El 22 de agosto, el Departamento de Estado de Estados Unidos renovó su prohibición de utilizar pasaportes estadounidenses para viajar a Corea del Norte. Esta prohibición de viajar impide que hasta 100.000 coreano-estadounidenses residentes en Estados Unidos visiten a sus familiares en Corea del Norte.
La prohibición fue establecida por primera vez por la administración de Donald Trump en 2017 y, a pesar de los reiterados llamamientos de los activistas coreano-estadounidenses para que se levante la draconiana prohibición, se ha renovado anualmente desde entonces.
Durante su campaña presidencial en 2020, Joe Biden prometió «reunir a los coreano-estadounidenses separados de sus seres queridos en Corea del Norte durante décadas», pero ha prorrogado la prohibición de viajar cada año que lleva en el cargo. Esta prohibición actual permanecerá en vigor hasta el 31 de agosto de 2024, momento en el que se levantará o se ampliará de nuevo.
Familias separadas por la prohibición de viajar
Kate Youngjoo Shim, activista de la organización de mujeres Korea Peace Now, es una de las muchas coreanas-estadounidenses a las que afecta la prohibición de viajar. Nacida en Corea, Shim se trasladó a Estados Unidos a los 15 años. Ambas partes de su familia son originarias de Corea del Norte, y ahora la prohibición le impide visitar a sus primos y otros parientes cercanos.
Shim señaló la hipocresía del gobierno estadounidense, que sermonea a Corea del Norte sobre derechos humanos mientras mantiene separados a tantos familiares coreanos.
«Para mí, la mayor violación de los derechos humanos es no dejar que la gente vea a su familia», afirmó. «El gobierno estadounidense siempre está intentando decir cosas sobre las condiciones de los derechos humanos [en Corea del Norte], pero si no dejas que la gente se reúna con sus madres, sus hijos, sus familiares directos… no hay excusa».
Las cosas no siempre fueron así. La abuela de Shim fue separada de su hijo mayor, tío de Shim, durante la guerra de Corea. Tras décadas intentando localizarlo mientras vivía en Corea del Sur, su abuela se trasladó a Estados Unidos a los 65 años, en la década de 1980, con la esperanza de mejorar sus posibilidades de encontrarlo y reunirse con él.
La tarea le había resultado difícil en Corea del Sur debido a la situación política entre el Norte y el Sur en aquella época. Incluso después de décadas sin saber dónde estaba y contra todo pronóstico, la abuela de Shim mantuvo la esperanza de que ella y su hijo perdido se reencontraran. Tras mudarse a Estados Unidos, incluso empezó a trabajar en una fábrica para poder permitirse traerle regalos cuando lo encontraran.
Al final, la familia de Shim pudo localizar a su tío perdido en Corea del Norte, y su abuela se reunió por fin con su hijo después de 37 años. Allí, la abuela de Shim también conoció a su hermano tras décadas de separación. Volvería de nuevo a Corea del Norte para asistir a la boda de su nieto.
La abuela de Shim murió hace más de 10 años. Si estuviera viva hoy, ya no podría visitar a su propio hijo ni a otros familiares debido a la prohibición de viajar.
La prohibición es una cruel expresión de la política imperialista de Estados Unidos, y como la generación de supervivientes de la Guerra de Corea está envejeciendo hasta bien entrados los 80, levantarla es ahora más urgente que nunca.
«Mi abuela fue una de las afortunadas», dijo Shim. «Hay tanta gente desafortunada que ni siquiera puede ver a sus familiares. O puede que una madre tenga allí a sus hijos. Ahora han pasado 70 años [desde la firma del Acuerdo de Armisticio], así que la gente se muere».
Los viajes a Corea del Norte le cambiaron la vida
Y no sólo los coreanos-estadounidenses tienen prohibido visitar a sus familiares en Corea del Norte; la prohibición de viajar prohíbe a cualquier titular de pasaporte estadounidense viajar allí, impidiendo de hecho cualquier tipo de intercambio cultural entre ciudadanos estadounidenses y coreanos del Norte. Estos intercambios son esenciales para desafiar la campaña de propaganda estadounidense que deshumaniza a los norcoreanos para justificar las sanciones.
Gloria La Riva, organizadora de la coalición ANSWER (Act Now to Stop War and End Racism), calificó sus viajes al Norte en 1989 y 2015 de «experiencias que cambiaron mi vida».
«Vi gente y un país que es lo contrario de las imágenes histéricas y demonizadoras que vemos en Occidente», recordó La Riva. «Conocí a gente atenta y amable con los visitantes. Eso es lo que más me impresionó. Cuando subimos a un tren lleno, la gente nos ofreció inmediatamente sus asientos, sonriendo: el mejor lenguaje de todos».
«Esa es la verdadera razón por la que el gobierno estadounidense prohíbe a sus ciudadanos visitar Corea del Norte», continuó. «Es la misma razón por la que la prohibición estadounidense de viajar a Cuba existe desde hace más de 60 años. Estados Unidos teme que veamos al pueblo coreano como nuestros amigos, no como nuestros enemigos. La prohibición de viajar es una negación de nuestro derecho a ver Corea del Norte por nosotros mismos».
