Soleimani fue uno de los principales comandantes de Irán, liderando la fuerza quds de élite de la Guardia Revolucionaria en misiones militares en El Medio Oriente.
Ahora se puede revelar que un equipo secreto de tropas británicas con sede en Bahréin, que está a 190 km de Irán, jugó un papel clave en un «período de mayor actividad y tensión que siguió a la muerte» de Soleimani.
Sus esfuerzos fueron reconocidos silenciosamente en noviembre con un elogio de la Real Fuerza Aérea (RAF), pero el anuncio no mencionó el ataque de Soleimani. En cambio, se limitó a decir la ubicación de su unidad: Muharraq, una base militar estadounidense en Bahréin.
Poco se sabe sobre la presencia de tropas británicas en Muharraq, y no se publicaron otros detalles de su premio hasta que una solicitud de libertad de información de a Declassified obligó a una nueva divulgación.
Hemos obtenido un resumen de la citación del premio – la versión completa permanece clasificada para evitar que «un enemigo potencial que desea atacar el Reino Unido» obtenga «información sensible» sobre el movimiento de las tropas británicas.
El resumen muestra que los comandantes militares del Reino Unido consideraron las secuelas del asesinato como «posiblemente la situación más dinámica e intensa a la que se enfrentan las Fuerzas Navales en los últimos años».
La muerte de Soleimani el 3 de enero creó «un período de mayor actividad y tensión» en el que cuatro miembros de la RAF y tres de la Royal Navy fueron enviados a Muharraq.
Durante los siguientes nueve días proporcionaron apoyo logístico a las fuerzas británicas y estadounidenses «que fueron desplegadas en el Golfo Pérsico Central».
El equipo de Muharraq «se encargó de entregar almacenes operativos y relacionados con la alta prioridad vitales y coordinar el traslado de personal hacia y desde buques en el mar».
Como cuestión de «urgencia», aseguraron «espacio de carga en un helicóptero Sea Dragon estadounidense y ayudaron a establecer líneas clave de comunicaciones a activos vitales».
Él Sea Dragon es un avión pesado de largo alcance.
Lindsey German, convocante de stop the War Coalition, dijo a Declassified:»El asesinato de Qasem Soleimani nos acercó mucho a la guerra con Irán, una guerra que habría tenido consecuencias sangrientas en toda la región”.
«Esta revelación muestra la participación de las tropas británicas después, algo que nunca se ha divulgado públicamente aquí en Gran Bretaña».
Agregó: «Esta falta de transparencia es típica de la forma en que las fuerzas británicas – y por implicación el gobierno británico – operan en la región, pero también demuestra la forma en que la demonización y el aumento de la confrontación con Irán depende de este tipo de operaciones encubiertas e ilegales.
«Todos aquellos que hacen campaña contra la guerra en El Medio Oriente deben exigir una explicación pública completa de la participación de las tropas británicas».
Tercera Guerra Mundial
El asesinato estadounidense del oficial militar más destacado de Irán hizo que la frase «Guerra Mundial 3» fuera tendencia en Twitter, tal era la preocupación de que Gran Bretaña, Rusia y China pudieran verse arrastrados a la crisis.
Según The New York Times, Estados Unidos tenía «planes de atacar un barco de mando y control y llevar a cabo un ataque cibernético para desactivar en parte el sector del petróleo y el gas de Irán» si la situación aumentaba después del asesinato.
Trump afirmó haber aprobado una lista de 52 objetivos en Irán, incluyendo sitios culturales, que dijo «serán golpeados muy rápido y muy duro».
Mientras tanto, Bahréin, que alberga la Quinta Flota de la Armada de los Estados Unidos y una importante base para los dragaminas británicos, podría haber sido uno de los primeros objetivos de los misiles de corto alcance de Irán.
Temiendo que pudieran quedar atrapados en el fuego cruzado, Gran Bretaña retiró algunas de sus tropas no esenciales de Irak, al tiempo que aumentó su presencia naval en el Golfo para proteger a los petroleros de bandera británica, una tarea que el equipo de Muharraq probablemente ayudó.
Aunque Irán tomó represalias con un ataque con cohetes contra una base militar estadounidense en Irak, las tensiones cayeron después de que Teherán derribara trágicamente una aerolínea de pasajeros que confundió con un misil entrante.
¿Qué es Muharraq?
Muharraq es una antigua base aérea británica que se remonta a la época de Bahréin como un «protectorado» (o colonia) del Reino Unido. Ahora está dirigido por la marina estadounidense.
Durante la primera Guerra del Golfo en 1991, pilotos británicos volaron desde Muharraq para bombardear las fuerzas de Saddam Hussein en Irak.
Ese conflicto, conocido como Operación Granby, parece ser la última vez que el personal militar del Reino Unido ha ganado premios de las operaciones en Muharraq, hasta el ataque de Soleimani.
El pasado mes de mayo, se dijo a los diputados que le cuesta al contribuyente 270.000 libras esterlinas al año mantener a las tropas británicas en Muharraq, sin embargo, esa información ha sido retirada del sitio web del Parlamento en un aparente fallo técnico.
Las comisarías cercanas a la base se utilizan notoriamente para torturar a los críticos del régimen bahreiní, que es uno de los más represivos de la región, y un aliado británico cercano.
El tema de la tortura generó controversia recientemente cuando la secretaria del Interior británica Priti Patel visitó una instalación policial en Muharraq.
Bahréin está gobernado por un dictador, el rey Hamad bin Isa Al Khalifa. No tolera la libertad de prensa ni la disidencia, y liquidó al mayor partido de la oposición, Al Wefaq.
Ali Alaswad, una figura de alto rango en Al Wefaq, dijo a Declassified que Gran Bretaña debería obtener «la aprobación del pueblo» de Bahréin para tener bases militares en el país.
Expresó su preocupación por la amenaza a los bahreiníes «en caso de que la marina británica librara una guerra ofensiva contra cualquiera de los países [vecinos] a través de tierras bahreiníes o desde sus aguas territoriales».
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: «Qassem Soleimani representaba una amenaza para todos nuestros intereses y era responsable de un patrón de comportamiento perturbador y desestabilizador en la región”. «Tras la muerte de Qassem Soleimani, instamos a todas las partes a desescalar, ejercer moderación y prevenir nuevos conflictos».
Notas:
* Phil Miller es reportero del Declassified UK, una organización de periodismo de investigación que cubre el papel del Reino Unido en el mundo.
Fuente: Daily Maverick
