Mientras Israel lanzaba la semana pasada huelgas contra Gaza después de que los palestinos protestaran por los desalojos previstos en Jerusalén, un grupo de chat de periodistas en Canadá se encendía con notificaciones.
Estaban frustrados por la cobertura de los medios de comunicación canadienses que describían los ataques sin contexto y con una flagrante ausencia de voces palestinas. Algunos de los miembros del grupo, entre los que había varios periodistas musulmanes, compartieron sus frustrantes experiencias a la hora de abogar por una cobertura matizada de los asuntos internacionales en sus redacciones. Algunos pidieron consejo sobre cómo dirigirse a sus editores para expresar su preocupación por la cobertura, o la falta de ella, de lo que realmente está ocurriendo en la región. Así que redactaron una carta abierta.
«Oriente Medio es complicado. Tenemos que escuchar a ambas partes. Todo el mundo tiene muchas emociones al respecto». Estas son sólo algunas de las excusas que los editores de noticias han dado a los periodistas canadienses que intentan cubrir la escalada de violencia contra los palestinos», decía la carta. «La falta de matices en la cobertura de los medios de comunicación canadienses de las expulsiones forzadas y los ataques aéreos indiscriminados de los últimos tres días, que hasta ahora han matado al menos a 137 palestinos, entre ellos 36 niños, ha sido decepcionante». En el momento de la publicación, los ataques aéreos israelíes han matado al menos a 230 palestinos, entre ellos 65 niños. El número de muertos entre los israelíes es de sólo 12.
Más de 2.000 personas firmaron la carta, dirigida ampliamente a las redacciones canadienses, incluyendo a periodistas de Canadá y Estados Unidos, escritores y estudiantes. Poco después de que se publicara el viernes, los organizadores de la carta empezaron a recibir noticias de periodistas que habían sido convocados a reuniones con la dirección de sus respectivas redacciones para discutir el motivo de su firma. Al menos tres personas fueron apartadas por completo de la cobertura de la región, según dos personas familiarizadas con los esfuerzos de organización, que hablaron con la condición de mantener el anonimato por temor a las represalias de los empleadores.
La carta señalaba que algunas guías de estilo canadienses «todavía prohíben el uso de la palabra ‘Palestina’ en la cobertura», y destacaba una columna de Al-Jazeera del 6 de mayo que señalaba que sólo dos publicaciones canadienses cubrían un informe de Human Rights Watch el mes pasado sobre décadas de crímenes de Israel en Palestina.
Andray Domise, editor colaborador de la revista Maclean’s que firmó la carta, dijo a The Intercept que también había tenido noticias de otros firmantes en otras redacciones a los que se les pidió que se reunieran con sus directivos. Un reportero hizo circular un documento de Google en Twitter para compartir recursos con los reporteros que sufren represalias.
Domise dijo que ya estaba perturbado por la cobertura de los medios de comunicación de los ataques israelíes a los manifestantes palestinos cuando la carta llegó a su conocimiento. «Estuve escuchando la radio, viendo conferencias de prensa, etc.», dijo. «La cobertura más matizada que pude conseguir fue en los medios sociales. Lo cual, como periodista, debería ser vergonzoso».
Entonces las fuerzas policiales atacaron a los palestinos en la mezquita de Al Aqsa. Los titulares destacaban los lanzamientos de cohetes de Hamás sobre Israel.
«Este es un lugar sagrado. Pero apenas se mencionó eso. Sólo se describió como un enfrentamiento entre fieles y las FDI», dijo Domise. «Parece algo así como un retraso en la puesta en marcha del reloj».
Al igual que en muchas redacciones de Estados Unidos, los periodistas canadienses siguen lidiando con un ajuste de cuentas sobre la cobertura de las comunidades marginadas, provocado en parte por las protestas mundiales del pasado verano contra la brutalidad policial. Numerosos periodistas fueron amonestados por hablar de esos temas, dijo Domise, pero en realidad poco ha cambiado. «Así que después de haber pasado por todo eso, y sabiendo que no se hizo nada, ¿por qué alguien se sentiría seguro de ir a la dirección y decir: ‘No me parece que la cobertura de este tema en particular sea justa’?».
Si la industria pudo tener conversaciones difíciles sobre la cobertura de Black Lives Matter, debería ser capaz de hacer lo mismo con Palestina, argumentan los autores de la carta. «Nuestra industria se unió para cubrir adecuadamente las protestas de Black Lives Matter después del brutal asesinato policial de George Floyd, y los impactos desproporcionados de la pandemia en las comunidades marginadas en casa y en todo el mundo», decía su declaración. «Estamos aprendiendo a informar sobre las experiencias y los problemas de los indígenas de una manera matizada que reconoce el largo impacto histórico del colonialismo. ¿Por qué no habría de concederse a los palestinos el mismo matiz?».
Numerosos medios de comunicación informaron durante el fin de semana que manifestantes palestinos en Toronto habían agredido a un anciano judío. Lo que no señalaron, señaló Domise, fue que el hombre mayor había estado armado y se había unido a un grupo de personas que ya había instigado la pelea. El grupo parecía estar asistiendo a una contraprotesta de la Liga de Defensa Judía, que el Southern Poverty Law Center designa como grupo de odio por promover «una forma violenta de nacionalismo judío antiárabe». El hombre dijo al Toronto Sun que no era miembro de la JDL.
En respuesta al vídeo, el alcalde de Toronto, John Tory, hizo una declaración condenando el antisemitismo, al igual que el primer ministro de Ontario, Doug Ford. La CBC informó posteriormente sobre el vídeo completo, que mostraba que el hombre había estado armado e instigado una pelea.
«Pedimos una mejor cobertura y un mejor lenguaje para describir lo que está sucediendo» en Israel y Palestina, dijo uno de los organizadores de la carta a The Intercept. «Porque en efecto, cuando usamos un lenguaje equivocado, realmente minimiza y reduce el dolor de la gente que se siente aquí. Y aísla a millones de canadienses. Si lo estamos representando mal a través de nuestro lenguaje, eso es una acusación a nuestro periodismo».
Según Domise, mucha gente sigue siendo reacia a hablar. «La gente está dispuesta a llegar hasta aquí», dijo. «Pero también tienen trabajos y medios de vida».
Akela Lacy es periodista de política y cuestiones migratorias.
Este artículo fue publicado por The Intercept.
Traducido por PIA Noticias.
