En una sorprendente victoria aplastante, Ferdinand «Bongbong» Marcos Jr ganó las elecciones presidenciales de Filipinas, lo que lo llevó al frente de los enfrentamientos entre Estados Unidos y China en el Mar de China Meridional en medio de los primeros rumores de que él es el títere del «candidato manchuriano» de Beijing.
La ventaja electoral de Marcos Jr fue que es el hijo de su “ídolo”, el difunto presidente dictatorial Ferdinand Marcos Sr, algo popular y respaldado por Estados Unidos, y su extravagante esposa Imelda, que ahora tiene 92 años.
“Cuando extraño la preciosa presencia de [esposo] Ferdinand, llamo ‘Bongbong’ y le pido que venga”, me dijo Imelda Marcos en una entrevista de 1991 cuando a ella y a sus hijos se les permitió regresar a Filipinas del exilio, dos años después de que su esposo muriera en Hawai.
“Suena como su padre. Escucho Bongbong, es espeluznante. Como si Fernando estuviera allí. Incluso en sus gestos. Su voz. Sus movimientos. Sus movimientos de manos. Cuando camina. Estoy seguro de que Fernando I nació de nuevo en Fernando II”.
En las encuestas se decidieron más de 18.000 puestos, incluidos senadores, concejales y otros.
El régimen corrupto de Marcos padre de 1965-1986 incluyó 14 años de ley marcial, encarcelamiento, tortura y ejecución extrajudicial de opositores, y su robo de miles de millones de dólares en bienes del estado.
Washington ayudó a la familia Marcos a huir a Hawái con dinero, joyas, lingotes de oro, antigüedades y cuentas bancarias extranjeras, escapando de una insurrección del Poder Popular. Imelda Marcos se encuentra actualmente en libertad bajo fianza, apelando a la Corte Suprema de Manila para que elimine su sentencia de prisión de 11 años en 2018 por ocultar sus bienes.
Sin embargo, el poder dinástico influye mucho en quién gana las elecciones filipinas.
La rica familia Marcos es una de las dinastías más poderosas y es admirada por muchos filipinos, incluidos aquellos que son demasiado jóvenes para haber experimentado la brutalidad de la ley marcial.
El actual presidente, Rodrigo Duterte, mostró su alianza en 2016 al volver a enterrar a Marcos Sr. en el Cementerio de los Héroes de Manila. El cadáver había estado expuesto al público en una vitrina de cristal durante más de 20 años en el mausoleo de la familia.
En una doble hélice dinástica, la compañera de fórmula de Marcos Jr. es la popular hija de Duterte, Sara Duterte-Carpio, abogada y exalcaldesa de la ciudad de Davao.
Su aparición en la boleta fortaleció la campaña de Marcos Jr, consolidando a los partidarios de la familia de Marcos en el norte de Filipinas y la fuerza del clan Duterte en el sur.
La política dinástica se remonta a 1898, cuando EE. UU. colonizó Filipinas, lo que generó una lucha entre los filipinos ricos para comprar plantaciones y concentrar el poder dentro de sus familias.
La mayoría de los políticos elegidos recientemente tenían al menos un pariente en el cargo, según los investigadores. Marcos Jr, de 64 años, se convirtió en gobernador en 1998, 12 años después del colapso de la presidencia de su padre, y en senador en 2010.
Marcos Jr, condenado por evasión de impuestos en 1997, enfrenta casos de impuestos multimillonarios en Filipinas y EE. UU. por la vasta propiedad de su padre.
Mientras tanto, China niega tener una influencia indebida sobre Marcos Jr. La prueba llegará si China vuelve a hacer cumplir lo que Beijing reclama como sus aguas territoriales en el Mar de China Meridional, que salpican las playas occidentales en muchas de las islas de Filipinas.
Durante la administración de Duterte, los dos países experimentaron relaciones acogedoras pero salpicadas de disputas mientras Beijing construía instalaciones estratégicas en las aguas en disputa y se enfrentaba a los barcos de Filipinas.
Filipinas, China, Brunei, Malasia, Taiwán y Vietnam reclaman secciones de los recursos superficiales, pesqueros y subterráneos del Mar Meridional de China. Pero China reclama alrededor del 90% del área, incluido el disputado archipiélago Spratlys.
“Marcos [Jr] podría ser un poco más pro-China que Duterte, dada su postura de que simplemente continuará con la política actual de la administración Duterte”, dijo Aries Arugay, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Filipinas.
“Beijing puede ofrecer un paquete de incentivos que le dará opciones a Marcos si está siendo presionado o exprimido por Estados Unidos o las potencias occidentales”, dijo Arugay en una entrevista.
“Es por eso que Marcos podría no ser capaz de hacer valer los derechos del país en el Mar de China Meridional”.
El embajador de China en Filipinas, Huang Xilian, dijo en un simposio reciente: “China nunca interfiere en la política interna de otros países, y la elección es una política interna en Filipinas”.
El comercio de China con Filipinas se remonta al siglo IX. Hoy, la economía de Filipinas no puede funcionar sin el dinero de China.
“China sigue siendo el mayor socio comercial, la mayor fuente de importaciones [a Filipinas], el tercer mercado de exportación más grande y el segundo mayor inversor extranjero en Filipinas”, dijo el embajador.
