Este ha sido un verano turbulento para la escena política tailandesa, que ha culminado con el regreso del ex Primer Ministro Thaksin Shinawatra tras quince años en el extranjero y la formación de una coalición gobernante con partidos proguerra y otras fuerzas del establishment. ¿Qué significan las recientes elecciones para la democracia tailandesa?
Aunque las elecciones en sí fueron libres y justas, las consecuencias demuestran que Tailandia sigue estando controlada por un establishment militar-royalista vinculado al poder judicial y a algunas grandes empresas. El Partido del Movimiento de Avanzada obtuvo el mayor porcentaje del voto popular para los escaños de la cámara baja de la legislatura de quinientos escaños, que en realidad redacta y propone la legislación y es el actor dominante en las sesiones parlamentarias ordinarias.
Sin embargo, la coalición formada no ha podido organizar un gobierno porque debe obtener la mayoría de escaños en las cámaras baja y alta juntas. El Senado, la cámara alta con 250 escaños, está compuesto por funcionarios conservadores nombrados por la anterior junta. El Senado se negó a aceptar la propuesta del «Movimiento de Avanzada» por el deseo del partido de reformar las duras leyes de lesa majestad. «Pheu Thai», conocido desde hace años como el principal partido prodemocrático, consiguió asegurar mayorías en las cámaras baja y alta y eligió primer ministro al magnate Sretta Thavisin.
La coalición «Pheu Thai» incluye varios partidos abiertamente favorables a la guerra, lo que podría socavar su posición democrática. «Pheu Thai había prometido anteriormente no aliarse con partidos militares, pero ahora podrían recibir carteras muy importantes. Mientras tanto, la probabilidad de que se reforme la ley de lesa majestad, que prevé severas penas para cualquier persona acusada de insultar a la monarquía y se aplica a todas las formas de oposición política, no sólo a las críticas evidentes al palacio, es nula. Muchos tailandeses sospechan que el regreso de Thaksin del exilio significa que ha llegado a un acuerdo con la clase dirigente para desbaratar las reformas y construir una coalición conservadora. Aunque se enfrenta a cargos penales en Tailandia, es casi seguro que reciba un indulto real o la conmutación de la pena.
El «Movimiento de Avanzada» se convierte ahora en la principal fuerza de la oposición en el parlamento. Sin embargo, si la coalición Pheu Thai se mantiene unida, el Movimiento de Avanzada tendrá pocas opciones formales para socavar el gobierno o hacer avanzar su agenda. En su lugar, sus actividades podrían desembocar en grandes concentraciones callejeras, como ya ha ocurrido muchas veces en Tailandia.
Es posible que se produzcan protestas violentas, dada la enorme frustración de los partidarios del Movimiento Adelante y de los jóvenes tailandeses en general. No sólo odian a la clase dirigente, sino que podrían arremeter contra Pheu Thai si abandona cualquier plan para reformar el papel de las fuerzas armadas y la monarquía. El rey Maha Vajiralongkorn tiene 71 años y no tiene un sucesor claro. A principios de este mes, Vacharaesorn Vivacharavongse, el hijo ya abdicado del rey que lleva 27 años sin volver a Tailandia, llegó al país para una visita. Sólo pudo hacerlo con la aprobación de palacio. Vacharaesorn participó en algunos rituales conservadores, como la visita a varios templos tradicionales, pero también insinuó que, si fuera el monarca, reconstruiría el palacio con un estilo más libre y moderno.
Aunque el regreso de Vacharaesorn no está directamente relacionado con las elecciones, significa que el rey se está dando cuenta: los tailandeses son cada vez más abiertos a la hora de debatir sobre la monarquía, un tema candente en las recientes elecciones. Con Vacharaesorn, la monarquía podría ser más constitucional, pero sigue sin estar claro si Vajiralongkorn se da cuenta de la necesidad de un cambio sistémico.
Las crisis socavarán el papel regional de Tailandia y, potencialmente, su relación con Estados Unidos. Recientemente se ha producido un acercamiento entre Bangkok y Pekín. Tailandia fue en su día la primera potencia de la región. Pero veinte años de agitación han provocado una pérdida de liderazgo en el Sudeste Asiático. Esto podría afectar a los esfuerzos por llevar la paz a su vecindad en Myanmar, así como a los intentos de hacer frente al aumento de incidentes peligrosos en el Mar de China Meridional. Una Tailandia inestable resultará ser un aliado débil y poco fiable para Estados Unidos, lo que preocupa aún más a los responsables políticos estadounidenses. Washington duda que pueda contar con el apoyo de Bangkok en caso de conflicto por Taiwán u otro punto conflictivo en el Mar de China Meridional.
*Joshua Kurlantzick es un periodista estadounidense de Baltimore, Maryland, Estados Unidos. Es miembro del Sudeste Asiático en el Consejo de Relaciones Exteriores
Artículo publicado originalmente en Katehon.
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