Mientras lucha cada vez más para impedir que Rusia invada su territorio, Ucrania persiste en su ofensiva de encanto en África. En la dura batalla en el este del país, Ucrania está perdiendo territorio constantemente, y cada metro cuesta una pérdida incalculable de sangre.
Rusia ocupa actualmente alrededor del 26% del territorio ucraniano. Sus recientes avances se deben en gran medida a que los republicanos de derecha de la Cámara de Representantes de Estados Unidos bloquearon la ayuda a Ucrania durante los últimos seis meses.
En abril, los republicanos finalmente cedieron y aprobaron un paquete de ayuda de 60 mil millones de dólares. Pero tomará tiempo hasta que las armas se filtren y, mientras tanto, Rusia ha intensificado los ataques en la primera línea de Ucrania y está atacando su infraestructura energética, tratando de destruir la moral del país.
En medio de estos sombríos acontecimientos, Ucrania ha seguido fortaleciendo sus relaciones con África. El mes pasado, el enviado especial del país para Oriente Medio y África, Maksym Subkh, inauguró oficialmente nuevas embajadas en Costa de Marfil, Ghana, Ruanda, Botswana, Mozambique y la República Democrática del Congo durante una gira por África.
Para conseguir entregas de ayuda alimentaria en forma de cereales a África, Ucrania debe desafiar a la flota rusa del Mar Negro
Ucrania ya tenía embajadas en Argelia, Angola, Etiopía, Egipto, Kenia, Libia, Marruecos, Nigeria, Sudáfrica, Senegal y Túnez. Subkh dijo a ISS Today en Kiev esta semana que Ucrania tenía la intención de abrir más pronto en Sudán, Tanzania, Mauritania y Camerún.
Subkh también señaló que Ucrania estaba intensificando sus entregas de ayuda alimentaria a África en el marco de su programa benéfico Grain from Ukraine. Citó la entrega de casi 250.000 toneladas de cereales a Sudán, que se encuentra en una situación desesperada después de más de un año de brutal guerra civil. El Programa Mundial de Alimentos dice que casi 18 millones de sudaneses enfrentan una inseguridad alimentaria aguda.
Para llevar el grano a África, Ucrania debe desafiar a la flota rusa del Mar Negro. Entre mediados de 2022 y mediados de 2023, el bloqueo ruso de los puertos ucranianos del Mar Negro se levantó en el marco de la Iniciativa de Granos del Mar Negro supervisada por las Naciones Unidas (ONU). Se enviaron casi 33 millones de toneladas de cereales y otros productos alimenticios a más de 40 países, y el 57% de las exportaciones de cereales se dirigieron a países en desarrollo.
Luego Rusia se retiró del programa. Pero Zelensky prometió continuar unilateralmente la iniciativa expulsando a la armada rusa de los puertos de Ucrania, hasta el lado este del Mar Negro. Ahora Ucrania exporta cereales utilizando los ríos y bordeando las costas rumanas y búlgaras, donde los buques de cereales son escoltados por barcos de la armada de los dos países, que son miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte.
Ucrania espera que los líderes africanos apoyen su fórmula de paz en la próxima cumbre de Zelensky en Ginebra
¿Vale la pena todo esto para Ucrania? El ministro de Asuntos Exteriores, Dmytro Kuleba, reconoció ante los periodistas africanos en noviembre pasado que Ucrania estaba obteniendo «un rendimiento muy bajo de su inversión» en África. Con esto quiso decir que los líderes africanos no habían correspondido a sus visitas a África (luego fueron 12 en unos pocos meses). Tampoco se habían convertido en partidarios confiables de las resoluciones pro Ucrania en la ONU.
Las únicas visitas que los líderes africanos han realizado a Ucrania fueron las de la misión de paz africana de siete países en junio de 2023. Aunque fue un primer paso valioso, la misión parece haber logrado poco. Uno de los puntos principales del plan de paz africano fue la exigencia al presidente ruso Vladimir Putin de restaurar la Iniciativa de Granos del Mar Negro. Pero cuando atribuyó el fracaso de la iniciativa a las sanciones occidentales, los líderes africanos dieron marcha atrás y no han dicho una palabra desde entonces.
El único legado concreto de la misión de paz parece haber sido la invitación del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky al presidente sudafricano Cyril Ramaphosa para unirse a sus conversaciones sobre la fórmula de paz en Ucrania. Eso ayudó a descongelar las relaciones con Pretoria, que se habían visto tensas por la posición no alineada de Sudáfrica sobre la guerra.
¿Qué puede ganar Ucrania al hacerse amiga de África? Subkh dijo a ISS Today que su país veía un potencial económico considerable en el continente. Dijo que gran parte de la motivación de Kiev para abrir nuevas embajadas era tener diplomáticos en el terreno para contrarrestar la propaganda rusa antiucraniana, que ha sido fuerte. También se trata de contrarrestar la creciente influencia física de Rusia en África. En el Sahel en particular, Rusia está desplazando constantemente a Francia, Estados Unidos y otras potencias occidentales en países que sufrieron golpes militares.
En lugar de pedir a los países africanos que elijan un bando, la mejor estrategia para Ucrania es centrarse en cuestiones específicas
La notoria compañía militar y mercenaria privada Wagner todavía tiene una fuerte presencia militar en esos países, incluso bajo una apariencia diferente y bajo control directo de Moscú. Subkh dijo que Ucrania tenía una experiencia considerable en la lucha contra Wagner en Ucrania -donde el grupo surgió por primera vez en 2014- que podría compartir con los países africanos para frenar la influencia de Rusia.
¿Subkh ha visto un mayor retorno de la inversión en África? En realidad no, admite, pero sigue siendo optimista en que un esfuerzo aún mayor por parte de Ucrania producirá mejores resultados.
También dice que Ucrania espera que los líderes africanos apoyen la fórmula de paz de Ucrania en la próxima cumbre de Zelensky en Ginebra. Sudáfrica ha estado participando en las reuniones preparatorias de asesores de seguridad nacional y Subkh espera que Ramaphosa utilice su influencia para llevar allí a los líderes africanos. Pero eso requeriría que los líderes africanos respaldaran el principio central de la fórmula de paz: que Rusia debe retirarse de todo el territorio ucraniano. Eso sería complicado.
El investigador del Instituto de Estudios de Seguridad Denys Reva sugiere que tal vez se esté pidiendo demasiado a África. ‘La idea de que los países africanos elegirán un bando en lo que se considera una guerra europea y quemarán puentes con el otro bando debe descartarse. La mejor estrategia para Ucrania es centrarse en cuestiones específicas, como el secuestro de niños, el intercambio de [prisioneros de guerra] o el apoyo al derecho internacional humanitario.’
De hecho, no devolver la inversión de Ucrania puede tener sentido para muchos países africanos que creen que una guerra europea no es asunto suyo. Pero las crecientes actividades de Rusia en África dejan claro que, después de todo, la guerra no está tan lejos.
Artículo publicado originalmente en ISS Africa