Poner fin a la guerra de Corea
Nunca se insistirá lo suficiente en los crímenes que Washington ha infligido a Corea. Fue Estados Unidos quien dividió Corea a lo largo del Paralelo 38 en 1945 y separó a millones de familias, ocupó el Sur y arrojó más de 600.000 toneladas de bombas sobre la península durante la Guerra de Corea.
Tan extensa fue la campaña de bombardeos que los pilotos estadounidenses llegaron a quedarse sin objetivos y lanzaban bombas al mar para aterrizar sin peligro. A lo largo de la guerra, el ejército estadounidense arrasó «casi el 90% de las principales ciudades y pueblos de Corea del Norte», matando a un asombroso 20% de su población.
Además de la mortífera campaña de bombardeos, toda la guerra de Corea estuvo salpicada de atrocidades respaldadas por Estados Unidos: el asesinato de más de 100.000 personas durante la masacre de la Liga Bodo en 1950, cometida por las fuerzas gubernamentales del presidente de Corea del Sur instalado por Estados Unidos, Syngman Rhee; la masacre de Sinchon, en la que el ejército estadounidense y las fuerzas anticomunistas surcoreanas mataron a más de 30.000 civiles; la masacre de No Gun Ri, en la que las fuerzas militares estadounidenses abrieron fuego contra refugiados civiles, matando a unas 300 personas.
En conjunto, la participación estadounidense en la Guerra de Corea fue poco menos que genocida.
Aunque la firma del Acuerdo de Armisticio de 1953 puso fin a los combates, no supuso el fin del conflicto. Estados Unidos se niega a firmar un tratado de paz y, junto con el Sur, sigue suspendido en un estado oficial de guerra con el Norte.
E incluso después de la firma del armisticio, el gobierno estadounidense mantiene una fuerte presencia militar en Corea y sigue aumentando las tensiones entre el Norte y el Sur.
Corea del Sur sigue bajo ocupación: Es el hogar de la mayor base estadounidense en el extranjero, y un total de 28.500 militares estadounidenses están estacionados en el país.
Corea del Sur también organiza las maniobras militares conjuntas anuales Ulchi Freedom Shield con Estados Unidos. Estos simulacros anuales simulan la invasión de Corea del Norte e incluyen prácticas de ataques con fuego real desde el aire, la tierra, el mar y el espacio. Los juegos de guerra son un ensayo general para un cambio de régimen en Corea del Norte.
Y especialmente desde 2006, el gobierno estadounidense, junto con el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, se ha basado en un brutal régimen de sanciones para castigar a Corea del Norte por desafiar al imperialismo estadounidense. Estas sanciones han causado inseguridad alimentaria, desnutrición y escasez de suministros médicos en el país, lo que ha provocado un enorme sufrimiento y miles de muertes evitables.
Para Estados Unidos, la prohibición de viajar es otra arma de guerra, parte de su estrategia más amplia para aislar a Corea del Norte y avivar las tensiones entre las dos mitades de la península.
Y con Washington forjando lazos militares más fuertes con Australia, Filipinas y otros países del «Indo-Pacífico», así como aumentando su militarización del Mar de China Meridional, el objetivo último del Pentágono es asegurar a Corea del Sur como aliado en su camino hacia un conflicto de grandes potencias en Asia.
«Estamos en un periodo de extrema tensión en Corea», explicó Ju-Hyun Park, organizador del grupo sin ánimo de lucro Nodutdol para el Desarrollo de la Comunidad Coreana, que aboga por la reunificación del país.
«Estados Unidos no quiere hacer nada para rebajar esa tensión porque la situación actual beneficia a sus intereses», afirmó. «Cuanto más conflicto haya en Corea, más fácil será acorralar a Corea del Sur y Japón en una alianza no sólo contra Corea del Norte, sino también, en última instancia, contra China y Rusia».
Este camino por el que Washington está llevando a Corea del Norte y del Sur sólo dará lugar a más guerra y devastación para el pueblo coreano. Al gobierno estadounidense nunca le ha interesado la paz en la península coreana. Durante más de 70 años, ha hecho todo lo que estaba en su mano para dividir al Norte y al Sur, obstruir cualquier camino hacia una paz duradera y poner a los coreanos unos contra otros.
Lo que el gobierno de Estados Unidos debe al pueblo de Corea nunca podrá devolvérselo. Pero el camino hacia la justicia comienza con el levantamiento de la prohibición de viajar a Corea del Norte, junto con la firma de un tratado de paz que ponga fin oficialmente a la guerra de Corea.
*Amanda Yee es escritora y organizadora residente en Brooklyn, Nueva York. Es redactora de Liberation News y sus escritos han aparecido en Monthly Review Online, Real News Network y Peoples Dispatch.
Artículo publicado originalmente en Globbertrotter.
Foto de portada: Donald Trump cruza el paralelo 38. 30 de enero de 2019, bajo la atenta mirada de Kim Jong Un. The Political room
