Después de haber sensacionalizado continuamente la cooperación regular entre China y las Islas del Pacífico, Estados Unidos finalmente se quedó sin fuerza y estableció recientemente la iniciativa informal «Socios en el Pacífico Azul», junto con Australia, Japón, Nueva Zelanda y el Reino Unido. Según una declaración conjunta de los cinco países, el PBP brindará asistencia a las islas del Pacífico como Fiji y Samoa y fortalecerá sus lazos económicos con el resto del mundo para promover las relaciones económicas y diplomáticas entre los países miembros del PBP y los del Pacífico. .
A pesar de la lógica que suena noble, cualquiera que tenga ojos puede ver que el PBP, establecido por los Estados Unidos y Australia, está dirigido a China. En otras palabras, es una respuesta directa de Estados Unidos, Australia y los demás países a la dirección que han tomado últimamente las relaciones de China con las Islas del Pacífico, y su objetivo principal es contener la influencia de China en rápido crecimiento en las Islas del Pacífico. Si se suma a la alianza Five Eyes formada previamente por Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, el cerco al que China está sujeta en el Pacífico por parte de Estados Unidos, Australia y los demás parece hermético.
Dicho esto, ¿hasta dónde pueden llegar realmente estas alianzas contra China? Como ha dicho el embajador de Fiji ante la ONU, Satyendra Prasad, la relación entre las Islas del Pacífico y Washington necesita una “gran previsibilidad” y no puede ser “parada y arranque”. En realidad, antes de que China impulsara las relaciones con las Islas del Pacífico, Estados Unidos tenía muy poco interés en ellas. Estados Unidos ha puesto un énfasis renovado en la región solo debido a la mayor influencia de China allí.
Esto sugiere que Estados Unidos no está motivado por sí mismo para desarrollar lazos estrechos con las Islas del Pacífico, y que la base para las relaciones entre Estados Unidos y las Islas del Pacífico no es sólida. Por un lado, las Islas del Pacífico ocupan una posición relativamente débil en el mapa estratégico global de Estados Unidos; por otro lado, los lazos económicos y diplomáticos de Estados Unidos con las Islas del Pacífico son pocos y espaciados para empezar. A modo de ejemplo, en el informe desclasificado de la Estrategia del Indo-Pacífico del Departamento de Estado de los EE. UU., los Estados Unidos apenas mencionan las islas del Pacífico y les otorgan una importancia bastante menor que al sudeste asiático y al sur de Asia.
Además, las Islas del Pacífico tienen bases económicas débiles y una cooperación económica y comercial relativamente pequeña con los Estados Unidos y otros países occidentales y, como resultado, los Estados Unidos tienen muy poco interés económico en la región. No solo eso, sino que si bien estas islas dependen en gran medida de la asistencia económica externa para su desarrollo, los beneficios estratégicos que podrían traer a los Estados Unidos son demasiado limitados para atraer una ayuda estadounidense significativa. Esta es la razón por la que Prasad se quejó de la relación intermitente entre Estados Unidos y las Islas del Pacífico: Estados Unidos ha brindado solo un mínimo de ayuda esporádica y simbólica para mantener sus relaciones con las Islas del Pacífico.
Ahora, en un intento por detener la expansión de la influencia china en las islas del Pacífico, Estados Unidos ha reunido apresuradamente el PBP, pero este grupo anti-China provisional no tiene motivaciones internas. En cierto sentido, dado que está diseñado para contener a China, el PBP se ajustará dinámicamente a medida que se desarrollen las relaciones de China con las islas del Pacífico. Una vez que China desacelere el ritmo de desarrollo de su relación con las Islas del Pacífico, o si esa relación no es tan productiva militarmente como parece imaginar Estados Unidos, el PBP naturalmente se pondrá fin.
En otro sentido, la eficacia del PBP depende del apetito de las islas del Pacífico. Después de todo, todos están muy endeudados y la mayoría de ellos requiere asistencia externa. Ahora que tanto Estados Unidos como China están llegando a las islas del Pacífico para competir por influencia, los países insulares pueden simplemente quedarse quietos y subir sus precios. Como dijo Prasad, “Los gobiernos y los pueblos de las islas del Pacífico dan la bienvenida al establecimiento de relaciones duraderas de socios con los Estados Unidos”. El problema con esto es que, si Estados Unidos no puede satisfacer los apetitos de estos países, entonces los Socios en los países insulares del Pacífico no pensarán muy bien en la iniciativa Blue Pacific. Además, si Estados Unidos acepta establecer una asociación duradera y de largo plazo con las islas del Pacífico, significará proporcionarles asistencia a largo plazo. Si la importancia estratégica de las islas del Pacífico disminuyera significativamente, Estados Unidos estaría obligado a cumplir su promesa de mantener altos niveles de inversión en la región, lo que sería más problemático de lo que vale.
En lo que respecta a las islas del Pacífico, aunque pueden obtener simultáneamente ciertos beneficios tanto de China como de Estados Unidos, corren el riesgo de que Estados Unidos las abandone. Por lo tanto, las Islas del Pacífico deben sopesar los pros y los contras para que, llegado el momento, no se queden con las manos vacías. Con todo, la iniciativa Partners in the Blue Pacific exacerbará la competencia entre Estados Unidos y China entre las islas del Pacífico, pero no impedirá que China normalice las relaciones con ellas.
*Artículo publicado originalmente en Watching America.
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