Los manifestantes kenianos exigen la destitución del presidente Ruto: qué dice la ley sobre cómo podría suceder

Ningún presidente keniano ha sido destituido prematuramente de su cargo.

La oposición, encabezada por la Coalición Azimio La Umoja, se propuso recolectar 10 millones de firmas en 2023. Esto fue parte de un esfuerzo para presionar a Ruto para que dimitiera. Sin embargo, esta iniciativa de recolección de firmas no tiene relevancia constitucional para la destitución de un presidente keniano.

La constitución democrática de Kenia es muy clara en cuanto a cómo se puede destituir a un presidente en funciones. Como experto legal y economista que estudia el estado de derecho y la democratización en África, describo lo que dice la ley sobre cómo se podría, en teoría, destituir a Ruto.

La Constitución de Kenia rige el proceso. Sólo hay dos vías legales para destituir a un presidente antes de que termine su mandato: por incapacidad (artículo 144) o por destitución (artículo 145).

El proceso puede ser largo y complicado, pero como Kenia es una democracia, quienes creen que Ruto les ha fallado como presidente pueden negarle un segundo mandato en las próximas elecciones generales del país, que se celebrarán en 2027.

Remoción por incapacidad

La destitución de un presidente de su cargo porque ya no tiene la capacidad física o mental para desempeñar las funciones del cargo puede ser llevada a cabo por la mayoría de los 349 miembros de la Asamblea Nacional de Kenia, que es una de las dos cámaras del Parlamento.

En primer lugar, un miembro de la Asamblea Nacional, que cuente con el apoyo de al menos el 25% de todos los miembros, puede presentar una moción para investigar la capacidad física o mental del presidente para ejercer sus funciones constitucionales.

Si dicha moción es apoyada por la mayoría de todos los miembros de la Asamblea Nacional, entonces el presidente puede informar al presidente del Tribunal Supremo del país sobre la resolución dentro de dos días.

Después de recibir la notificación de la resolución, el presidente o vicepresidente del Tribunal Supremo tiene siete días para nombrar un tribunal especial para investigar el asunto.

El tribunal especial debe estar integrado por cinco personas, a saber, tres médicos kenianos cualificados, un abogado del Tribunal Supremo y una persona designada por el presidente.

El informe del tribunal debe presentarse al presidente de la Corte Suprema y al presidente de la Asamblea Nacional en un plazo de 14 días. El informe se considera definitivo y no está sujeto a apelación (artículo 144(8)).

El presidente deberá entonces presentar el informe ante la Asamblea Nacional en el plazo de siete días.

Si el tribunal concluye que el presidente no tiene la capacidad para ejercer las funciones de su cargo, la Asamblea Nacional debe votar si ratifica o no el informe. Si la mayoría vota a favor de ratificarlo, esto resultará automáticamente en la destitución del presidente.

Destitución por impeachment

Un miembro de la Asamblea Nacional puede presentar una moción para destituir a un presidente en funciones. La moción debe contar con el apoyo de al menos un tercio de todos los miembros (artículo 145(1)).

Un presidente en funciones puede ser sometido a un proceso de destitución

• por motivo de una grave violación de una disposición de la constitución o de cualquier otra ley
• cuando existan motivos fundados para creer que el Presidente ha cometido un delito conforme al derecho nacional o internacional
• por mala conducta grave.

Si la moción para destituir al presidente es apoyada por al menos dos tercios de los 349 miembros de la Asamblea Nacional (o al menos 232 miembros), el presidente transmite la resolución al presidente del Senado (la cámara alta del parlamento) dentro de dos días.

Dentro de los siete días de recibir la notificación de la resolución de juicio político del presidente de la asamblea nacional, el presidente del senado debe llamar al orden al senado para escuchar e investigar los cargos contra el presidente.

El Senado puede aprobar una resolución para designar un comité especial, integrado por 11 de sus miembros, para investigar los cargos contra el Presidente. El comité especial tiene 10 días para investigar el asunto e informar al Senado.

El presidente y su asesor legal pueden comparecer ante el comité especial durante las investigaciones. Si el comité especial determina e informa al Senado que:

“Los detalles de cualquier acusación contra el Presidente — (a) no han sido fundamentados, no se iniciarán ulteriores procedimientos conforme al Artículo 145 con respecto a esa acusación; o (b) han sido fundamentados, el Senado, después de conceder al Presidente la oportunidad de ser escuchado, votará sobre los cargos de impeachment.”

Si al menos dos tercios de los 67 miembros del Senado votan a favor de mantener cualquiera de los cargos de impeachment, el mandato del presidente terminará.

Las posibilidades de que la oposición consiga los votos necesarios para poner en marcha estos procesos son escasas. En la actualidad, de los 349 escaños de la Asamblea Nacional, 179 están en manos del Gobierno, 158 de la oposición y 12 de independientes. En el Senado, el Gobierno y la oposición tienen 33 escaños cada uno y hay uno vacante.

Una vez que un presidente es destituido

¿Qué ocurriría si el Senado condenara y destituyera al presidente? La Constitución establece que el vicepresidente asumirá el cargo por el resto del mandato del presidente (artículo 146(2)).

Sin embargo, si el vicepresidente no puede asumir el cargo de presidente, el presidente de la Asamblea Nacional ejercerá las funciones de presidente. En ese caso, se deberá celebrar una elección presidencial dentro de los 60 días siguientes a la creación de la vacante (artículo 146(2)(b)).

Democracia y Estado de derecho

Para protegerse contra interferencias oportunistas en la capacidad de un presidente elegido democráticamente para ejercer sus funciones, la constitución de Kenia define y consagra motivos muy específicos para la destitución de un presidente en funciones.

El descontento popular o la insatisfacción con el desempeño del presidente no es uno de estos motivos.

Las protestas masivas contra el régimen de Ruto son una expresión de la frustración y la insatisfacción de los kenianos con el desempeño de su gobierno.

Si bien los kenianos, a través de sus funcionarios electos, tienen las herramientas para terminar anticipadamente el mandato del presidente, tal vez quieran considerar seriamente las consecuencias que esto tendría sobre su democracia en general y sobre futuras administraciones en particular.

Ruto lleva menos de dos años en el poder. La sociedad civil y el movimiento de protesta podrían adoptar un enfoque más constructivo que busque una mayor participación en el diseño y la implementación de políticas. Además, los kenianos pueden ejercer su derecho a derrocar al régimen en 2027 negándole los votos que necesita para ser reelegido.