El eslogan del evento de este año es «Abrir, Conectar, Equilibrar». El objetivo principal es abrir nuevas oportunidades de comercio e inversión para toda la región de Asia-Pacífico, aumentar la conectividad de los países y las economías en todos los ámbitos, y promover el equilibrio en diversos aspectos para alcanzar objetivos comunes de desarrollo sostenible. El evento también se centrará en la economía verde, la innovación libre y equitativa y el fortalecimiento de la conectividad intrarregional. Una de las ideas centrales es dar mayor autonomía a los agentes económicos en el contexto de las complejas relaciones interestatales.
Atracción intemporal
En 1989 la APEC no tenía rivales, pero hoy es sólo una pieza de un mosaico de estructuras y organizaciones que han surgido en la región. La Asociación Económica Integral Regional (RCEP), centrada en China, la Asociación Transpacífica Integral Progresiva (CPTPP), contraria a China, y la Asociación del Marco Económico Indo-Pacífico (IPEF), dirigida por Estados Unidos, comparten funciones y objetivos similares. El Foro no obtuvo buenos resultados en la liberalización del comercio, y los Objetivos de Bogor de 1994 quedaron en gran medida sin cumplir, ya que los formatos de zonas de libre comercio bilaterales y multilaterales resultaron más prometedores. Las cuestiones políticas y de seguridad tampoco han arraigado en las «economías» de la APEC.
Sin embargo, el foro no ha perdido su relevancia. Se cree que seguir el principio del regionalismo abierto, a medida que los procesos de globalización cobran impulso, puede evitar el dominio de las agrupaciones regionales cerradas. El enfoque del foro en el apoyo a las pequeñas y medianas empresas y el aumento de la movilidad de los empresarios también parece ser una ventaja.
En la Cumbre APEC – 2020 celebrada en Malasia se adoptó el nuevo documento político «Directrices de Putrajaya 2040», que se centra en tres motores de crecimiento económico: el comercio y la inversión, la innovación y la digitalización, un crecimiento fuerte, equilibrado, seguro y sostenible. En 2021, Nueva Zelanda aprobó el Plan de Acción de Aotearoa para aplicar las Directrices de Putrajaya. La recuperación económica después de la pandemia, una mayor liberalización del comercio y la inversión, el fortalecimiento de la conectividad regional, la seguridad en la circulación de las personas, el desarrollo de la economía verde digital y biocircular, y el cambio climático son algunas de las prioridades de la APEC en 2022 y más adelante.
Sin embargo, a pesar de la corrección y la lógica de las prioridades, sigue siendo poco probable que este foro sirva de base para una posterior integración a gran escala en el Pacífico en un futuro próximo. La APEC se sigue percibiendo invariablemente en la región como un «proyecto occidental» destinado a reforzar los lazos transpacíficos, promover un modelo económico liberal en la Gran Asia Oriental y debilitar a China. Por esta razón, la RPC y algunos otros países de la región no se inclinan por considerar el foro como universal, ni comparten todos los principios de funcionamiento. Además, los propios EE.UU. han hecho hincapié en los formatos intergubernamentales más completos, como el TPP original y el recientemente propuesto IPEF, en lugar de la anquilosada estructura de la 21ª economía, como parte de un «reequilibrio» de la política del Pacífico.
Un sueño económico para Asia-Pacífico
En 1998, Rusia se incorporó al Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico con Perú y Vietnam. El interés particular de Rusia radica en el carácter abierto del formato, que no tiene el estatus de organización internacional. Los objetivos de Moscú coincidían en líneas generales con los del mecanismo de diálogo y consistían en garantizar un crecimiento económico inclusivo y sostenible y profundizar en los procesos de integración. Los esquemas flexibles de interacción no gubernamental, incluso directamente entre actores económicos extranjeros, tienen el potencial de acelerar los intercambios mutuos y hacer más eficientes los vínculos. Además, los regímenes de asociación multilateral complementarían a los bilaterales para diversificar la presencia de Rusia en los mercados globales, así como para utilizar el potencial de la RPA para «impulsar» los territorios de Siberia y el Lejano Oriente.
Los amplios preparativos para la Semana de los Líderes de la APEC de 2012 en Vladivostok y los actos paralelos al foro en Vladivostok, San Petersburgo y Kazán durante el año de la presidencia fueron una clara indicación de la intención de Rusia de aprovechar al máximo su pertenencia a la APEC. Es más, ya en 2012. Rusia identificó los temas que definieron la dirección del foro a largo plazo. En primer lugar, la liberalización del comercio y la inversión y la integración económica regional, centrándose en la mejora del entorno administrativo y la reducción de las barreras para las pequeñas y medianas empresas. En segundo lugar, reforzar la seguridad alimentaria, incluyendo mercados sostenibles, agricultura innovadora, atención a las poblaciones socialmente vulnerables y mantenimiento responsable de los ecosistemas. En tercer lugar, desarrollar cadenas de transporte, logística y suministro sólidas, lo que incluye eliminar los cuellos de botella de las infraestructuras, reforzar la capacidad de gestión de catástrofes y proteger las instalaciones de transporte contra el terrorismo. Por último, la interacción intensiva para garantizar el crecimiento innovador, es decir, la inversión en alta tecnología, la interacción transfronteriza de los centros tecnológicos, la superación de la «brecha digital».
