiosamente en todo el país y en África Occidental, donde Costa de Marfil se considera relativamente estable, a pesar de experimentar dos guerras civiles en los últimos 20 años. A su manera, estos tres hombres son actores clave en ese pasado violento.
Un paseo en montaña rusa
En 1990, Houphouët-Boigny reclutó a Alassane Ouattara del Fondo Monetario Internacional (FMI) para convertirse en el primer ministro del país y ayudar a limpiar sus finanzas. Esto fue después de que los precios del cacao, la principal exportación del país, se desplomaran drásticamente en la década de 1980 y paralizaran la economía.
La ideología de libre mercado de Ouattara trajo consigo reformas económicas pero también niveles crecientes de pobreza, como resultado de la eliminación de los subsidios estatales a los bienes de consumo y precios históricamente bajos al productor para millones de productores de cacao.
Houphouët-Boigny también eligió al diplomático y burócrata de carrera Henri Konan Bédié como su sucesor designado. Bédié asumió la presidencia interina en 1993 después de ganar una lucha de poder con Ouattara cuando su mentor murió en el cargo.
El primero también fue elegido presidente del partido gobernante (PDCI, Parti Démocratique de Côte d’Ivoire) al año siguiente, y pasó a instrumentalizar el concepto político más corrosivo de la historia marfileña: Ivoirité.
Se creía que Ivoirité era una artimaña diseñada para evitar que Ouattara se postulara para presidente en 1995 y ha dejado un legado perdurable en el país. La afirmación era que nadie que no pudiera probar ser de ascendencia marfileña completa podría ser presidente. Más de un tercio de las personas que viven en Costa de Marfil, la economía más exitosa del África francófona, son de otros lugares.
La ascendencia de Ouattara es de Kong, un pueblo destruido por el gran guerrero Samori Touré a finales del siglo XIX por su alianza estratégica con Francia. La ciudad finalmente se convirtió en parte de la colonia francesa de Alto Volta (ahora Burkina Faso) y luego nuevamente de Costa de Marfil, ya que los colonizadores siguieron moviendo la frontera entre ambos territorios. Y así fue como Ouattara, considerado de origen burkinés, fue excluido de las elecciones de 1995.
Mientras tanto, el historiador de izquierda Laurent Gbagbo compitió contra Houphouët-Boigny, que buscaba un quinto mandato en 1990, el primer candidato de la oposición al que se le permitió hacerlo después de la introducción de la política multipartidista. Perdió mucho, organizó protestas contra el gobierno y fue encarcelado junto con su entonces esposa Simone Ehivet, por orden del primer ministro Ouattara. Fue liberado más tarde ese año.
En 1995, Bédié ganó la presidencia en virtud de que Gbagbo no participó en las elecciones y Ouattara no pudo hacerlo.
En la víspera de Navidad de 1999, Bédié fue destituido en el primer golpe de estado del país y, después de una breve transición, se celebraron elecciones presidenciales en octubre de 2000.
Una nueva constitución confirmó la xenófoba “Ivoirité” como la ley del país y Ouattara se vio nuevamente excluido. Bédié no pudo competir, por lo que Gbagbo ganó fácilmente el concurso y gobernó durante los siguientes 10 años, los últimos cinco por decreto.
Sus políticas fueron una combinación de esfuerzos para hacer que la sociedad de Costa de Marfil fuera más equitativa y un endurecimiento de las políticas de identidad basadas en la comunidad, a pesar de sus credenciales socialistas. La ira de sus seguidores se dirigió a los millones de habitantes de los estados vecinos (particularmente Burkina Faso y Malí) que han hecho de Costa de Marfil su hogar, contra cualquiera del norte (típicamente la base electoral de Ouattara) y contra la antigua potencia colonial, Francia, que todavía tiene una influencia económica considerable en el país.
El 19 de septiembre de 2002, un motín del ejército se transformó rápidamente en un golpe de Estado fallido y luego en una guerra civil, que ocupó más de la mitad del país en un tiempo récord. La vecina Burkina Faso actuó como conducto para el contrabando con el que los rebeldes se financiaron a sí mismos y a sus armas, lo que cimentó aún más el sentimiento xenófobo en el resto del país.
La situación se mantuvo igual durante casi una década mientras se realizaban numerosos esfuerzos políticos y diplomáticos para salir del estancamiento. Francia envió tropas para mantener separados a los dos bandos.
