En los últimos años, Turquía ha expandido significativamente su presencia diplomática, económica y militar en África. En este artículo, analizo el papel de Turquía como actor dinámico capaz de equilibrar la influencia china y rusa en el continente, a la vez que ofrece posibles vías para la interacción con Estados Unidos y Europa. Basándose en informes recientes, incluido el del Atlantic Council (2025), el estudio destaca el uso que Turquía hace del poder blando, las inversiones en infraestructura y las alianzas en defensa para consolidarse como un socio confiable y estratégico para las naciones africanas.
De hecho, como continente, África se ha convertido cada vez más en un espacio de disputa para las potencias globales que buscan influencia estratégica. Mientras que China y Rusia han logrado avances significativos mediante inversiones en infraestructura, extracción de recursos naturales y alianzas militares, Turquía se ha consolidado como un actor alternativo dinámico que combina el poder blando con una cooperación pragmática en defensa. Sin embargo, otro punto de crítica es la ausencia de debate sobre cómo se perciben las iniciativas de Turquía en la propia África. Por ejemplo, la extensa red de vuelos de Turkish Airlines, los proyectos de desarrollo de TİKA y la apertura de más de cuarenta embajadas en toda África han transformado significativamente las conexiones entre los pueblos y entre los Estados. Estos logros no son meras extensiones de la estrategia occidental, sino evidencia del compromiso independiente y a largo plazo de Turquía.
El creciente papel de Türkiye en África
Turquía ha incrementado drásticamente su presencia diplomática en África. Desde principios de la década del 2000, Ankara ha abierto numerosas embajadas y consulados, facilitando el diálogo bilateral y la integración regional. Esta expansión diplomática le permite desempeñar un papel mediador en las disputas regionales y promover la estabilidad política.
El comercio y la inversión constituyen pilares fundamentales de la estrategia africana de Turquía. Las empresas constructoras turcas han participado activamente en proyectos de infraestructura, como carreteras, puertos e instalaciones energéticas. Además, Turquía ha invertido en sistemas locales de salud e iniciativas educativas, combinando la asistencia al desarrollo con la integración económica a largo plazo (Atlantic Council, 2025). La colaboración de Turquía en materia de defensa abarca desde el entrenamiento militar hasta la venta de armas y ejercicios conjuntos. Al brindar asistencia en materia de seguridad sin el bagaje colonial histórico de algunas potencias occidentales, Turquía se posiciona como un socio fiable en materia de seguridad africana. Esta cooperación también ofrece a Estados Unidos y a sus aliados europeos marcos alternativos para abordar las amenazas regionales.
Mediante la diplomacia cultural, las becas y la ayuda humanitaria, Turquía aprovecha el poder blando para profundizar su influencia. Los programas educativos, las iniciativas de salud y los intercambios culturales fomentan la buena voluntad y una percepción positiva de Turquía como un socio constructivo.
Implicaciones estratégicas para Occidente
La participación de Turquía presenta tanto oportunidades como desafíos para Estados Unidos y Europa. Mientras que Francia y otras potencias europeas enfrentan dificultades en algunas regiones africanas debido a legados coloniales o resistencia local, Turquía puede ofrecer estrategias de participación complementarias. Su capacidad para combinar el poder blando con una colaboración pragmática en materia de defensa crea un modelo para alianzas de desarrollo sostenibles y equitativas. Cualquier evaluación exhaustiva del papel de Turquía debe considerar el contraste histórico entre Turquía y las potencias coloniales europeas, así como la naturaleza autónoma de su política hacia África. Una perspectiva matizada reconocería que la credibilidad de Ankara en el continente se basa en parte en la ausencia de legados coloniales, algo que no puede decirse de la mayoría de los principales actores europeos.
Contrarrestando la influencia china y rusa
La Iniciativa de la Franja y la Ruta de China y los programas de asistencia militar de Rusia han transformado el panorama geopolítico africano. Turquía ofrece una vía intermedia, ofreciendo desarrollo de infraestructura, asistencia técnica y cooperación en seguridad en un marco percibido como menos extractivo y más transparente. La cooperación trilateral entre Estados Unidos, Europa y Turquía podría impulsar la estabilidad, el crecimiento económico y la gobernanza democrática en África. Al coordinar programas de ayuda, comercio y seguridad, las potencias occidentales podrían aprovechar la credibilidad regional de Turquía para generar resultados mutuamente beneficiosos, como una gobernanza más sólida, el desarrollo del capital humano y la lucha contra el terrorismo.
A pesar de su creciente influencia, Turquía se enfrenta a desafíos, como la competencia con potencias consolidadas, fluctuaciones políticas internas y conflictos regionales. Además, alinear las prioridades estratégicas con los aliados occidentales puede requerir una negociación cuidadosa para conciliar intereses divergentes, especialmente en los ámbitos económico y de seguridad.
Conclusión
Turquía se ha consolidado como un actor dinámico y multifacético en África, que combina poder blando, compromiso económico y cooperación en materia de defensa. Su presencia ofrece nuevas oportunidades para las potencias estadounidenses y europeas que buscan contrarrestar la influencia china y rusa. La colaboración trilateral estratégica podría fortalecer el desarrollo sostenible, mejorar la seguridad regional y promover alianzas equitativas. A medida que evoluciona el panorama geopolítico de África, es probable que el papel de Turquía siga siendo un factor crucial en la definición de los resultados regionales.
El artículo del Atlantic Council (2025) presenta a Turquía principalmente como un socio estratégico de Estados Unidos y Europa para contrarrestar la influencia china y rusa en África. Si bien el análisis reconoce la creciente implicación diplomática y económica de Turquía en todo el continente, tiende a presentar esta participación desde la perspectiva de la competencia entre grandes potencias, en lugar de desde la perspectiva de la agencia africana o la trayectoria histórica distintiva de Turquía.
Una limitación clave del artículo es que no reconoce que la presencia de Turquía en África difiere fundamentalmente de la de los actores europeos tradicionales. A diferencia de Gran Bretaña, Francia, Portugal o Bélgica, Turquía no tiene antecedentes coloniales en África. Esta ausencia de legado colonial le ha otorgado a Ankara cierta credibilidad entre los gobiernos y sociedades africanas, permitiéndole posicionarse como un socio en lugar de un antiguo opresor. Los turcos son la única nación que envió académicos a África para educar a los musulmanes locales y no discriminó entre personas negras y blancas. Muchos líderes africanos han subrayado este punto, sugiriendo que la interacción de Turquía se percibe menos explotadora y más basada en el respeto mutuo, en particular en la ayuda al desarrollo, el comercio y el intercambio educativo.
Referencias
Consejo Atlántico. (10 de septiembre de 2025). Turquía podría ser un socio clave para Estados Unidos y Europa en la lucha contra China y Rusia en África . Consejo Atlántico.
Kirişci, K. (2020). La política de Turquía para África emergente: más allá del comercio y la diplomacia . Revista de Estudios Africanos, 45(3), 215–237.
Oğuz, S. (2022). Poder blando en África: Diplomacia cultural y extensión educativa de Turquía . Revista Internacional de Diplomacia, 14(1), 33–52.
Zürcher, E.J. (2017). Turquía: una historia moderna . Londres: IB Tauris.
Gençoğlu, H. (2019). Raíces históricas del racismo en Sudáfrica. Revista de la Facultad de Ciencias Políticas, 2(2), 79-120.
Gençoğlu, H. (2024). Historiografía africana: Reflexiones sobre la reescritura del pasado del continente. ResearchGate .
*Halim Gencoglu, Doctor en Historia, Universidad de Ciudad del Cabo
Artículo publicado originalmente en UWI
