En noviembre de 2023, miembros de las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) de Sudán y sus milicias aliadas fueron casa por casa en Ardamata, en las afueras de El Geneina, la capital de Darfur Occidental. Saquearon propiedades y arrestaron a hombres para ejecutarlos. Una página comunitaria de Facebook, El Geneina Darndouka , estimó que el recuento de muertos llegó a 2.000 personas. Entre los muertos se encontraba Muhammad Arbab , un líder masalit de 85 años, que murió junto con su hijo y ocho nietos en un ataque a su casa.
La guerra civil de Sudán estalló en Jartum en abril de 2023. Las RSF, la milicia más poderosa de Sudán, se apoderaron de los aeródromos y palacios de su antiguo patrón, las Fuerzas Armadas de Sudán (FAS). La guerra se extendió rápidamente a Darfur Occidental, donde civiles de diferentes grupos sociales se habían estado armando entre sí y contra los violentos sistemas de gobierno y extracción de recursos que habían fortalecido a las RSF. Inicialmente, los combates estallaron entre grupos sociales más que entre ejércitos. En mayo se encontraron las primeras fosas comunes y cientos de miles de personas huyeron a través de la frontera con Chad, a 20 kilómetros de El Geneina. En junio, circularon en las redes sociales imágenes del espectacular asesinato de Khamis Abbakr, gobernador de Darfur Occidental y figura destacada de la política masalit. Horas antes de su muerte, Abbakr describió la situación en El Geneina como genocidio en la que se convertiría en su última entrevista televisiva.
La violencia recordó la intensa violencia genocida en Darfur que comenzó a mediados de la década de 1990 y alcanzó su punto máximo a principios de la década de 2000. El sistema de gobierno de Darfur en ese momento estaba dominado por las milicias que formarían las raíces de las RSF, a quienes las SAF subcontrataban la seguridad. Las milicias apoyaron a las comunidades que practicaban el pastoreo móvil y a aquellas que habían pasado del pastoreo móvil a una nueva economía basada en el saqueo. Grupos armados masalit, organizados inicialmente por Abbakr, lucharon contra ellos. El sistema prosperó gracias a la violencia intercomunitaria entre las poblaciones étnicamente diversas que vivían en El Geneina, con las granjas y pastos de Darfur Occidental en la primera línea de esta violencia.
Habiendo llegado a depender de las RSF y sus milicias aliadas para la seguridad en la región, las SAF lucharon por mantener el control sobre las guarniciones en las principales ciudades cuando la guerra actual llegó por primera vez a Darfur. En octubre, la capacidad de las Fuerzas Armadas del Sudán para mantener guarniciones prácticamente colapsó. En noviembre, las Fuerzas Armadas del Sudán se retiraron de su base en Ardamata, una guarnición y aeródromo donde se habían asentado muchos masalit desplazados, lo que desató otra ronda de violencia devastadora contra la población masalit.
Los masalit describen los acontecimientos de 2023 como un segundo genocidio. Los observadores de Sudán a menudo interpretan esta violencia –destinada a destruir grupos nacionales, étnicos, raciales o religiosos– a través de explicaciones culturalistas. Pero detrás de la violencia racializada en Darfur hay una historia de décadas de migración climática, políticas de austeridad y crecimiento impulsado por las exportaciones que ha alterado significativamente la relación de la región con la tierra y el ganado y las relaciones de las personas entre sí.
Dar Masalit y la división afroárabe
El Geneina, la capital del estado de Darfur Occidental, ha sido durante mucho tiempo el centro político de Dar Masalit, la patria del pueblo masalit, a caballo entre la frontera entre Chad y Sudán. Esta región, que fue un sultanato independiente a finales del siglo XIX y principios del XX, fue incorporada a Sudán en 1924 bajo la administración colonial británica.
