Argelia derribó recientemente un dron armado maliense que, según afirma, había sobrevolado varios kilómetros a través de la frontera, pero que su vecino insiste en que permaneció en su espacio aéreo soberano. Posteriormente, cerraron su espacio aéreo a los aviones de la otra parte, y el resto de la Alianza Saheliana, que incluye a Burkina Faso y Níger, siguió el ejemplo de Malí y retiró a sus embajadores de Argelia. Este agravamiento de las tensiones se debe a las opiniones opuestas de cada bando sobre la rebelión armada tuareg en Malí.
En resumen, Mali y sus aliados (incluida Rusia) consideran a los rebeldes terroristas con respaldo extranjero, mientras que Argelia cree que su rebelión es una respuesta legítima a la decisión de Bamako de anular el Acuerdo de Argel de 2015 en enero de 2024, que, según Bamako, los tuaregs violaron reiteradamente. Mali, el resto de la Alianza Saheliana y Rusia también han afirmado que los tuaregs están conspirando con terroristas islámicos, Occidente (en concreto, Francia) e incluso Ucrania, a quienes Argelia no dio crédito.
Rusia ha expandido considerablemente su influencia en el Sahel en los últimos años al aliarse política y, últimamente, militarmente con esta recién creada alianza trilateral, cuyos líderes llegaron al poder mediante golpes de Estado antifranceses que Moscú considera que aceleran colectivamente los procesos multipolares regionales. Estos acontecimientos convirtieron a África Occidental en un nuevo frente de la Nueva Guerra Fría, principalmente entre Francia y Rusia, pero con cierto respaldo estadounidense y ucraniano a París, país sospechoso de instigar la rebelión tuareg.
Podría decirse que el mencionado apoyo extranjero a ese bando del conflicto fue facilitado por Argelia. Desde la perspectiva argelina, los tuareg tienen reivindicaciones legítimas, pero la campaña militar de Bamako, respaldada por Moscú, corre el riesgo de radicalizarlos y, por lo tanto, exacerbar las amenazas latentes preexistentes para Argelia. Al igual que Malí y Níger, miembros de la Alianza Saheliana, Argelia también alberga una comunidad tuareg geográficamente extensa y teme que el último conflicto pueda extenderse a sus fronteras si no se resuelve pronto.
Si bien Argelia se ve amenazada por el espectro de su propia campaña separatista tuareg, espera contener esta amenaza cooptando políticamente a los rebeldes designados como terroristas y facilitando pasivamente el apoyo militar de otros, convirtiéndose así en un participante no oficial en las hostilidades. Sin embargo, el papel de Argelia se formalizó tras el derribo del dron armado maliense y podría expandirse rápidamente si el agravamiento de las tensiones la lleva a considerar la creación de una “zona segura” en Malí.
Estas dinámicas militar-estratégicas adversas eran totalmente previsibles, como lo demuestran los tres análisis citados anteriormente, y, por lo tanto, colocaron a Rusia en un dilema previsible, dados sus estrechos vínculos históricos con Argelia. Se ubicó en esta posición debido a la expectativa de que podría cultivar la Alianza Saheliana como socio estratégico regional complementario mediante el apoyo militar contra los tuaregs y sus supuestos aliados terroristas sin perjudicar las relaciones con Argelia. Esto, aunque bien intencionado, resultó contraproducente.
Como puede verse, la cuestión tuareg es un asunto de suma cero para Argelia y Mali, ya que no es posible llegar a un acuerdo entre ellos debido a sus opiniones diametralmente opuestas sobre este delicado asunto, que cada uno considera fundamental para sus respectivos intereses de seguridad nacional. Por lo tanto, a Rusia le resultó imposible alcanzar un equilibrio entre ambos, por noble que fuera su intento. Rusia no quiere poner en peligro la seguridad de Argelia con su apoyo militar a la Alianza del Sahel, pero tampoco abandonará a sus nuevos aliados.
