Los líderes del Diálogo de Seguridad Cuadrilateral, o Quad, se reunieron hoy en Tokio, la segunda reunión formal de la agrupación liderada por EE. UU. que en última instancia busca contrarrestar el ascenso y la influencia de China.
Hubo muchas sesiones fotográficas cuando el recién nombrado primer ministro de Australia, Anthony Albanese, el primer ministro de India, Narendra Modi, el primer ministro de Japón, Fumio Kishida, y el presidente de EE. UU., Joe Biden, participaron en una reunión a cuatro bandas y en una serie de reuniones bilaterales al margen.
La reunión sigue inmediatamente después de una declaración impactante que hizo Biden, en la primera gira por Asia de su presidencia, en una conferencia de prensa ayer (23 de mayo) cuando anunció que Estados Unidos estaba comprometido con la defensa de Taiwán. Ese comentario improvisado fue rápidamente rechazado por los encargados de la Casa Blanca, pero, sin embargo, apareció en los titulares de todo el mundo.
Y Biden, quien anteriormente ha hecho dos veces declaraciones igualmente contundentes sobre la defensa de Taiwán, no estaba de humor para calmar sus comentarios hoy. “La política no ha cambiado en absoluto”, dijo hoy según informes de prensa de Tokio. “Lo dije cuando hice mi declaración ayer.
La confusión y el alboroto de Taiwán, o, si se prefiere, la práctica magistral de la ambigüedad estratégica, eclipsaron un poco el lanzamiento, también ayer, del Marco Económico del Indo-Pacífico, o IPEF. Todos los miembros de Quad son miembros fundadores de la nueva IPEF, la estrategia naciente de Estados Unidos para reafirmar una presencia regional sostenible.
Ambos grupos volvieron a poner a Washington en el centro del tipo de asociaciones regionales y multilaterales que el predecesor de Biden, Donald Trump, había minimizado para alarma regional.
El Quad nació originalmente en 2004, pero hizo poco hasta hace poco. Renació en su formato actual en 2017, una época en la que China parecía más asertiva y poderosa. La cumbre de hoy fue la segunda del Quad, luego de una reunión de 2021.
A pesar del considerable poder de los cuatro miembros del Quad, buscan relaciones de seguridad más amplias en la región y más allá. Una de las razones de esto es que el Quad está muy lejos de ser, o de convertirse, en algo parecido a una «OTAN asiática».
En una declaración conjunta , el Quad hizo un «compromiso firme con un Indo-Pacífico libre y abierto que sea inclusivo y resistente».
“Apoyamos firmemente los principios de libertad, estado de derecho, valores democráticos, soberanía e integridad territorial, solución pacífica de controversias sin recurrir a la amenaza o el uso de la fuerza, cualquier intento unilateral de cambiar el statu quo y la libertad de navegación y sobrevuelo. ”, continuó el comunicado.
También se refirió a la centralidad de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), dio la bienvenida a un papel europeo en la región y prometió fortalecer la cooperación con las islas del Pacífico, visto como el último frente en la expansión de la influencia regional de China.
Que el grupo esté orientado hacia China no es ningún secreto, como deja claro el lenguaje de la declaración. “Defenderemos la adhesión al derecho internacional, particularmente como se refleja en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), y el mantenimiento de la libertad de navegación y sobrevuelo, para enfrentar los desafíos al orden marítimo basado en reglas, incluso en el Mares de China Oriental y Meridional”.
El último punto habla de las preocupaciones sobre los territorios marítimos cuya propiedad se disputa con China. Más allá de la seguridad, el Quad también buscaba inversiones en infraestructura, un área en la que China invierte masivamente en toda la región y el mundo.
El Quad, «… buscará extender más de US $ 50 mil millones de asistencia e inversión en infraestructura en el Indo-Pacífico, durante los próximos cinco años». En el frente financiero, “Trabajaremos para fortalecer las capacidades de los países que necesitan hacer frente a los problemas de la deuda”, lo que se haría “promoviendo la sostenibilidad y la transparencia de la deuda en estrecha colaboración con las autoridades financieras de los países pertinentes” y a través del “Cuádruple Deuda”. Portal de Recursos de Gestión”.
Con algunos países acusando a las flotas pesqueras chinas de ser activos navales híbridos, el Quad planteó una iniciativa de protección de la pesca. “Damos la bienvenida a una nueva iniciativa de concientización sobre el dominio marítimo, la Asociación Indo-Pacífico para la Concientización sobre el Dominio Marítimo (IPMDA), diseñada para trabajar con socios regionales para responder a desastres naturales y humanitarios, y combatir la pesca ilegal”, se lee en el comunicado.
También hubo declaraciones sobre la recuperación de Covid, el cambio climático y el espacio. Lo que falta son compromisos firmes y plazos reales. Pero eso refleja la naturaleza del Quad.
A pesar de todos los flashes que explotan sobre la presencia de Biden en Tokio, tanto el IPEC como el Quad siguen siendo más palabras que acción.
La IPEF es esencialmente una agrupación de diálogo que busca establecer reglas: no ofrece a los miembros del grupo acceso al mercado estadounidense ni tiene como objetivo reducir los aranceles como lo hacen los pactos de libre comercio como el RCEP (Asociación Económica Integral Regional) liderado por Beijing o el CPTPP (Acuerdo Integral para una Asociación Transpacífica Progresista) liderada por Tokio.