Durante gran parte del siglo XX, Dar Masalit fue un destino para pastores móviles del oeste y del norte. Hoy en día, muchos habitantes de Darfur, así como los forasteros, trazan una marcada distinción entre pastoreo y agricultura en todo el Sahel. Los pastores móviles a menudo son categorizados como árabes, mientras que los agricultores (muchos de los cuales hablan lenguas nilo-saharianas además de árabe, la lengua franca de Darfur) son clasificados como africanos. Pero este binario racializado afroárabe no capta la interconexión de estos dos medios de vida. Históricamente, las comunidades de pastores vivían en grupos estacionarios o semimóviles de farayg (tiendas de campaña), generalmente con acceso a campos y cursos de agua. Los grupos más móviles se movían a través de circuitos bastante estrechos y predecibles, viajando de pastos más húmedos a pastos más secos. Mientras tanto, los agricultores a menudo tenían animales, enviándolos a pastos cercanos, y las personas de estas comunidades agrícolas a veces adoptaban medios de vida pastoriles más móviles. [1]
Los pastores móviles a menudo son categorizados como árabes, mientras que los agricultores (muchos de los cuales hablan lenguas nilo-saharianas además de árabe, la lengua franca de Darfur) son clasificados como africanos .
En la década de 1970, llegó una afluencia de inmigrantes del vecino Chad, una frontera de la Guerra Fría en ese momento alineada con Francia y Libia. En 1973, una sequía masiva acabó con hasta el 70 por ciento del ganado del país, lo que llevó a los pastores de ganado y camellos chadianos a huir hacia el este a través de Dar Masalit, donde muchos se asentaron. [2] La sequía en Darfur del Norte también llevó a muchos pastores móviles, junto con su ganado, a trasladarse a los wadis (pastos fluviales estacionales) al sur de El Geneina. Muchos pasaron del pastoreo de camellos al pastoreo de ganado, ya que los pastos eran más adecuados, mientras que otros pasaron del pastoreo a la agricultura.
Nuevas sequías en la década de 1980 atrajeron aún más gente a la fértil Dar Masalit, a medida que los pastos se deterioraron y las rutas pastorales cambiaron debido a la desertificación y el cambio climático. Esta nueva afluencia de gente intensificó las presiones sobre las relaciones comunales y, en la década de 1990, comenzaron a surgir conflictos entre el pueblo masalit y los pastores.
La escalada de tensiones no fue únicamente resultado de la migración climática y la militarización de la política chadiana durante la Guerra Fría. Las políticas neoliberales también ejercieron nuevas presiones sobre los pastores rurales. En la década de 1970, los gobiernos de toda África aumentaron el endeudamiento de los acreedores internacionales para financiar estrategias de desarrollo y consolidar estados recientemente independientes. A principios de la década de 1980, las crisis petroleras mundiales y el colapso del sistema monetario basado en el oro condujeron a una crisis financiera de larga duración. En muchos estados africanos, esta crisis marcó un cambio hacia estrategias de crecimiento basadas en las exportaciones.
El crecimiento impulsado por las exportaciones comenzó a trastocar las sociedades pastoriles del Sudán occidental. En la década de 1970, la mayoría de las familias en Darfur criaban ganado vacuno u ovino como forma confiable de ahorrar riqueza agrícola, y unas pocas familias adineradas poseían aproximadamente la mitad del ganado. El pastoreo en una aldea era atendido por agricultores en unos pocos campamentos de monte o campos de abono o confiado a pastores móviles. Los agricultores suministraban carne a El Geneina y los comerciantes ambulantes de ganado a veces compraban animales machos grandes, lo que mantenía los precios altos. [3]
El cambio hacia las exportaciones de ganado no se debió a la intervención del gobierno; el Estado consideraba los sistemas de pastoreo y agricultura en el oeste de Sudán como “actividades de subsistencia” y apenas figuraban en los planes quinquenales del período. Más bien, una serie de presiones monetarias acosaron a las poblaciones que vivían al margen de los mercados mientras se veían obligadas a hacer frente a nuevos patrones de clima, migración y acumulación. A partir de la década de 1980, la demanda de ovejas vivas para Eid al-Adha y de camellos en Arabia Saudita y Egipto ejerció una mayor presión sobre los productores y los pastos. En el transcurso de la década de 1990, las exportaciones sudanesas de ovejas se multiplicaron por siete y las de camellos se multiplicaron por cien. [4]
Al mismo tiempo, la sequía y la crisis climática alejaron a algunos grupos de Darfur del pastoreo. Al norte de El Geneina, algunos sistemas pastoriles colapsaron por completo. Sin embargo, las fértiles tierras de los wadi alrededor de El Geneina continuaron atrayendo a los pastores. La presión sobre estas tierras se intensificó y las relaciones entre los grupos de agricultores ya llegados y los grupos de pastores recién llegados se volvieron cada vez más tensas.
La crisis financiera mundial de la década de 1980 y la austeridad que la siguió desestabilizaron radicalmente las relaciones ya desgastadas.
