En los últimos treinta años, desde el final de la Guerra Fría, se han producido cambios significativos en la geopolítica y la economía mundiales que han provocado cambios drásticos en el equilibrio de poder de las principales naciones: Estados Unidos, Rusia y China. Han surgido nuevas naciones poderosas en la plataforma mundial, en particular los Estados BRICS. El mundo está pasando de ser unipolar a ser multipolar. En la actualidad, se ha observado que el potencial militar, político, financiero y económico de Estados Unidos, como principal líder mundial, está disminuyendo, lo que dificulta la resolución de problemas políticos y militares acuciantes. La política exterior de la administración Biden muestra una mayor volatilidad, falta de preparación e imprudencia, quizá debido a una sensación de inseguridad.
Los últimos esfuerzos militares de Estados Unidos en Siria y Afganistán, además de la pérdida de influencia estadounidense en las naciones africanas y de Oriente Medio, junto con la ineficaz resolución de la cuestión palestina, describen el actual estado de cosas. La incapacidad de la Casa Blanca para comprender plenamente la situación de crisis que afecta a Israel y, por consiguiente, su incapacidad para anticiparse a las actividades de Hamás, ha sido extremadamente reveladora, denigrando la posición de Washington entre los países del Sur Global y fomentando significativamente el deseo de muchas naciones emergentes de formar parte de los BRICS.
El conflicto militar iniciado por Kiev con la orientación de Washington y la introducción de nuevas medidas destinadas a aislar y debilitar a Rusia. Sin embargo, estas acciones no sólo no lograron sus objetivos, sino que contribuyeron a unificar a la sociedad rusa en apoyo del OMU en curso y ayudaron al rápido ajuste de la economía nacional.
El gobierno estadounidense empezó a darse cuenta de la naturaleza ilusoria de las esperanzas de lograr avances significativos contra Moscú en ese momento. Ahora están transfiriendo gradualmente la mayor parte de su ayuda política y financiera a Ucrania a los socios y aliados de la OTAN. El principal objetivo de Washington es limitar a su principal competidor, China. En octubre de este año, un informe de una comisión interpartidista del Congreso estadounidense subrayó que la estrategia de Estados Unidos debería tener como objetivo prevenir y superar la agresión rusa y china en Europa y el Indo-Pacífico utilizando armas convencionales. Los aliados europeos no están dispuestos a restringir sus lazos comerciales y económicos con el Reino Medio, razón por la cual no han dado su firme respaldo a la propuesta de la Alianza de una mayor «proyección asiática» anunciada en la última cumbre de la OTAN.
Además, ampliar el área de responsabilidad de la Alianza a Asia va en contra de los estatutos del bloque y del principio del atlantismo, lo que la convierte en una idea contradictoria. Esto recordó a los europeos las pretensiones de supremacía mundial del Reich alemán mediante la creación de un bloque militar de los países del Eje, que incluía a la Alemania fascista, Italia y el militarista Japón, en la década de 1930. En consecuencia, Francia se opuso a la propuesta de establecer una oficina de la OTAN en Japón, argumentando que debía hacerse hincapié en las cuestiones del Atlántico Norte.
Desde 2022, los documentos oficiales de política exterior estadounidense han identificado a China como la mayor amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos, uniéndose en la lista a Rusia, Irán, la RPDC y los grupos terroristas. La creciente autoridad de China, su creciente impacto económico y militar en todo el mundo, su reticencia a restringir las armas nucleares (el Pentágono afirma que China pretende poner en acción al menos 1.500 cabezas nucleares para 2035) y otro armamento agresivo, junto con la mejora por parte de Pekín de la asociación militar con países insulares en el Indo-Pacífico son vistos por Washington como un peligro directo para los intereses estratégicos estadounidenses, un esfuerzo por reducir la posición y el impacto de Estados Unidos en la zona. Para Estados Unidos, como potencia dominante que pretende mantener su posición, el principal objetivo de tener presencia en el Indo-Pacífico es frenar el ascenso de países rivales en la zona que podrían perjudicar las prioridades internacionales de Estados Unidos, disuadir a futuros competidores y gestionar a sus aliados y socios.
En 2023, la Casa Blanca anunció una nueva Estrategia para el Indo-Pacífico que destaca el papel crucial de los DPI en el futuro de Estados Unidos y su dependencia de la seguridad y prosperidad de la región. La elevada prioridad de los DPI en el enfoque actualizado de Estados Unidos se debe a que Beijing está utilizando sus capacidades económicas, diplomáticas, militares y tecnológicas para crear su propia zona de influencia en los DPI y afirmar su posición como potencia más destacada.
«No podemos confiar en que Beijing cambie su trayectoria. Así que configuraremos el entorno estratégico en torno a Beijing para hacer avanzar nuestra visión de un sistema internacional abierto e integrador», dice la estrategia.
