Del 4 al 6 de septiembre, el gobierno de Kenia será coanfitrión de la Cumbre del Clima de África (ACS) con la Comisión de la Unión Africana. La conferencia reunirá a una amplia gama de actores para diseñar estrategias de intervenciones climáticas. Sus resultados ayudarán a dar forma a las discusiones sobre el desarrollo energético, el financiamiento climático y la adaptación en África antes de la cumbre COP28.
La cumbre de Nairobi, la primera de su tipo, brinda a los líderes africanos y a su pueblo la oportunidad de unirse en torno a una agenda panafricana común, una que traiga justicia y prosperidad a un continente que sufre de manera desproporcionada los impactos de una crisis climática a la que ha tenido que enfrentarse aportó muy poco. El evento presenta una oportunidad para forjar consenso. En convenciones climáticas internacionales como la COP, los líderes africanos generalmente se presentan con posiciones dispersas y mal alineadas, dejándolos abiertos a influencias externas y caminos que no funcionan para los africanos.
Para llegar a esta posición común, la Cumbre Africana sobre el Clima debería priorizar las discusiones que aborden el legado de los combustibles fósiles en el continente. Esta herencia está empañada por una plétora de injusticias que incluyen el colonialismo, el apartheid energético, una distorsión de las economías africanas hacia economías basadas en productos básicos únicos y la contaminación de los sistemas alimentarios y hídricos.
Tomemos como ejemplo a Nigeria. En el mayor productor de petróleo de África, la extracción ha convertido al delta del Níger en una de las regiones más contaminadas del mundo, ya que enormes derrames han envenenado las aguas, destruido la vegetación y vuelto infértiles las tierras de cultivo. Además, a pesar de haber producido miles de millones de barriles de petróleo durante cinco décadas, el 40% de los 200 millones de habitantes del país todavía carecen de acceso a la electricidad.
Además de experimentar los menores beneficios de la producción de combustibles fósiles, los países africanos también sienten los peores efectos de su quema. A principios de este año, por ejemplo, Malawi, Mozambique y Zimbabwe fueron devastados por el ciclón más largo y poderoso jamás registrado. Mientras tanto, en el Cuerno de África, 60 millones de personas enfrentan una crisis humanitaria en medio de la peor sequía en décadas. A medida que el cambio climático se profundice, el continente se verá desproporcionadamente afectado.
Sin embargo, a pesar de todos estos impactos y las advertencias de los científicos de que la extracción de combustibles fósiles es incompatible con los objetivos de emisiones, los países continúan eludiendo las discusiones para ponerles fin. Los combustibles fósiles solo se mencionaron por primera vez en una decisión de la COP en 2021, y el acuerdo de la COP27 del año pasado no pidió una reducción de, con mucho, la mayor fuente de emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
En cambio, los líderes parecen sentirse más cómodos considerando soluciones falsas y tontas como los mercados de carbono. Una de las dos “palancas transversales” que dan forma a la agenda de la Cumbre Climática de África, por ejemplo, es la “financiación climática y los créditos de carbono”. Los mercados de carbono se han vendido como un beneficio mutuo para las empresas y el clima, pero la realidad es que permiten que los contaminadores continúen emitiendo y manteniendo el statu quo.
El legado de los combustibles fósiles también ha permitido a las naciones ricas un punto de apoyo en los asuntos de África. La misma dinámica que se aplicó cuando los colonizadores mapearon el continente en términos de sus reservas naturales continúa hoy, como en la reciente “carrera por el gas” en África. Este impulso –impulsado por la ansiedad de los países europeos debido a la guerra en Ucrania– resultará en la construcción de enormes oleoductos que atravesarán comunidades y tierras africanas para transportar recursos fuera de África y hacia las naciones ricas. El gas en África no se está desarrollando para traer energía y prosperidad al continente sino para satisfacer las demandas energéticas de las naciones ricas y sostener sus sistemas económicos.
Y, sin embargo, África necesita energía con urgencia. El continente tiene la pobreza energética más alta del mundo, con un estimado de 600 millones de personas sin acceso a la electricidad. Alimentar el continente requerirá mucho más que un simple cambio a energías limpias. Se necesitará una transformación radical de los sistemas energéticos existentes, incluidas las arquitecturas que los sustentan, desde las finanzas globales hasta el comercio y las políticas en torno a la energía y el desarrollo. Esto también debería estar en el centro de la agenda de la Cumbre del Clima de África.
En lugar de aceptar la sentencia de muerte de una mayor extracción de combustibles fósiles o un escenario igualmente devastador de negocios habituales que permite un enfoque en soluciones falsas, las discusiones sobre el clima en África deberían abordar las fallas estructurales y sistémicas que han mantenido a África pobre en energía, vista vasta recursos extraídos del continente en detrimento de su gente, y concentraron la riqueza y el poder en manos de las élites.
El tema de la justicia debería estar en el centro de todas estas conversaciones climáticas. La deuda climática debe ser pagada. Se debe brindar ayuda a las comunidades que son las más afectadas por los desastres climáticos. Y el financiamiento climático debe ser utilizado por las naciones más pobres.
La Cumbre del Clima de África debería ser la oportunidad para que los africanos se unan en torno a una agenda panafricana común que elimine los combustibles fósiles y su legado injusto, mientras sienta las bases para construir sistemas de energía soberanos y resistentes que sean compatibles con nuestro medio ambiente. Las soluciones artificiales y superficiales no ayudarán a abordar el cambio climático ni a llevar justicia climática a África y su gente.
*Lorraine Chiponda es facilitadora de la campaña Don’t Gas Africa.
Artículo publicado originalmente en Argumentos Africanos
Foto de portada: Las comunidades de primera línea, los grupos indígenas y los activistas climáticos dicen no a las falsas soluciones en la COP27. Crédito: Madeleine Race, Amigos de la Tierra Internacional.