La política racializada de la austeridad
Bajo Omar al-Bashir, el dictador de larga data de Sudán que llegó al poder en 1989, el Estado adoptó una respuesta neoliberal a la crisis multidimensional causada por el cambio climático, la sobrecarga de deuda y el fracaso de las políticas de desarrollo financiadas con deuda destinadas a fomentar la unidad nacional. Impuso políticas de austeridad que implicaban reemplazar la inversión gubernamental en servicios sociales con tarifas de usuario que eran inasequibles para gran parte de la población. En Darfur, en lugar de construir escuelas o puntos de agua para ayudar al pueblo masalit y sus vecinos, sus fuerzas de seguridad exacerbaron las disputas locales sobre fronteras y representación política. Las fuerzas de seguridad profundizaron la polarización entre los grupos masalit y sus vecinos, cristalizando diferencias culturales y lingüísticas preexistentes en un binario afroárabe racializado. Estas nuevas divisiones presentan al pueblo masalit como negro/africano y a los pastores como árabes, a pesar de que ambos grupos viven en África, hablan árabe, se casan entre sí y comparten tierras.
La política de representación se convirtió en un ámbito clave para la intervención estatal. En la época colonial, la gobernanza rural en Darfur y Kordofán se estructuró en torno a la administración nativa: líderes que tenían el poder de recaudar impuestos, administrar justicia, supervisar la tenencia de la tierra y mediar entre comunidades. Muchos de estos líderes procedían de familias prominentes cuya autoridad era anterior al estado colonial y estaba arraigada en el control de la tierra y las costumbres. El gobierno islamista reutilizó las administraciones nativas, inventando un nuevo título de jefe, amir , la palabra árabe para “comandante”, que también tiene significado islámico. A mediados de la década de 1990, el gobernador de al-Bashir en Darfur Occidental creó ocho emir , jefaturas a lo largo de líneas supuestamente tribales, y todas menos una fueron asignadas a grupos identificados como árabes. Los emires recién nombrados plantearon una amenaza para la gobernanza de la tierra masalit, exacerbando las tensiones que ya existían como resultado de la migración impulsada por el clima.
En 1995, estas tensiones provocaron el estallido de violencia en Darfur. Tras el anuncio de reformas administrativas en agosto, asaltantes identificados como árabes atacaron aldeas masalit al este de El Geneina, matando a 75 personas. El gobierno comenzó a suministrar armas a estos grupos de asalto y, hacia finales de la década de 1990, grupos armados, liderados por emires, llevaron a cabo incursiones en todo Darfur occidental. La primera gran violencia en El Geneina tuvo lugar en 1999, cuando los tiroteos entre agricultores y pastores se convirtieron en una masacre en las aldeas al sur y al este de la capital. Fuentes masalit sugieren que murieron unas 2.000 personas.
En respuesta a la creciente insurgencia, el gobierno subcontrató la seguridad tanto a milicias como a fuerzas irregulares provenientes de grupos árabes con pocas tierras liderados por emires.Los pueblos masalit, fur y zaghawa fueron identificados como africanos, según el binario racializado afroárabe que surgió en los medios de comunicación, la conciencia popular y los cálculos de las fuerzas de seguridad. En 2003, los líderes de estos grupos habían formado ejércitos rebeldes para contrarrestar la expansión de las milicias árabes y las nuevas presiones sobre el territorio que las impulsaron. En respuesta a la creciente insurgencia, el gobierno subcontrató la seguridad tanto a milicias como a fuerzas irregulares provenientes de grupos árabes con pocas tierras liderados por emires.
Las milicias estaban dirigidas por oficiales de inteligencia basados en guarniciones militares pertenecientes a las Fuerzas Armadas de Sudán (FAS), ubicadas en las ciudades de Darfur. Las milicias móviles de contrainsurgencia, dirigidas por agentes de inteligencia, eran conocidas como Janjaweed. Después de 2013, con las fuerzas rebeldes debilitadas, las milicias contrainsurgentes se unificaron en una nueva fuerza, las RSF, bajo el mando de Muhammad Hamdan Daglo, conocido por su apodo Himedti. Las RSF finalmente expulsaron a casi todas las milicias insurgentes de Darfur y las llevaron a Libia y Sudán del Sur. Subcontratar la seguridad a estas milicias está alineado con la agenda de privatización del gobierno de Bashir. Su objetivo era mantener bajos los costos, dado que a los soldados de la milicia se les pagaba menos que a los soldados regulares. Sin embargo, envalentonar a estas milicias resultó ser una medida fatídica, ya que creó una estructura militar dual dividida entre milicias agresivas y móviles y fuerzas de guarnición estáticas.
