En las últimas semanas, la capital de Uganda, Kampala, se ha visto conmocionada por varios ataques con bombas. El más reciente se produjo el 16 de noviembre, cuando un trío de atacantes suicidas, uno fuera del cuartel general de la policía y dos cerca del parlamento, mataron a cuatro personas e hirieron a decenas más.
El gobierno de Uganda ha culpado de los atentados a las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), que Estados Unidos designó recientemente como organización terrorista. El llamado Estado Islámico, que considera a la ADF como una afiliada, se ha atribuido la responsabilidad de algunos de los ataques.
Esta serie de ataques es devastadora para los residentes de Kampala, pero también podría tener profundas consecuencias geopolíticas. Significa que probablemente veremos un estímulo renovado para las actividades antiterroristas en Uganda, que ha surgido como un socio central en la «Guerra contra el Terrorismo», especialmente desde el 11 de septiembre.
Esto es preocupante por varias razones.
Abusos de derechos humanos
Las actividades antiterroristas bajo el mandato del presidente Yoweri Museveni tienen un largo historial de cometer abusos. A fines de la década de 1990, por ejemplo, el ADF lanzó una serie de ataques con bombas en autobuses y edificios públicos, matando hasta 88 personas. La respuesta de las fuerzas de seguridad de Uganda estuvo plagada de violaciones de derechos humanos. En sus notorias “casas de seguridad”, por ejemplo, los sospechosos a menudo eran detallados arbitrariamente, recluidos en régimen de incomunicación y torturados con impunidad. Las comunidades musulmanas fueron un objetivo especial. Además, tras la ley antiterrorista de 2002, que contenía una definición amplia de “terrorismo”, el Estado extendió su represión a los miembros de la oposición y los defensores de los derechos humanos. El ADF también se utilizó como excusa ex post facto para la campaña de Uganda de 1998 invasión en la de la República Democrática del Congo (RDC).
Hoy, la historia se repite. En su discurso reciente, el presidente Museveni anunció que 12 sospechosos de terrorismo habían sido asesinados y 106 arrestados. Las fuerzas de seguridad afirman que las muertes ocurrieron cuando los sospechosos se resistían al arresto o intentaban huir, pero algunas de estas versiones son impugnadas. En un caso, por ejemplo, la familia del sospechoso dice que al hombre lo esposaron, lo llevaron afuera y le dispararon. En otro incidente, testigos presenciales dicen que el sospechoso recibió un disparo tan pronto como abrió la puerta. Algunos analistas han sugerido que las fuerzas antiterroristas de Uganda están matando deliberadamente a sospechosos debido a la presión para obtener resultados. Nuevamente, muchos musulmanes ugandeses sienten que están siendo criminalizados y marginados. Y un ministro afirmó la semana pasada que Uganda tiene derecho, y está lista, para desplegarse en el este de la República Democrática del Congo, para lo que el gobierno congoleño dio permiso el viernes pasado.
Lo que empeora las cosas es la falta de rendición de cuentas cuando se trata de abusos contra los derechos humanos. Hace casi exactamente cinco años, por ejemplo, las fuerzas de seguridad atacaron el palacio de Obusinga Bwa Rwenzururu (OBR), la institución cultural de la región de Rwenzori en Uganda, matando a 155 personas. Sin embargo, hasta el día de hoy, no ha habido ningún proceso judicial, forma de rendición de cuentas o compensación. De hecho, los comandantes que lideraron el asedio han sido promovidos.
Este no fue un evento único, sino más bien parte de un patrón más amplio. Las fuerzas de seguridad de Uganda mataron a 40 personas durante los disturbios de Kayunga de 2009, a 9 personas durante las protestas de caminata al trabajo de y a 54 personas durante las manifestaciones de noviembre de 2020 provocadas por el arresto de la figura de la oposición Bobi Wine. Todos siguieron aproximadamente el mismo patrón: graves abusos contra los derechos humanos seguidos de promesas de responsabilidad, a menudo por parte del propio Museveni, que nunca se materializan.
Cuando los activistas de derechos humanos o los parlamentarios locales intentan hacer justicia, se sienten frustrados por el sistema judicial mientras el gobierno intenta cerrar las vías legales. Por ejemplo, la administración de Museveni está tratando actualmente de cambiar la ley para detener la fianza de los críticos encarcelados, mientras que su reciente represión contra las organizaciones de la sociedad civil, incluidas las prominentes como el Capitulo Cuatro, ha reducido aún más el espacio para la rendición de cuentas.
El papel de la comunidad internacional
En este contexto, deben plantearse preguntas importantes sobre el papel de los socios internacionales de Uganda. Donantes como el Reino Unido y, en particular, los EE.UU han brindado un apoyo sustancial al ejército de Uganda desde principios de la década de 2000. Ambos han proporcionado capacitaciones por valor de millones de dólares al personal militar, mientras que Estados Unidos brindó asistencia de seguridad a Uganda por valor de 104 millones de dólares en 2016, 80,5 millones de dólares en 2018 y 688.000 dólares en 2020. A través del apoyo presupuestario al Sector de Justicia, Ley y Orden (JLOS), cantidades sustanciales de ayuda de la UE y Austria terminan en manos de la policía de Uganda.
A la luz de los abusos de los derechos humanos y la falta de rendición de cuentas, se deben hacer preguntas sobre la idoneidad de este apoyo. Sin embargo, por lo general, la respuesta de los donantes a los abusos es mínima y refleja la del estado de Uganda. Se emiten declaraciones contundentes sobre la necesidad de rendir cuentas. A veces, se pueden emitir amenazas de recortar la ayuda, lo que a veces resulta en una reorientación de la ayuda. Pero finalmente, el tema desaparece de la agenda.
Tras los acontecimientos de noviembre de 2020, por ejemplo, Estados Unidos amenazó con imponer sanciones. Sin embargo, a pesar de la falta de acción del gobierno, solo terminó imponiendo las sanciones más débiles posibles: restricciones de visa contra personas desconocidas. En el reciente aniversario de un año de los asesinatos, los donantes simplemente expresaron nuevamente su preocupación por la falta de rendición de cuentas. Esta táctica no solo es ineficaz, sino que oculta el hecho de que muchos de estos mismos donantes apoyan activamente a las fuerzas de seguridad que, según ellos, deben rendir cuentas. Las recientes medidas simbólicas, como la no invitación de Uganda a una cumbre democrática organizada por el presidente estadounidense Joe Biden, no cambiarán esto.
Al final, las acciones de la comunidad internacional reflejan una realpolitik cínica, que calcula que la alianza del gobierno de Museveni supera sus desventajas. Para decirlo sin rodeos: los abusos de los derechos humanos, la falta de rendición de cuentas y la corrupción en Uganda son precios que los donantes están dispuestos a pagar para que el régimen de Museveni esté a bordo como faro de estabilidad regional y socio en los ejercicios antiterroristas. Los recientes ataques en Kampala solo pueden fortalecer esta posición recordando a los donantes el invaluable papel del presidente Museveni en su Guerra contra el Terrorismo.
*Kristof Titeca es profesor asociado en el Instituto de Políticas de Desarrollo de la Universidad de Amberes.
*Eric Mwine-Mugaju es un periodista y comentarista de Uganda sobre economía política de África Oriental.
Artículo publicado en Argumentos Africanos, editado por el equipo de PIA Global
