Desde que asumió el cargo el 2 de abril, el nuevo Presidente de Senegal, Bassirou Diomaye Faye, se ha ocupado diplomáticamente en África Occidental con dos rondas de visitas a países de la región.
Los viajes iniciales de Faye a Mauritania, Gambia, Guinea-Bissau, Guinea y Cabo Verde tenían como objetivo fortalecer la cooperación con sus vecinos. Los de Costa de Marfil, Nigeria, Ghana, Malí y Burkina Faso aparentemente buscaban fomentar la reconciliación entre la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) y sus tres miembros que formaron la Alianza de los Estados del Sahel (AES).
AES es una organización de defensa común creada en septiembre de 2023 por Mali, Burkina Faso y Níger, que anunciaron su retirada de la CEDEAO en enero de este año. La decisión generó preocupaciones sobre el impacto potencial en la CEDEAO y las tres naciones del Sahel. Según el tratado de la CEDEAO, la salida entra en vigor 12 meses después de la notificación oficial, siempre que no se retire.
Cuando quedan siete meses, es urgente resolver la crisis. Amenaza con socavar los logros de la integración y debilitar aún más una región que ya lucha con amenazas transnacionales a la seguridad y desafíos geopolíticos.
La CEDEAO es una institución esencial que debe salvaguardarse. La libre circulación de personas y bienes es un logro importante que distingue a África Occidental de otras regiones del continente. La CEDEAO ha ayudado a restaurar la seguridad y la democracia en África Occidental y ha contribuido a resolver guerras civiles en Liberia, Sierra Leona, Guinea-Bissau (en la década de 1990), Costa de Marfil (2002-2010), Malí (2013) y Gambia (2016) a través de esfuerzos diplomáticos e intervenciones militares.
Dada su posición favorable ante los líderes de AES, las nuevas autoridades de Senegal están bien posicionadas para ayudar en los esfuerzos de mediación en curso destinados a garantizar que Mali, Burkina Faso y Níger permanezcan en la CEDEAO. A diferencia de otros líderes de la región, las nuevas autoridades senegalesas no tienen relaciones tensas con los estados AES. Los líderes de Senegal también comparten la opinión de AES sobre el respeto a la soberanía de los países de África Occidental. La calidad indiscutible de las elecciones que llevaron al presidente de Senegal al poder también aporta credibilidad.
Las visitas de Faye a Bamako y Uagadugú el 30 de mayo aparentemente sentaron las bases para su mediación con los países AES. Aclaró su posición sobre el fortalecimiento de la CEDEAO y discutió los desafíos con sus anfitriones.
Para persuadir a los estados del AES a reconsiderar su decisión de retirarse, la diplomacia senegalesa debe primero garantizar que los líderes de los países de la CEDEAO y del AES estén abiertos a llegar a un acuerdo. Si bien la CEDEAO es consciente de las consecuencias de la salida de los tres países, los líderes de AES parecen centrados en consolidar su alianza. El borrador del texto que crea una confederación, supuestamente finalizado en mayo, aparentemente está esperando la validación de los líderes de la AES.
Su decisión de retirarse de la CEDEAO parece ser una estrategia para evadir el requisito del bloque regional de realizar transiciones cortas y que los líderes de la transición no se presenten a elecciones. Las elecciones presidenciales previstas para 2024 en Mali y Burkina Faso se han pospuesto indefinidamente. Los períodos de transición se han ampliado y, en Burkina Faso, una disposición explícita permite que el líder de la transición se presente a las próximas elecciones. En Níger, no se ha fijado un cronograma de transición desde el derrocamiento de Mohamed Bazoum en julio de 2023.
A pesar de la postura de los líderes de AES, Senegal aún debería trabajar para restablecer el diálogo entre la CEDEAO y las tres naciones, y buscar una solución regional a los problemas que provocaron su salida.
Además de las quejas sobre el manejo de los golpes de estado en sus países por parte de la CEDEAO, los líderes de AES critican a la organización por no brindar suficiente apoyo antiterrorista. Aunque la CEDEAO desplegó contingentes en la Misión Internacional de Apoyo a Malí liderada por África en 2013, su contribución a la reducción del actual ciclo de inseguridad ha sido limitada. Dado que los estados AES priorizan la lucha contra el terrorismo, Senegal debería abogar por un mayor apoyo de la CEDEAO para estos países.
Las intenciones de los tres regímenes militares de mantener el control indefinidamente, sin tener en cuenta sus compromisos iniciales de realizar transiciones cortas, están siendo cuestionadas cada vez más por actores políticos y de la sociedad civil. Combinado con la reducción del espacio público y un desempeño económico mediocre, esto amenaza la estabilidad de los países AES – y sus regímenes militares.
Para evitar transiciones indefinidas, Faye debería buscar que la CEDEAO acepte una extensión razonable de los plazos de transición actuales, incluso en Níger, con indicadores claros de los pasos a seguir. Entonces se podría llegar a un compromiso con los países AES y la CEDEAO podría ayudarlos a alcanzar los objetivos en un nuevo calendario. Entre los indicadores estaría la libertad de asociación para permitir la participación de todos los actores sociopolíticos.
Los esfuerzos de mediación con los países AES también podrían ayudar a acelerar el propio proceso de reforma de la CEDEAO. Durante al menos una década, algunos líderes de la CEDEAO han bloqueado la adopción del Protocolo revisado de la CEDEAO sobre Democracia y Buena Gobernanza, que prohíbe las manipulaciones constitucionales y el tercer termismo. Las nuevas autoridades de Senegal han mostrado un compromiso con la reforma de la CEDEAO. Al resaltar los riesgos de golpes de estado, pueden convencer a otros líderes de que respalden el protocolo.
Una reforma más amplia de la CEDEAO debería fortalecer la capacidad política, institucional y financiera del bloque para prevenir golpes de estado y responder a las aspiraciones democráticas y económicas de los ciudadanos. Las lecciones de las crisis actuales, especialmente en Níger, deberían impulsar a repensar las respuestas de la CEDEAO a los cambios inconstitucionales de gobierno.
Si la salida de Burkina Faso, Malí y Níger se lleva a cabo, socavaría el progreso logrado por la CEDEAO a lo largo de sus 49 años de historia. Al retirar su notificación de abandonar la CEDEAO, estos tres países podrían ayudar a abordar las debilidades de la organización regional desde dentro, permitiendo a la CEDEAO emerger más fuerte.
*Issaka K Souaré, Asesor Regional, Oficina Regional de la ISS para África Occidental, el Sahel y la Cuenca del Lago Chad
*Paulin Maurice Toupane, Investigador principal, Oficina Regional para África Occidental, el Sahel y la Cuenca del Lago Chad