Los emires lideraron las milicias progubernamentales que atacaron las aldeas masalit. Masalit y otros grupos continuaron formando ejércitos rebeldes, que sus enemigos describieron como zurga o negros/africanos. Con la consolidación y militarización del binario árabe/africano, la violencia se intensificó. Los investigadores de derechos humanos hicieron una crónica de los insultos raciales que las milicias de contrainsurgencia utilizaron durante los incendios, violaciones y asesinatos de aldeas. Esta violencia estuvo dirigida principalmente contra la población asentada, identificada como africana. Millones de sudaneses fueron forzados a vivir en campos de desplazados, la mayoría de ellos alrededor de ciudades como El Geneina, donde la presencia de las RSF y de grupos de civiles armados pertenecientes a diferentes comunidades etnolingüísticas significó que pequeños enfrentamientos a menudo se transformaran en masacres callejeras.
En 2010, cuando la Corte Penal Internacional acusó por primera vez a al-Bashir de genocidio, construyó su caso en torno a estos hechos. Tras un prolongado período de inseguridad y acuerdos de paz a medio implementar, una campaña militar dirigida por el líder de RSF, Himedti, entre 2014 y 2016 derrotó a la mayoría de los grupos armados en Darfur. Muchos de los insurgentes fueron empujados a realizar trabajos de guerra sucia en Libia y Sudán del Sur. Mientras tanto, Himedti fue bienvenido en el centro de la política estatal y regional.
Balance del ganado de Darfur
A medida que el conflicto en Darfur se estancó, las exportaciones de ovejas de Sudán a Arabia Saudita se dispararon.
Las exportaciones de ovejas ayudaron a mitigar la larga crisis económica que comenzó después de la independencia de Sudán del Sur en 2011. Durante la década de 2000, la riqueza petrolera del sur transformó la economía de Sudán y su balanza de pagos. Sin embargo, con la independencia de Sudán del Sur, Sudán ya no pudo equilibrar sus cuentas. Las exportaciones de ganado se volvieron vitales y representaron aproximadamente una cuarta parte de los ingresos totales de divisas de Sudán en 2012. En 2017, Sudán y Somalia juntos representaron el 80 por ciento de las importaciones de ganado del Golfo. [5] Pero estos ingresos aún no podían cubrir las necesidades de consumo de las ciudades de Sudán, cuyas poblaciones se estaban expandiendo debido a la violencia rural. [6] Además, la demanda de ganado en el Golfo continuó ejerciendo presión sobre la tierra y los pastos en Darfur, contribuyendo a tensiones comunales que esporádicamente estallaron en violencia.
La demanda de ganado en el Golfo siguió ejerciendo presión sobre la tierra y los pastos en Darfur, contribuyendo a tensiones comunales que esporádicamente estallaron en violencia.
Los levantamientos que comenzaron en 2018 y que finalmente derrocaron a al-Bashir fueron impulsados, en parte, por la confluencia de la migración urbana —estimulada por la violencia rural— y la crisis económica de Sudán. En las ciudades, los manifestantes salieron a las calles exigiendo pan y libertad. Bajo el liderazgo de Himedti, las RSF inicialmente reprimieron violentamente a los manifestantes. Sin embargo, al final unió fuerzas con el ejército sudanés para derrocar a al-Bashir.
Los manifestantes forzaron la creación de un nuevo gobierno cívico-militar bajo el mando de Abdullah Hamdok. Pero el nuevo gobierno dio prioridad a lograr la paz entre los rebeldes y las milicias subcontratadas por el gobierno antes que satisfacer las demandas populares del pueblo sudanés. Himedti, el vicepresidente de facto, fue enviado a hacer las paces con los grupos armados de Darfur que luchan en Libia o Sudán del Sur.
Los antiguos grupos rebeldes de Darfur, incluida la facción liderada por Abbakr, firmaron el Acuerdo de Paz de Juba con Himedti en octubre de 2020. En virtud del acuerdo, muchos grupos armados de Darfur regresaron de Libia a Sudán. A algunos líderes rebeldes, incluido Abbakr, se les asignaron puestos en el gobierno de Hamdok. Sin embargo, durante los meses siguientes, varios de estos antiguos grupos rebeldes se aliaron con las SAF y las RSF contra los civiles y finalmente se unieron al golpe de octubre de 2021 contra el gobierno de Hamdok.
