Desde el final de la Guerra Fría, el Ártico ha sido un territorio de desarrollo pacífico. La mayoría de las cuestiones se resolvieron mediante mecanismos de diálogo, como el Consejo Ártico, la Dimensión Septentrional de la UE, el Consejo Euroártico de Barents, etc. El escaso valor económico de la región en aquella época sirvió de factor positivo para situar la cooperación pacífica y la exploración en el primer plano de las relaciones internacionales.
Sin embargo, el cambio climático, las nuevas tecnologías de extracción de hidrocarburos y el creciente interés por nuevas rutas logísticas marítimas han contribuido a aumentar las tensiones en la región. El Ártico es ahora un territorio de inmenso interés para la mayor parte del mundo. Por eso la operación militar rusa en Ucrania ha servido de impulso a los Estados occidentales para crear líneas divisorias en el Ártico y combatir el dominio ruso en la región.
Rusia ha sido excluida de todas las plataformas de diálogo mencionadas y la OTAN ha seguido una política de expansión de su presencia militar en la región. La semana pasada se iniciaron en Noruega, Suecia y Finlandia los ejercicios militares de la OTAN Nordic Response 2024. Según las Fuerzas Armadas noruegas, más de 20.000 soldados de 13 países de la OTAN participan en el segundo mayor ejercicio militar de la Alianza en la región ártica. Se utilizan más de 50 fragatas, submarinos, corbetas, portaaviones y otros buques, así como más de 110 cazas, helicópteros y otras aeronaves.
El primer ejercicio de esta naturaleza se celebró en 2006 bajo el nombre de Cold Response en Noruega, y la iteración de 2022 fue el mayor ejercicio militar en el Ártico de toda la historia de la Alianza, en el que se emplearon 30.000 soldados en tierra, 50 buques en el mar y 220 aviones en el aire, con la participación de 27 naciones de la OTAN.
En 2024 el nombre de los simulacros ha pasado a ser Nordic Response y, aunque el número de efectivos es inferior al de 2022, la naturaleza de estos simulacros es diferente. En 2022, la actividad militar tuvo lugar principalmente en el sudeste, centro y norte de Noruega, pero en 2024 los simulacros tienen su punto focal en Finlandia y Suecia, ya que ambos países se convierten en puntos de apoyo estratégicos para la actividad de la OTAN contra Rusia.
La adhesión de Suecia y Finlandia a la OTAN significa que 7 de los 8 miembros del Consejo Ártico (excepto Rusia) son ahora miembros de la Alianza liderada por Estados Unidos. Lo cierto es que no ha habido desacuerdos entre Rusia y Suecia ni entre Rusia y Finlandia que amenazaran en modo alguno la seguridad de ninguno de estos países. El Presidente ruso ha mencionado explícitamente que Rusia no tiene intenciones de atacar ningún territorio de la OTAN ni de perseguir ningún programa expansionista contra otras naciones. A pesar de ello, las dos naciones anteriormente neutrales decidieron creer en las falsas amenazas de una «Rusia agresiva» incitadas por EE.UU. y unirse a la Alianza liderada por EE.UU., lo que sólo pondrá más presión sobre las economías de las naciones escandinavas y resultará infructuoso a la hora de garantizar su seguridad.
Para Rusia, se trata ahora de una amenaza estratégica, que tendrá profundas implicaciones para la seguridad de la región. Según el Consejo Ártico, Rusia se extiende por el 53% de la costa del Océano Ártico y aproximadamente 2,5 millones de rusos viven en territorio ártico. El principio de integridad territorial de los Estados reza que, según el derecho internacional, los Estados soberanos tienen derecho a defender sus fronteras, razón por la cual Rusia está respondiendo a las acciones de la OTAN reforzando su Flota del Norte. Esto crea un clásico «dilema de seguridad», que conduce a una escalada de tensiones y a una mayor carrera armamentística en el Ártico.
Nordic Response 2024 está estrechamente integrado con el ejercicio naval dirigido por Gran Bretaña Joint Warrior 2024, que tuvo lugar entre Escocia, Noruega e Islandia una semana antes. Ambas maniobras forman parte del ejercicio Steadfast Defender 2024 de la OTAN, que bate récords y en el que 90.000 soldados se preparan para librar una guerra «defensiva» contra un competidor «casi igual» en Alemania, Polonia y los países bálticos. No cabe duda de que estos ejercicios militares están dirigidos contra Rusia porque no puede haber otro rival «casi par» en esta región del mundo. A pesar de los llamamientos de Rusia a la negociación y el diálogo sobre la seguridad compartida e indivisible de Europa y de la voluntad de los pueblos europeos de utilizar métodos pacíficos para poner fin al conflicto en Ucrania, la alianza occidental liderada por Estados Unidos parece decidida a ampliar los frentes a otras regiones y derrotar a Rusia en el campo de batalla.
*Vivek Grover, escribe en Oriental Review.
Artículo publicado originalmente en Oriental Review.
Foto de portada: extraída de Oriental Review.
