Los recientes enfrentamientos mortales entre el gobierno de Sudán del Sur y las fuerzas de la oposición revelan los problemas más profundos que aquejan al país. El conflicto se desencadenó por una remodelación del poder que comenzó en octubre de 2024 y se intensificó el mes pasado. Sin embargo, las raíces de la disputa residen en los persistentes problemas políticos y de seguridad del gobierno. Las tensiones se han intensificado a nivel nacional.
A principios de febrero, el presidente Salva Kiir Mayardit destituyó sin consulta a varios funcionarios del Movimiento de Liberación del Pueblo Sudanés en la Oposición (SPLM-IO). Entre ellos, dos de los cinco vicepresidentes y el jefe de inteligencia, quienes fueron reemplazados por aliados cercanos de Kiir.
Esto desencadenó violentos enfrentamientos a mediados de febrero entre el ejército del país —las Fuerzas de Defensa del Pueblo de Sudán del Sur (SSPDF) — y combatientes vinculados al SPLM-IO del primer vicepresidente Riek Machar en el condado nororiental de Nasir. El gobierno desplegó tropas adicionales en Nasir, pero las fuerzas de la oposición capturaron la base militar el 4 de marzo.
La tensión se disparó el 7 de marzo cuando un helicóptero de las Naciones Unidas (ONU) que evacuaba a soldados de las SSPDF de Nasir fue atacado. El comandante del ejército, el mayor general Majur Dak, 27 de sus soldados, un miembro de la tripulación de la ONU y otras personas murieron.
Esto provocó un fuerte despliegue de las SSPDF cerca de la residencia de Machar en Yuba y la detención de figuras clave del SPLM-IO, entre ellas el subjefe del ejército y tres ministros nacionales. No se dio ninguna razón oficial para su arresto. Fueron reemplazados por oficiales de menor rango cercanos a Kiir, lo que marginó al SPLM-IO y agravó aún más las tensiones.
El conflicto de Nasir y las detenciones y reorganizaciones de la oposición violan las disposiciones del alto el fuego permanente y el reparto de poder del acuerdo de paz de 2018. Sin embargo, estos no fueron incidentes aislados. Numerosos enfrentamientos y desafíos de seguridad han bloqueado la implementación del acuerdo de reparto de poder.
La frecuente reorganización del gabinete de Kiir se considera ampliamente una estrategia para consolidar el poder y marginar al líder opositor Machar. Estas acciones reavivan las tensiones entre los firmantes, que constituyen el Gobierno de Transición de Unidad Nacional, y sus aliados armados. Las tropas de ambos bandos recurren a la violencia, desestabilizando aún más la nación y poniendo en peligro el acuerdo de paz.
Estos problemas políticos y de seguridad tienen su raíz en la prolongación de la transición del país. El plazo se ha prorrogado cuatro veces desde 2018 debido a la falta de preparativos preelectorales, lo que ha provocado que los firmantes modifiquen sus posiciones económicas y de seguridad.
El acuerdo de paz estipuló el establecimiento de unas fuerzas armadas unificadas, compuestas por los ejércitos de los diversos partidos políticos. Esto aún no se ha concretado, lo que ha dejado a grupos armados fragmentados, con lealtades y agravios cambiantes, enfrentados entre sí y con las fuerzas gubernamentales. Alianzas políticas y armadas que se sintieron excluidas han desertado, se han separado de su grupo o han recurrido a la violencia para hacer valer sus reivindicaciones, poniendo en peligro el frágil acuerdo de paz.
Pero a diferencia de antes, tanto Kiir como Machar aparentemente se han separado de sus aliados y seguidores armados, dejando a estos últimos recurrir a la violencia.
Con el tiempo, los objetivos y las estructuras de mando y control de los partidos se han desmoronado. Machar, por ejemplo, parece no conservar el apego ni la influencia que antes ejercían sobre sus seguidores. En varios casos, sus generales se han separado, desertado o no han acatado sus órdenes. En el reciente enfrentamiento de Nasir, Machar supuestamente suplicó a sus fuerzas armadas afiliadas que no mataran a Dak, pero lo hicieron de todos modos.
Los recientes acontecimientos políticos reflejan una creciente desconfianza dentro de la coalición gobernante. Los repetidos cambios de altos funcionarios por parte de Kiir han distanciado a los aliados y a sus fuerzas, como ocurrió con el exjefe de seguridad, el general Akol Koor Kuc, quien fue destituido en octubre de 2024. Las consecuencias provocaron violentos enfrentamientos en Yuba entre la guardia presidencial y las fuerzas armadas de Kuc el 21 de noviembre de 2024, reavivando las tensiones entre las facciones anteriores y las nuevas.
La caída de los ingresos petroleros de Sudán del Sur también ha profundizado la división entre Kiir y sus aliados y sus fuerzas armadas. Las exportaciones de petróleo representan el 90% de los ingresos del país, y el conflicto en curso en Sudán ha limitado este vital recurso económico. Las interrupciones hicieron que los volúmenes de exportación cayeran de 186 000 barriles diarios en enero de 2024 a tan solo 58 000 barriles diarios en diciembre de ese mismo año.
Con problemas de exportación sin resolver que desestabilizan los ingresos de Sudán del Sur, Kiir lucha por controlar a sus aliados políticos y de seguridad. La falta de recursos amenaza con perturbar el sistema clientelar que históricamente ha sustentado la gobernanza del país y podría debilitar la base de poder del presidente. Esto también explica sus recientes renovaciones del gabinete y del sector de seguridad.
Los aliados políticos y los grupos armados podrían ahora buscar fuentes alternativas de financiación o poder, lo que modificaría la implementación del acuerdo de paz de 2018. La fatiga de los donantes tras múltiples prórrogas del período de transición limita aún más los recursos disponibles.
El efecto acumulativo de extender la transición es la insuficiencia de los acuerdos en el sector de seguridad, la fragmentación de las alianzas políticas y la escasez de recursos para implementar el acuerdo de paz. El actual período de transición debe considerarse la última oportunidad para rescatar el frágil acuerdo de paz y encaminar al país hacia una gobernanza estable.
Los garantes del acuerdo, entre ellos la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo, la Unión Africana y las embajadas occidentales, están preocupados por la reciente escalada de tensiones. Deben garantizar el cumplimiento de los hitos clave para facilitar las elecciones previstas para diciembre de 2026, incluyendo el establecimiento de un ejército unificado y operativo e instituciones electorales operativas, entre otros.
Durante las anteriores prórrogas de la transición, la atención de los garantes se centró en los apremiantes conflictos en el norte de Etiopía y Sudán. Dada la fragilidad del actual período de transición, que comenzó el mes pasado, las partes del acuerdo de paz deben mantener contactos frecuentes y significativos para minimizar los daños causados por los enfrentamientos actuales y centrarse en completar los hitos requeridos.
*Selam Tadesse Demissie, Investigador, Análisis de Seguridad del Cuerno de África, ISS Addis Abeba
Artículo publicado originalmente en ISS africa
