La violencia en Kivu del Norte ha atraído la mayor parte de la atención de los vecinos de la República Democrática del Congo y de la comunidad internacional. Esta estrecha atención tiene como objetivo prevenir una posible confrontación entre Ruanda y la República Democrática del Congo.
Desde finales de 2021, Kivu del Norte se ha enfrentado a rebeldes del M23 que han ejecutado personas y desplazado por la fuerza a miles dentro de la provincia y fuera de la República Democrática del Congo. La República Democrática del Congo y funcionarios de la ONU han acusado a Ruanda de apoyar a los rebeldes del M23. Kigali lo niega.
A mediados de 2022, la Comunidad de África Oriental envió una fuerza regional a la República Democrática del Congo para detener el avance militar del M23 en un esfuerzo por abordar la creciente tensión entre la República Democrática del Congo y Ruanda. La República Democrática del Congo comparte una frontera de 2.500 kilómetros con cinco países del este de África: Burundi, Ruanda, Sudán del Sur, Tanzania y Uganda.
Sin embargo, desde este despliegue, el presidente de la República Democrática del Congo, Felix Tshisekedi, y los residentes de Kivu del Norte han criticado a la fuerza de África Oriental, acusándola de ceder ante el M23. Los jefes de estado de la Comunidad de África Oriental acordaron recientemente retirar la fuerza a partir de diciembre de 2023.
Los dirigentes de la República Democrática del Congo buscan ahora el apoyo de otro bloque regional, la Comunidad de Desarrollo del África Meridional (SADC). La SADC se ha comprometido a desplegar una unidad militar en Kivu del Norte en los próximos días. La República Democrática del Congo es miembro de la SADC, al igual que sus vecinos Tanzania, Zambia y Angola.
La misión de la SADC apoyará al ejército congoleño en su intento de erradicar al M23 y otros grupos armados que operan en el este del Congo. Aún no está claro si estas tropas reemplazarán a la fuerza de África Oriental o cooperarán con ella. De cualquier manera, este despliegue llega inmediatamente después de la salida gradual planificada de las fuerzas de paz de la ONU de la República Democrática del Congo a partir de diciembre de 2023.
Como investigador sobre violencia a nivel micro, he estudiado las causas del conflicto en el este de la República Democrática del Congo desde 2017. En mi opinión, existen cuatro riesgos para la misión propuesta de la SADC. Estos son:
- Apuntaría principalmente a los rebeldes del M23, dejando fuera a los otros grupos armados en el este de la República Democrática del Congo.
- Podría darle a Ruanda más espacio para explotar la fuerza rebelde del M23.
- Podría antagonizar a la Comunidad de África Oriental, a la que la República Democrática del Congo se unió en 2022.
- La fuerza de la SADC podría terminar siendo superada en número en una vasta región.
AFP
La atención se centra en los rebeldes del M23
La misión principal de la fuerza de la SADC sería estabilizar y contribuir a la consolidación de la paz en el este de la República Democrática del Congo. El peligro es que esta misión, especialmente si se despliega bajo la bandera del ejército nacional congoleño, podría terminar tolerando la perspectiva del ejército.
Esta perspectiva tiende a concentrarse en el peligro que representa el M23 y hace caso omiso de los grupos armados (más de 120) que operan en el este del Congo. Además, tiende a dar cabida a otros grupos armados que cometen atrocidades contra civiles. Para contrarrestar los ataques del M23, el ejército ha cooptado a milicias locales y extranjeras, proporcionándoles armas y municiones.
La misión de la SADC en la República Democrática del Congo puede quedar atrapada en el enfoque del ejército congoleño. Esto sería peligroso para la estabilidad de la región. Algunas de estas milicias locales y extranjeras han prometido eliminar a las comunidades étnicas que consideran que no son “verdaderos congoleños”.
Cualquier fuerza regional que pretenda estabilizar el este del Congo debe permanecer neutral en sus acciones y ser consciente de las formas en que el ejército congoleño ha avivado la violencia y cometido atrocidades contra civiles.
Ruanda y el M23
Los esfuerzos por estabilizar el este de la República Democrática del Congo deberían disociar los agravios de Ruanda de los del M23.
El grupo rebelde afirma estar luchando por los derechos de los tutsis congoleños y otras comunidades étnicas en los Kivus. Ruanda, por su parte, acusa a la República Democrática del Congo de trabajar con una fuerza rebelde, las FDLR, que busca derrocar al gobierno ruandés y opera desde el Congo. En un informe de 2022, un grupo de expertos de la ONU en la República Democrática del Congo afirmó que Ruanda armó a los rebeldes del M23 para que pudieran perseguir a los combatientes de las FDLR. Ruanda ha rechazado tales acusaciones.
La causa del M23 no debería explotarse. En cambio, se debería dar preferencia a permitir negociaciones pacíficas entre los rebeldes y el gobierno congoleño para abordar los agravios.
Sin embargo, el ejército congoleño y la postura de Tshisekedi contra el M23 –particularmente antes de las elecciones generales de la República Democrática del Congo en diciembre de 2023– podrían empujar a las fuerzas de la SADC a optar por una solución militar a la ofensiva del grupo rebelde. La SADC debería tener cuidado de no respaldar una postura que terminaría obligando al M23 a seguir siendo una fuerza rebelde que los países de la región podrían manipular para su propia agenda.
Antagonizando a la comunidad de África Oriental
La fuerza de la Comunidad de África Oriental es ampliamente criticada por Kinshasa y los residentes de Kivu del Norte por no atacar a los rebeldes del M23. El público –bajo la influencia de figuras políticas congoleñas– tiende a ver la amenaza que representa el M23 y hace caso omiso de otras formas de violencia en la región.
Kinshasa ha demonizado a la fuerza rebelde y sus vínculos con Ruanda para obtener beneficios políticos. Calificar de fracaso los esfuerzos de las tropas de África Oriental para erradicar al M23 después de menos de dos años es prematuro. Sobre todo porque la misión de paz de la ONU, Monusco, lleva más de dos décadas en la República Democrática del Congo.
La ventaja de la intervención de la Comunidad de África Oriental es que combina consultas políticas y diálogo entre diferentes beligerantes. No está claro qué sucederá con las conversaciones de paz iniciadas por el ex presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta, en caso de que la misión de la SADC reemplace a la de África Oriental.
Fuerza de fuerza limitada en un área extensa.
El este de la República Democrática del Congo contiene al menos 120 grupos armados y limita con Ruanda, Tanzania, Uganda y Burundi. Por lo tanto, la misión de la SADC en la República Democrática del Congo se enfrentará a múltiples fuerzas rebeldes en una vasta zona con una política compleja. Corre el riesgo de que sus esfuerzos sean criticados al igual que los de la Comunidad de África Oriental debido a su capacidad limitada para abordar las [causas subyacentes de la violencia en el este del Congo.
La fuerza de la SADC podría optar por centrarse en atacar a los rebeldes del M23, que es como el grupo fue erradicado por primera vez en 2012-2013. O se perderá en las vastas selvas del este del Congo. Cualquiera de los dos escenarios no traerá una paz duradera.
Muchos de los factores que impulsan la violencia en el este de la República Democrática del Congo están relacionados con la ausencia del Estado en la vida cotidiana de los congoleños comunes y corrientes. Esto se debe en gran medida al enfoque de las elites políticas en su propia supervivencia. Por lo tanto, no sería aconsejable adoptar un enfoque puramente militar para abordar la violencia.
*Delphin R. Ntanyoma, Investigador visitante, Universidad de Leeds
Artículo publicado originalmente en The Conversation