El formato de asociación no gubernamental es especialmente pertinente hoy en día, dadas las limitaciones financieras, de transporte y de otro tipo de Occidente. Cabe destacar que de los países del sudeste asiático, sólo Singapur ha condenado las acciones de Rusia en relación con los sucesos de Ucrania; además, entre los miembros de la APEC, Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Canadá, Japón, la República de Corea y la isla de Taiwán están oficialmente clasificados como no amistosos. Con los demás miembros de la APEC (China con Hong Kong, Malasia, Indonesia, Filipinas, Tailandia, Vietnam, México, Papúa Nueva Guinea, Brunei) Rusia desarrollará la cooperación, porque no se han sumado a las sanciones y están interesados en fortalecer sus propias posiciones internacionales.
El elefante siamés
En el contexto de la presidencia tailandesa de la APEC de este año, la naturaleza de la cooperación bilateral de Rusia reviste especial importancia. Por ejemplo, en agosto de 2022, el embajador real de Tailandia en Rusia, Sasivat Wongsinsawat, anunció la firme intención del gobierno de invitar al presidente ruso Vladimir Putin a la próxima cumbre de la APEC. Esta visita sería especialmente significativa con motivo del 125 aniversario de las relaciones diplomáticas entre ambos países. La parte rusa ha agradecido oficialmente a las autoridades tailandesas la invitación. Según el Kremlin, Rusia ha participado constantemente en la APEC y concede gran importancia a la asociación como formato importante y abierto para la cooperación multilateral en el Pacífico. Cabe destacar que el presidente ruso asistió personalmente a la cumbre de la APEC en Tailandia en 2003.
En mayo de 2022 se celebró en Bangkok el Foro Ministerial de la APEC, en el que estuvo presente el ministro ruso de Desarrollo Económico, Maxim Reshetnikov. Al final no se adoptó ningún comunicado debido a la demora de los representantes de Japón, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos. Sin embargo, según la parte rusa, se acordaron 23 de los 24 puntos, lo que confirma la capacidad de APEC para promover la agenda económica.
El principal objetivo del desarrollo de la cooperación bilateral entre Rusia y Tailandia es alcanzar los 10.000 millones de dólares de comercio. A finales de 2021, esta cifra era de solo 2.700 millones de dólares, lo que sin embargo supone un 29% más que en 2020. Las principales áreas de interés para Bangkok en cuanto al aumento de las exportaciones a Rusia son los alimentos, los textiles, los artículos deportivos, las piezas de automóvil y los medicamentos. Rusia tiene previsto suministrar fertilizantes, recursos energéticos, helicópteros y desarrollar el sector de los servicios. Para el futuro próximo está previsto un estudio detallado de las iniciativas para restablecer los intercambios turísticos – en particular, los vuelos de Moscú a Tailandia se han restablecido parcialmente desde octubre de 2022. Se está trabajando para ampliar el uso del sistema de pago «World» en el Reino, para introducir el pago en monedas locales, y no se ha abandonado la idea de un acuerdo de libre comercio con la Unión Económica Euroasiática.
El momento es ahora
En el actual clima de difíciles condiciones comerciales y de inversión, Rusia haría bien en centrarse en la creación de asociaciones flexibles con los países de Asia-Pacífico fuera del marco de los acuerdos intergubernamentales. Debe prestarse atención a los vínculos a nivel ministerial, así como a la comunicación directa entre los participantes en la actividad económica exterior. Dado que incluso algunos socios de países no amigos están muy interesados en desarrollar la cooperación con Rusia, estos formatos podrían tener éxito.
También es posible que Bangkok, que está bien situada para aprovechar su papel de centro y mediador, esté dispuesta a acoger a todas las partes implicadas. Ahora que Estados Unidos asumirá la presidencia de la APEC en 2023, es el mejor momento para establecer nuevos y prometedores formatos de cooperación.
*Artículo originalmente publicado en el Consejo de Asuntos Internacionales de Rusia.
Andrei Gubin es Profesor Asociado del Departamento de Relaciones Internacionales de la Universidad Federal del Lejano Oriente, Profesor Asociado del Centro de Investigación del Noreste de Asia de la Universidad de Jilin (PRC).
Foto de portada: retirada de Reporte Asia