Del mismo modo, el Quad es más una asociación de diálogo centrada en la seguridad que una alianza militar. Carece de los compromisos que suscriben organizaciones vinculadas por tratados multinacionales de defensa como la OTAN. También carece de mecanismos de aplicación.
“No es una alianza, es un mecanismo de diálogo que tiene como objetivo lograr que los socios discutan los principales problemas de seguridad en la región”, manifestó Jeffrey Robertson, profesor asociado de diplomacia en la Universidad Yonsei de Seúl.
“Cualquier alianza de seguridad es un paso importante, pero se necesita diálogo y comprensión entre los socios, por lo que en algún momento podría ir en esa dirección, pero en esta etapa se trata de lograr que los socios estén en sintonía”, añadió.
Cuando se trata de ocupar la página estratégica, India es el extraño.
Aunque se enfrenta a la competencia estratégica china tanto en el Himalaya como en el Océano Índico, a diferencia de otros socios, no ha condenado ni sancionado a Rusia por la invasión de Ucrania por parte de este último. Tradicionalmente no alineada, Nueva Delhi depende profundamente de Moscú para las armas, aunque se están realizando algunos movimientos de indigenización en la industria armamentística local.
“Creo que Modi está poniendo cara de valiente, porque Nueva Delhi es una casa dividida, dividida entre facciones pro-estadounidenses y pro-rusas. No puede tomar una posición final y esto es problemático” sostiene Lakhvinder Singh, académico especializado en estudios de paz y seguridad en el Instituto de Asia en Seúl.
Si bien Biden y Kishida parecen estar muy alineados con China, hay preguntas sobre Albanese de Australia, quien acaba de derrotar a Scott Morrison en una elección general.
Morrison supervisó una disputa comercial sin precedentes que dividió a Australia y China, pero varios jugadores sugieren que, si bien el primer ministro saliente usó esa animosidad para obtener ganancias políticas internas, Canberra se mantendrá del lado de los principios.
“El nuevo gobierno laborista será mucho más diplomático al trabajar con China; el anterior era más retórico, más megáfono”, dijo Robertson. “Australia siempre trabaja muy de cerca con Washington y Japón, pero el discurso del gobierno anterior sobre China se centró más en la política interna y esa no es una buena receta para la política exterior”.
Los miembros del Quad, Australia y Japón, disfrutan de tratados separados de defensa mutua con los Estados Unidos. Pero en enero de este año, los dos firmaron un Acuerdo de Acceso Recíproco (RAA), lo que permite una cooperación militar más estrecha, incluso en términos de despliegue de personal y equipos entre sí, al tiempo que mejora la interoperabilidad.
Ambas capitales también miran más allá de la región. En septiembre de 2021, en un anuncio sorpresa, Canberra se unió a Londres y Washington para anunciar el acuerdo AUKUS, un acuerdo de defensa centrado en el suministro de submarinos nucleares a Canberra.
Por separado, el mes pasado, Tokio y Londres anunciaron que estaban comenzando negociaciones sobre un RAA, probablemente inspirado en el acuerdo Canberra-Tokio. El gobierno de Boris Johnson en el Reino Unido busca girar hacia el este, y el año pasado envió su nuevo grupo de batalla de portaaviones a través de la región con respuestas mixtas: disgusto de China, una bienvenida moderada de la ASEAN y aplausos de Japón y EE. UU.
Japón también ha estado ocupado firmando acuerdos con países del sudeste asiático, un campo de batalla de influencia clave con China, que está fuertemente invertido en la región pero también involucrado en disputas territoriales con múltiples miembros de la ASEAN.
En mayo, Bangkok y Tokio acordaron un acuerdo que permitiría la transferencia de equipo de defensa japonés a Tailandia y permitiría la inversión japonesa en el sector armamentístico del país.
Japón había firmado previamente acuerdos similares con Indonesia, Malasia, Filipinas y Vietnam. Todas estas naciones, excepto Tailandia, tienen disputas marítimas con China en el Mar de China Meridional.
Si bien Japón puede estar buscando expandir el tamaño y el alcance de su industria de armas local, está mejorando su postura de defensa de una manera gradual pero cada vez más asertiva. En los últimos años, ha realizado simulacros conjuntos en aguas mucho más allá de su propio litoral, incluso frente a India, Filipinas y Singapur.
Y el Quad pronto puede tener otro miembro, un desarrollo que requeriría un cambio de nombre para la agrupación. El nuevo presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, quien fue elegido el mes pasado, ha anunciado que desea unirse a los grupos de trabajo de Quad, un paso preliminar para solicitar la membresía.
Nueva Zelanda y Vietnam también son nuevos miembros potenciales. Según un Asia Times, dos dinámicas relacionadas pero opuestas están impulsando este huracán de firma de papel: una China en ascenso y un Whashington tambaleante.
*Artículo publicado en Asia Times editado por el equipo de PIA Global.
Foto de portada: AFP
El autor de la nota es periodista y locutor, reside en Seúl desde 1998.
