Dejando a un lado su poder duro, el poder blando es algo que el presidente de Ruanda, Paul Kagame, posee en abundancia.
Kagame, uno de los líderes africanos con más años de servicio, ejerce un poder blando para hacer frente a las críticas internacionales sobre su autoritarismo y sus abusos contra los derechos humanos.
Como politólogo, he estado siguiendo la evolución de la gobernabilidad y la democracia, la integración y el mantenimiento de la paz en África. Desde mi punto de vista, la reciente saga de Paul Rusesabagina fue el primer paso en falso que dañó seriamente la imagen y la influencia de Kagame en Occidente, pero es probable que resulte ser solo un contratiempo a largo plazo.
Ruanda organizó la entrega extraordinaria de Paul Rusesabagina en agosto de 2020. Rusesabagina, ahora residente permanente de EE.UU y crítico de Kagame, es conocido internacionalmente por su papel en salvar a mil tutsis de bandas genocidas. Sus acciones fueron retratadas en una película de Hollywood, Hotel Rwanda.
Fue secuestrado en Dubai y trasladado en avión para ser juzgado en Kigali por cargos de apoyo a los insurgentes. El tribunal de Ruanda finalmente lo condenó a 25 años de prisión.
El juicio y el encarcelamiento de Rusesabagina provocaron protestas en Occidente, quizás más que todas las acciones anteriores, como los asesinatos, del gobierno de Ruanda.
El gobierno de EE.UU pasó varios meses en negociaciones con Kagame para liberar a Rusesabagina en una concesión de clemencia, y tensó las relaciones.
La fuente del poder blando de Kagame
El fenomenal poder de Kagame, tanto suave como duro, tiene su origen en el horrible genocidio de 1994 cuando cerca de 800.000 tutsis y hutus moderados fueron masacrados en 100 días en Ruanda. El Frente Patriótico Ruandés de Kagame derrocó al régimen responsable del genocidio en tres meses. Desde entonces, ha disfrutado en Occidente del tipo de deferencia otorgada a los gobiernos israelíes, también vistos como herederos de los supervivientes del genocidio.
Esta no es la única característica única de la regla de Kagame. Muchos presidentes vitalicios africanos son conocidos por su enriquecimiento personal. Pero Kagame se enfoca en acumular riqueza para el partido gobernante. El holding del Frente Patriótico de Ruanda, Crystal Ventures, domina la bolsa de valores de Ruanda. El partido también es eficiente a la hora de atraer donaciones a la diáspora tutsi de todo el mundo.
Ruanda también disfruta de una brillante reputación en Occidente por sus reformas de género. El parlamento de Ruanda tiene el récord mundial de porcentaje de parlamentarios que son mujeres, con un 61 %. Las mujeres también se desempeñan en números récord como directoras no ejecutivas de empresas ruandesas.
Y al menos dos acciones de Kagame ganaron la admiración de los panafricanistas. Su gobierno impuso aranceles a la importación de ropa estadounidense de segunda mano, para apoyar a los fabricantes de ropa de Ruanda. Cuando el gobierno de EE.UU castigó a Ruanda eliminándola de la Ley de Oportunidades y Crecimiento Africano, se mantuvo firme.
En 2016, la Unión Africana (UA) nombró a Kagame para encabezar una comisión para recomendar reformas de la propia UA. Todos estos fueron adoptados, aunque pocos fueron implementados, más allá de la adopción desigual de la reforma Kaberuka de las cuotas anuales de la UA de su informe: un impuesto del 0,2% sobre las importaciones.
Cómo usa Kagame su poder blando
Kagame ha utilizado este poder blando para desplegar poder duro para acumular más poder blando. En 2021 envió 1.000 soldados a la problemática provincia de Cabo Delgado, en el norte de Mozambique, rica en gas. Aunque oficialmente están etiquetados como fuerzas de paz, las tropas ruandesas también protegieron las instalaciones de petróleo y gas pertenecientes a la compañía francesa Total Energies contra una insurgencia islamista extremista. Esto fue incluso antes de que los estados de la Comunidad de Desarrollo de África Meridional pudieran desplegar allí su propia fuerza de paz. Pronto, una subsidiaria de ingeniería civil de Crystal Ventures ganó contratos para trabajos estructurales y de limpieza en los campos de gas de Mozambique.
Del mismo modo, 700 soldados ruandeses están en Benin, ayudando a ese gobierno a reprimir una insurgencia islamista extremista local. Todo este esfuerzo de mantenimiento de la paz gana aliados para el gobierno de Ruanda cada vez que se necesita realizar una votación en la Unión Africana.
El gobierno de Kagame también ha mostrado otras formas de proyectarse como un aliado indispensable de los gobiernos occidentales. Ha impulsado asociaciones con clubes de fútbol europeos exitosos como parte de sus esfuerzos para comercializar Ruanda en el mundo. Ruanda también ha firmado tratados con Israel y el Reino Unido, ambos bajo gobiernos de derecha, para permitir la deportación de inmigrantes ilegales no deseados a Kigali. A estos desventurados inmigrantes indocumentados se les da una asignación y alojamiento para unos meses, después de lo cual están solos.
Estas acciones permitieron que Ruanda fuera admitida en la Commonwealth aunque nunca fue una colonia británica.
Kagame contra los críticos
Han surgido críticas en Occidente contra el gobierno de Ruanda. La preocupación más seria es su tendencia a arrestar a los opositores. También lleva a cabo asesinatos, según se informa, de opositores que nunca se han levantado en armas contra el régimen. Los activistas han “desaparecido”.
El hecho de que el gobierno de Ruanda siempre se saliera con la suya lo llevó inevitablemente a extralimitarse.
El secuestro de Rusesabagina marcó la primera mella seria en la admiración occidental por Kagame. El supuesto respaldo de Ruanda a los rebeldes congoleños, el M23, tarde o temprano podría causar otra ruptura con Occidente y preocupación entre los amigos de la UA en la República Democrática del Congo.
El poder blando de Kagame tiene consecuencias en la vida de los ruandeses. El asesinato de opositores más allá de las fronteras de Ruanda es una sombría advertencia sobre los derechos humanos y la gobernanza en la región de los grandes lagos y el continente. Kagame tendrá que aprender cuáles son los límites y las consecuencias del poder blando.
Artículo publicado originalmente en The Conversation
Foto de portada: Paul Kagame, presidente de Ruanda