Hasta 2010, año en que se tomó la fotografía del trío, no hubo ni guerra ni paz del todo.
Pero finalmente, ese año se celebraron las primeras elecciones presidenciales verdaderamente libres y justas desde la independencia. Participaron 14 candidatos, pero todas las miradas estaban puestas en el actual Gbagbo, su principal adversario político Ouattara -en su mayoría exiliado en Francia desde un ataque de la mafia contra él y su esposa Dominique en septiembre de 2002- y en Bédié, que quería volver a la presidencia después de su destitución en 1999.
Había muchas esperanzas de que lo hicieran bien, bajo la dirección de una misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, traída para poner fin a la crisis de Costa de Marfil en 2004. Pero la misión de mantenimiento de la paz era extremadamente limitada; el campo del gobierno pro (Gbagbo) consideró a la fuerza como ocupantes coloniales enviados por Francia y el lado rebelde los vio como una molestia superflua.
El campo de Gbagbo se negó a reconocer los resultados electorales que indicaban que Ouattara había ganado en la segunda vuelta, con el apoyo político de Bédié. Eso sumió al país en una guerra civil de tres meses y medio, que terminó con la entrada de las fuerzas rebeldes en la capital económica Abiyán y la toma de Gbagbo. Cometieron terribles crímenes de guerra durante su avance, en particular la masacre de cientos de civiles en la pequeña ciudad de Duékoué, crímenes que siguen impunes.
Ouattara fue instalado como presidente y en 2015 fue reelegido (nuevamente con la ayuda de Bédié) mientras que Gbagbo fue enviado a la Corte Penal Internacional en La Haya. Fue absuelto de todos los cargos relacionados con la crisis poselectoral de 2019, regresó a Costa de Marfil e inició un nuevo movimiento político.
Continuando con sus antiguas políticas de libre mercado, Ouattara logró que el país volviera a ponerse de pie económicamente, pero estallaron las desigualdades, un problema que no estaba dispuesto a abordar. Mientras tanto, impulsó un cambio en la constitución que le permitió un tercer mandato extremadamente controvertido en 2020, después de la muerte en el cargo del primer ministro Amadou Gon Coulibaly, su sucesor preferido.
Fue una elección que Bédié, quien sintió que los términos de su pacto electoral de 2015 con Ouattara fueron traicionados, boicoteó.
Los violentos enfrentamientos entre seguidores de ambos bandos en el período previo a las elecciones dejaron al menos 80 muertos, un eco de la crisis postelectoral de 2010. La violencia adquirió matices comunitarios extremadamente preocupantes, con llamados para que los “Dioulas” (norteños) fueran removidos o asesinados, ya que se habían apoderado del país bajo mandato de Ouattara.
‘Es hora de que estos gerontócratas dejen paso’
Según el gobierno, la reunión del jueves se realizará para fomentar la reconciliación nacional.
Los observadores dicen que Gbagbo y Bédié probablemente aborden el tema de sus seguidores encarcelados, individuos que el gobierno considera infractores de la ley por diversos roles en la violencia postelectoral de 2020.
Pero también habrá elecciones locales y regionales en 2023 y una contienda presidencial, en la que los tres aún pueden participar, en 2025. Es probable que Gbagbo insista en una comisión electoral más imparcial, ya que fue descalificado para participar en las elecciones de 2020.
Si bien algunos miembros del público consideran que la reunión es en gran medida simbólica y no verdaderamente reconciliatoria, si se considera que los peces gordos trabajan en algún tipo de armonía, es probable que sus seguidores se alineen.
Otros, como el destacado comentarista político marfileño André Silver Konan, dicen que Bédié, Ouattara y Gbagbo no tienen nada nuevo que ofrecer al país y quieren que los tres hombres sean eliminados del escenario político.
“Han dejado su huella [y] sabemos lo que podemos esperar de ellos”, dijo. “Pero lo que es más importante, dos tercios de la población de Côte d’Ivoire tiene menos de 35 años. Es hora de que estos gerontócratas den paso a una nueva generación que refleje con mayor precisión la composición de la población de esta nación y, con suerte, aproveche la oportunidad para hacerlo mejor.”
Artículo publicado por Al-Jazeera, editado por el equipo de PIA Global