Incluso durante los años relativamente pacíficos que precedieron al golpe, el acuerdo de Juba no puso fin a la violencia en Darfur. Muchos grupos locales conservaron sus armas y muchos jóvenes abandonaron el pastoreo y la agricultura para dedicarse al saqueo y la apropiación de tierras. Ocasionalmente estalló violencia en Dar Masalit entre grupos locales de civiles armados, ahora encamisados en el binario racializado afroárabe.
El golpe militar tampoco logró conducir a una entente duradera entre los dos ejércitos de Sudán. En abril de 2023, estalló una violencia a gran escala cuando las RSF y las SAF se enfrentaron entre sí. Después de años de subcontratación, las SAF carecían de capacidad para una guerra móvil. Mientras tanto, las RSF se destacaron en las batallas callejeras, pero lucharon por desalojar a las SAF de sus posiciones fijas en guarniciones y aeródromos, dejando a ambos ejércitos en un punto muerto.
A partir de mayo de 2023, mientras las RSF arrasaban Darfur, se aliaron con las milicias árabes lideradas por los emires, algunas de las cuales aprovecharon el estallido de la guerra para expulsar al pueblo masalit de El Geneina. En El Geneina, las RSF y sus aliados expulsaron hasta el 70 por ciento de la población masalit.
Las RSF y sus aliados llegaron a controlar gran parte de Darfur, mientras que las SAF defendieron sus guarniciones en las cinco capitales de los estados de Darfur: El Geneina, Zalingei, Nyala, El Fasher y El Daein. Sin embargo, en noviembre de 2023, la 15 División de las SAF en Ardamata pareció rendir su posición sin luchar. El colapso de la guarnición de Ardamata, uno de los campos de desplazados internos (PDI) más grandes de Darfur occidental, provocó ataques a gran escala contra grupos masalit. Los informes iniciales sugieren que miles de mujeres huyeron de Ardamata a la frontera con Chad, mientras cientos de hombres fueron detenidos y asesinados.
En medio de estas atrocidades y desplazamientos masivos, el comercio de ganado parece estar expandiéndose. Aunque Sudán ya no produce estadísticas de comercio exterior, Atar , una nueva publicación sudanesa en línea que monitorea los envíos desde Port Sudan, informa que la mayoría de los barcos que parten de Port Sudan transportan ganado con destino a Arabia Saudita. [7] En marzo, el ministro de Finanzas de Sudán anunció que se habían exportado 4,7 millones de cabezas de ganado en 2023, en comparación con menos de 2 millones de cabezas el año anterior.
El gobierno civil no cumplió su promesa de realizar un censo animal en Sudán. Pero tal censo probablemente revelaría que la mayor parte del ganado del país se encuentra en el oeste del país, ahora bajo el control de Himedti. Estos datos probablemente también revelarían que las prácticas de cría de ganado de los pastores móviles son más eficientes que otras, lo que sugiere que existe una justificación económica para convertir los wadis estresados alrededor de El Geneina en pastizales. Según el académico sudanés Magdi el Gizouli, los Janjaweed encabezaron una transición agraria que eliminó la agricultura y el pastoreo de subsistencia en el oeste de Sudán, reemplazándolos con sistemas ganaderos comerciales de los que ahora dependen la guerra y la economía nacional. [8] El genocidio en El Geneina es parte de esta transición.
Uno de los factores detrás del éxito de Himedti ha sido su capacidad para controlar sectores clave de la producción rural, incluidos el oro, el sésamo y la ganadería. La militarización de la gobernanza rural le ha permitido extraer o extorsionar riqueza a los productores. De hecho, su acceso a los recursos parece ser clave para su capacidad de reabastecer a su vasto ejército, repartido por todo el país. Algunos observadores cuestionan la capacidad del RSF para gravar a los mercados y a los productores.
Pero si la guerra resulta ser larga, el control sobre la producción rural y las milicias determinará la capacidad de Himedti –y de la milicia neoliberal que él comanda– para controlar Darfur.
*Edward Thomas, profesor, trabajador de derechos humanos e investigador.
Artículo publicado originalmente en Middle East Report