Esta situación probablemente presagiará un deterioro de las relaciones ruso-argelinas, aunque probablemente no tan grave como el que existe entre Argelia y la Alianza del Sahel. Ambas partes podrían hacer todo lo posible por gestionar responsablemente la percepción pública, abordando este asunto en gran medida a puerta cerrada. Si se convierte en un problema de conocimiento público, los precedentes sugieren que se debería a Argelia, como ocurrió a finales del año pasado y que se analizó en uno de los tres análisis citados anteriormente, y no a Rusia.
Otro mencionó cómo Argelia está diversificando su enorme dependencia de las armas soviéticas y rusas explorando más alianzas militares con India y Estados Unidos. Por un lado, Argelia podría intentar aprovechar los ingresos que Rusia recibe de la exportación de repuestos y equipo nuevo para que Moscú reconsidere su apoyo a Mali, pero Rusia también podría aprovechar esto retrasando estas exportaciones con cualquier pretexto para que Argelia reconsidere su apoyo a los tuaregs malienses armados.
Cualquier intento de cualquiera de los dos podría ser contraproducente, ya que destruiría la confianza mutua que aún existe si su contraparte no reacciona como se espera, lo que deterioraría sus vínculos y, en consecuencia, provocaría que uno u otro sobreactuara, redoblando sus esfuerzos. Esto, a su vez, podría aumentar la probabilidad de una guerra convencional entre Argelia (posiblemente respaldada por Francia) y la Alianza Saheliana, respaldada por Rusia, si las tensiones resultantes se descontrolan aún más.
Argelia, potencia militar regional, probablemente lograría su objetivo mínimo de crear una “zona segura” para los tuareg en Mali, al igual que Turquía creó algunas para sus socios locales en Siria a lo largo de los años. Sin embargo, la situación podría agravarse drásticamente si se utiliza equipo ruso contra sus fuerzas. En ese escenario, no solo podrían desaparecer en un instante décadas de estrechas relaciones ruso-argelinas, sino que Argelia podría aprovechar esto como pretexto para adentrarse aún más en Mali con el objetivo de un cambio de régimen.
Esto podría poner en peligro los ambiciosos planes de Rusia en la región si triunfa, ya que la Alianza Saheliana tendría dificultades para sobrevivir sin el núcleo maliense del bloque. Tal resultado favorecería los intereses occidentales, y en particular los franceses, de forma mucho más eficaz que mantener su actual guerra de poder. Por lo tanto, cabe concluir que Francia podría estar trabajando discretamente para lograrlo, lo cual podría haber promovido en el contexto de su reciente acercamiento que restauró sus anteriores relaciones tensas.
Francia podría haber prometido a Argelia ayuda de inteligencia, logística e incluso, posiblemente, armada en caso de que Argelia iniciara una operación militar convencional en Mali para defender lo que sinceramente considera sus intereses de seguridad nacional. Además, el contexto de deterioro gradual de las relaciones ruso-argelinas podría haber influido en la decisión de Argel de resolver sus problemas con París, con quien las relaciones han sido históricamente complicadas en las más de seis décadas transcurridas desde que obtuvo su independencia de ese país.
De cara al futuro, es probable que las tensiones de Argelia con la Alianza Saheliana empeoren, lo que podría provocar también un deterioro de las relaciones ruso-argelinas. Si bien una guerra convencional no es inevitable, ni la ruptura de la Asociación Estratégica ruso-argelina si estalla, las probabilidades aumentan peligrosamente y un paso en falso de cualquiera de las partes podría desencadenar una conflagración regional. Rusia espera evitarlo, pero eso requeriría abandonar la Alianza Saheliana, algo que no está considerando en absoluto.
*Andrew Korybko, un analista político estadounidense radicado en Moscú, especializado en la transición sistémica global hacia la multipolaridad.
Artículo publicado originalmente en el blog del autor
