Con algunas excepciones como Francia y el Reino Unido, Occidente considera que la presencia de Rusia y China en el bloque BRICS (que también incluye a Brasil, India y Sudáfrica) contamina todo el bloque, así como sus relaciones con los países miembros individuales de BRICS. Esto es especialmente así para los EE.UU.
Esta visión refleja el debilitamiento del poder global de los EE.UU, especialmente su incapacidad para aislar a Rusia en Europa y contener la influencia de China en Asia y el mundo en desarrollo.
Las crecientes tensiones plantean un desafío político y económico para Sudáfrica. Esto es especialmente cierto para las relaciones entre Estados Unidos y Sudáfrica. Parte de mi tesis doctoral se centró en los BRICS y sus esfuerzos por democratizar el orden internacional posterior a la Guerra Fría que, según admite Estados Unidos, ha llegado a su fin. Esta es una admisión importante porque EE.UU es consciente de que el poder unilateral que utilizó para interactuar con el resto del mundo después del colapso de la Unión Soviética en 1989 ahora está sujeto a la competencia de muchas fuerzas, tanto económicas como políticas.
Sostengo que Sudáfrica no debería elegir entre sus BRICS o las asociaciones de la UE y los EE.UU. Debería mantener sus relaciones con Occidente mientras permanece dentro de los BRICS debido a sus perspectivas económicas. El oeste sigue siendo económicamente importante para Sudáfrica, pero el bloque BRICS es importante para la adaptabilidad económica de Sudáfrica.
El bloque BRICS
BRICS es efectivamente un foro para la cooperación entre poderes regionales que buscan democratizar la economía política internacional. El bloque ha utilizado la plataforma (G20), el grupo de 19 países industrializados más la Unión Europea, para establecer la cohesión en temas como la estabilidad financiera internacional, la mitigación del cambio climático y el desarrollo sostenible.
En su cumbre de 2011, el bloque pidió el fin del largo reinado del dólar estadounidense como moneda de reserva mundial (desdolarización). La crisis crediticia de 2008 había ilustrado la insuficiencia del sistema monetario mundial, con el dólar estadounidense en el centro. Pero fue la guerra Rusia-Ucrania, cuando fracasaron las sanciones estadounidenses contra Rusia , lo que aceleró los esfuerzos de desdolarización.
El surgimiento de los BRICS no solo fortalece las relaciones sur-sur, sino que debilita la desigualdad que caracteriza las relaciones norte-sur. Gran parte del sur global se está desarrollando lo suficientemente rápido como para exigir no solo un orden mundial más equitativo, sino también para financiarlo.
Esto nos lleva a la gobernanza internacional.
El bloque BRICS sirve como contrapeso a algunos de los excesos del unilateralismo estadounidense que ha sido una característica de la gobernanza global desde el fin de la Unión Soviética en 1989 . Por ejemplo, aunque la invasión de Afganistán por parte de la OTAN en 2001 fue ilegal según el derecho internacional y la invasión de Irak en 2003 fue igualmente ilegal, ni Estados Unidos ni la OTAN han sido procesados. Por lo tanto, Estados Unidos ha socavado durante algún tiempo la gobernanza mundial.
Los esfuerzos del bloque BRICS para democratizar la gobernanza global apoyarán la responsabilidad internacional.
La democratización de las instituciones financieras y de gobierno es importante para abordar muchos de los problemas que preocupan al mundo en desarrollo.
El surgimiento del bloque BRICS ha eclipsado las reuniones del G7+ mientras centraliza al G20 como una plataforma internacional para la coordinación política y económica. Entonces, la exclusión de Sudáfrica de la reunión del G7+ de mayo de 2023 en Japón no cuenta mucho.
Sudáfrica y el oeste
Los principales socios comerciales de Pretoria son la UE y los EE.UU. Sudáfrica es el mayor socio comercial de EE.UU y la UE en África, con EE.UU con un total de 289 000 millones de rand (alrededor de 16 000 millones de dólares estadounidenses en 2021) y la UE con un comercio total de 699 000 millones de rand (alrededor de 38 000 millones de dólares estadounidenses en 2021).
Sudáfrica también se beneficia del acceso preferencial a los mercados estadounidenses para algunas de sus exportaciones en términos de la Ley de Oportunidades y Crecimiento Africano (AGOA).
Pero el país está vinculado políticamente al mundo multipolar emergente liderado por China y, en general, por los BRICS.
Incluso Francia y el Reino Unido han comenzado a comprender la necesidad de equilibrar sus propios intereses con China frente a sus intereses con su aliado tradicional, EE.UU.
Así que los intereses nacionales de Sudáfrica exigen que navegue con cuidado las ansiedades occidentales causadas por sus vínculos con los BRICS. Necesita demostrar que su pertenencia al bloque no lo hace antioccidental.
Creciente importancia económica de los BRICS
Inmediatamente después de que Sudáfrica se uniera a los BRICS en 2010, China invirtió en varios proyectos, incluida la expansión del puerto de Durban. Esta es la terminal de envío más grande y concurrida del África subsahariana.
Los vínculos comerciales y de inversión entre Sudáfrica y China también han mejorado. A finales de 2021, las exportaciones de Sudáfrica a China superaron los 33.000 millones de dólares estadounidenses y la inversión de China en Sudáfrica ascendió a más de 25.000 millones de dólares estadounidenses, creando más de 400.000 puestos de trabajo locales desde 2008.
Las inversiones de Sudáfrica en los países BRICS han aumentado desde que se convirtió en miembro del bloque. El comercio total de BRICS ascendió a R666 mil millones (alrededor de US $ 36 mil millones) en 2021. Y China es un socio comercial importante para Sudáfrica, con R479 mil millones (alrededor de US $ 26 mil millones), por encima de los EE.UU.
El comercio entre Sudáfrica y los BRICS aún no ha alcanzado el nivel de comercio con la UE y los EE.UU, pero el bloque BRICS le brinda al país la oportunidad de diversificar su cartera de inversiones y su destino.
China tiene 1400 millones de habitantes y EE.UU tiene poco más de 300 millones, por lo que el acceso al mercado de China es importante para cualquier economía emergente. Los países BRICS son actualmente responsables de aproximadamente el 31,5 % del PIB mundial, mientras que los del G7 se han reducido a aproximadamente el 30 %.
Navegando ansiedades
Por supuesto, el problema de las tensas relaciones de Sudáfrica con Occidente no es de Sudáfrica. El problema es que Occidente, específicamente el poder unilateral que representa EE.UU, aborda el orden global como si fuera un proceso que fluye de su benevolencia.
Por sus propios intereses, Sudáfrica debe sortear con cuidado las ansiedades occidentales sobre los BRICS y demostrar que existe un futuro común tanto para Occidente como para los demás en un mundo multipolar.
*Thapelo Tselapedi es Profesor de política, Universidad de Rhodes
Artículo publicado originalmente en The Conversation
Foto de portada: El presidente de China, Xi Jinping, a la izquierda, y el presidente de Rusia, Vladimir Putin, consolidan lazos en el Kremlin en marzo. Vladimir Astapkovich/Sputnik/AFP vía Getty Images