“En el lenguaje popular de hoy, un candidato de Manchuria se refiere popularmente a alguien que es un títere de China, uno que el gobierno chino apoyó para ganar posiciones gubernamentales importantes para promover los intereses chinos”, escribió Alvin Camba, profesor asistente de estudios internacionales en la Universidad de Denver en Colorado.
“En las elecciones filipinas de 2022, se supone que este llamado candidato de Manchuria es Bongbong Marcos. Este concepto de un candidato de Manchuria no tiene apoyo”, dijo Camba en un comunicado publicado por Rappler, un sitio de medios en línea de Filipinas.
A la zaga masiva en el segundo lugar para la presidencia estaba el vicepresidente titular de Duterte, Leni Robredo.
En una elección de 2016, Robredo, un abogado de derechos humanos, venció por poco a Marcos Jr para convertirse en vicepresidente. Pero Duterte se volvió antagónico con ella durante los últimos seis años.
“La apoyan los izquierdistas, los rojos [comunistas]… que son muy adversos al presidente”, dijo en marzo el asesor político de Duterte, Jacinto Paras.
“Muchos nos están interrumpiendo, diciendo que no tenemos posibilidades de ganar”, dijo Robredo a sus seguidores el 23 de abril.
“El favorito Ferdinand Marcos Jr aboga por una presencia militar filipina en el Mar de China Meridional para defender sus derechos económicos, aunque también quiere un ‘consenso bilateral’ con Beijing”, escribió el oficial de inteligencia de la Marina de los EE. UU. Nick Danby.
“De manera más agresiva, el actual vicepresidente Leni Robredo promete una coalición multilateral para contrarrestar la coerción marítima china”, dijo Danby, quien está “desplegado hacia adelante” en Japón, en un artículo de opinión publicado.
Algunos percibían a Robredo, de 57 años, como una elitista que intentaba reflejar a otra mujer dinástica, Corazón “Cory” Aquino, quien se convirtió en presidenta entre 1986 y 1992 después de la huida de Marcos Sr.
Aquino es la rica viuda del presidente Benigno Aquino, quien fue asesinado en 1983. El esposo de Robredo, Jesse, era el secretario del Interior de la Sra. Aquino cuando falleció en un accidente aéreo en 2012.
Durante su campaña electoral, Robredo fue difamada por acusaciones no probadas de que tenía aventuras y un video sexual falso supuestamente de su hija mayor.
“Sus proyectos como vicepresidenta ayudaron a los desfavorecidos”, dijo Jean S Encinas-Franco, profesora asociada de ciencias políticas en la Universidad de Filipinas.
“Su debilidad es que ha estado asociada con Aquinos y el Partido Liberal, que algunos filipinos perciben como elitista”, dijo Encinas-Franco en una entrevista.
No pudo convencer a los candidatos presidenciales menos populares para que la apoyaran, de lo contrario, podría haber vencido a Marcos Jr, dijeron algunos analistas.
El alcalde de Manila, Francisco “Isko Moreno” Domagoso, quien también fracasó como candidato, había criticado las dinastías Marcos y Robredo.
“Pueden tener apellidos diferentes, pero sus intereses se alinean”, dijo Rom-Voltaire Quizon, vocero de los partidarios de Domagoso.
“Mire a su alrededor y vea si sus vidas y su país han mejorado bajo las reglas de las dos familias que han dominado la política de nuestro amado país durante más de 50 años”, dijo Quizon el 30 de abril.
Filipinas fue colonizada por España en 1565, cedida a los EE. UU. en 1898 después de la Guerra Hispanoamericana y ocupada durante la Segunda Guerra Mundial por Japón en 1942-45 antes de lograr la independencia en 1946.
El poder de Washington sobre Manila, un tratado aliado de Estados Unidos, alcanzó su punto máximo cuando el Pentágono colocó en secreto armas nucleares en la nación del sudeste asiático.
“La divulgación del hecho de que las armas nucleares están almacenadas en Filipinas, y han estado allí durante muchos años sin una consulta previa con el gobierno de Filipinas, pondría en grave peligro las relaciones entre Estados Unidos y Filipinas”, escribió el entonces funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos, Robert McClintock, en un “ memorando de alto secreto al departamento en 1969.
“El presidente Marcos fue informado en secreto de la presencia de estas armas en 1966”, dijo McClintock.
El país de mayoría católica romana también está atrapado en una insurgencia latente de islamistas en la isla sureña de Mindanao, de mayoría musulmana, y de rebeldes comunistas.
El 9 de mayo, “las elecciones locales también importan… específicamente en Mindanao, donde el gobierno interino dirigido por los ex rebeldes del FMLI [Frente Moro de Liberación Islámica] se enfrentará a los políticos tradicionales basados en clanes, en una prueba del control del acuerdo de paz en la región. ”, dijo Georgi Engelbrecht en una entrevista.
Engelbrecht es analista sénior para Filipinas en International Crisis Group, una organización no gubernamental con sede en Bélgica.
“El próximo presidente dará forma a una serie de políticas, no solo la política exterior y la pregunta obvia sobre la lealtad o la cobertura [de Estados Unidos y China], sino también el proceso de paz en Bangsamoro [Región Autónoma en el Mindanao musulmán], así como la forma en que cómo él o ella lidiaría con la insurgencia comunista”.
El Partido Comunista de Filipinas incluye la ideología marxista, leninista y maoísta impuesta por sus guerrillas del Nuevo Ejército Popular.
*Artículo publicado originalmente en Asia Times.
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