Los estadounidenses pretenden trabajar con India, Australia, Japón, Corea del Sur y Filipinas para contrarrestar y frenar a Beijing aumentando las opiniones negativas sobre el creciente poderío militar y económico de China en la región. Actualmente, la estrategia indopacífica estadounidense para combatir la influencia china se concentra en crear y ampliar asociaciones como AUKUS, QUAD y Partners in the Blue Pacific (PBP). También pretende reforzar los lazos bilaterales de seguridad con los países de la región y promover normas de seguridad en la zona. Aparte de las conexiones bilaterales, Washington está construyendo relaciones trilaterales con sus aliados en la región, entre las que se incluyen EE.UU.-Corea del Sur-Japón y EE.UU.-Japón-Australia.
Sin embargo, muchas naciones del Indo-Pacífico, en particular India y los miembros de la ASEAN, desconfían o no se alinean del todo con Estados Unidos. Temen que Washington carezca de la capacidad necesaria para hacer frente con eficacia a los desafíos de China y que no ofrezca garantías de seguridad o asistencia aliada. Además, numerosos Estados de la zona manifiestan su interés por colaborar en asuntos comerciales y económicos con la segunda economía del mundo, al tiempo que intentan atraer inversiones chinas. Simultáneamente, cada vez se presta más atención al equilibrio de poder entre las principales potencias en el continente. El Congreso estadounidense se ha comprometido a dar prioridad a la transferencia de tecnología y a la financiación de préstamos para la construcción de cinco submarinos nucleares AUKUS en Adelaida. Además, se transferirán a la Marina australiana tres submarinos de propulsión nuclear estadounidenses de la clase Virginia con 40 misiles de crucero Tomahawk en cada banda en versiones no nucleares. El Gobierno australiano prevé que la compra de submarinos podría costar al menos 368.000 millones de dólares australianos en los próximos 30 años. A pesar de ello, Canberra está decidida a mantener el equilibrio de poder en los DPI y piensa que conseguir esta costosa capacidad es esencial para proteger sus intereses estratégicos. A partir de 2027, hasta cuatro submarinos de ataque estadounidenses de clase Virginia y un submarino de ataque británico de clase Astute se desplegarán regularmente en la base naval de Stirling, situada en Australia Occidental.
Washington tiene previsto enviar seis bombarderos estratégicos B52 al norte de Australia, al tiempo que aumentará el número de visitas de SSBN estadounidenses a las bases navales australianas. Se ha llegado a un acuerdo para producir sistemas guiados de lanzamiento múltiple de cohetes (GMLRS) en colaboración con los australianos para 2025, junto con la transferencia de documentos técnicos para la producción de proyectiles de artillería M795 de 155 mm.
Australia es importante para Washington como aliado y un lugar significativo para el despliegue de las fuerzas estadounidenses en la parte sur de Asia Pacífico. Y lo que es más importante, Australia se encuentra fuera del paraguas antimisiles de China, lo que pone en peligro las bases estadounidenses de Japón, Corea del Sur, Filipinas y Guam.
Las principales naciones del mundo, incluidos Estados Unidos, Reino Unido, Japón y Australia, unieron sus fuerzas contra China. Formaron una red para trabajar juntos en el Indo-Pacífico con el fin de promover sus propios intereses, poniendo a Beijing en medio de rivales estratégicos. Como consecuencia, China podría verse obligada a tomar medidas similares, como colaborar con Rusia y la RPDC en asuntos militares.
Destacados expertos estadounidenses predicen actualmente un posible enfrentamiento militar entre China y Taiwán, así como con Estados Unidos, durante las próximas elecciones presidenciales y legislativas en Taiwán, fijadas para enero de 2024. Mientras tanto, el propio Beijing apuesta por la «victoria sin guerra». El Kuomintang, liderado por Ma Ying-jeou, es el principal partido de la oposición en Taiwán y se sabe aliado de China. Aboga por estrechar los lazos económicos y culturales con China y por una mayor adhesión a la identidad china. Por su parte, Beijing planea explotar todos los métodos modernos de información y guerra psicológica. Es probable que apoyen el triunfo de Ma Ying-jeou sobre el candidato proestadounidense del gobernante Partido Democrático Progresista. Especialmente en las redes sociales de Taiwán, se está difundiendo la idea de que votar al candidato del DPP equivale a votar por la guerra.
Si Ma Ying-jeou gana las elecciones y los planes chinos de reunificación bajo el principio de «dos sistemas, una China» tienen éxito, Estados Unidos podría tener que ajustar su estrategia de disuasión militar hacia China. Esto se debe a que Washington no podrá jugar legalmente la carta de la «agresión militar de China contra la pacífica Taiwán».
*Imran Salim es un periodista que escribe sobre Asia y cuestiones militares.
Artículo publicado originalmente en Oriental Review.
Foto de portada: El Secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, estrecha la mano del Ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, antes de reunirse en el Departamento de Estado en Washington, D.C., el 26 de octubre de 2023. Extraída de Oriental Review.
