Recientemente se ha registrado un creciente sesgo proestadounidense en la política militar japonesa y un declive en la percepción crítica independiente de la realidad. A principios de 2023, el presupuesto de las fuerzas de autodefensa del país, con un fuerte apoyo moral y político de Estados Unidos, se incrementó en un 26 por ciento, y el gasto total en defensa alcanzó los 56.000 millones de dólares. Según el actual primer ministro, Fumio Kishida, en los próximos cinco años, bajo el nuevo programa militar «para aumentar las capacidades de defensa de Japón», aprobado en diciembre de 2022, el presupuesto militar total del país será de 320.000 millones de dólares. De acuerdo con el plan del gobierno, no bajará del 2 por ciento del PBI del país. Japón se convertiría entonces en el tercer país con mayor gasto militar después de Estados Unidos y China.
A raíz de la adhesión de Tokio a la QUAD, Japón intensificó fundamentalmente los contactos con la OTAN. En 2022, el primer ministro japonés asistió a la cumbre del bloque por primera vez en la historia, y se abrió en Bruselas una oficina oficial japonesa ante la alianza. El ministro de Asuntos Exteriores, Yoshimasa Hayashi, declaró en la reunión de ministros de Asuntos Exteriores de la OTAN celebrada del 3 al 6 de abril que la seguridad europea y la seguridad en el Indo-Pacífico ya no pueden debatirse por separado, y que el complejo y duro entorno de seguridad internacional actual requiere que los socios afines intensifiquen la cooperación.
También añadió que Japón y la OTAN están desarrollando actualmente un Programa Especial de Asociación Individual, a través del cual Japón pretende reforzar significativamente su cooperación con la OTAN. En particular, además de las áreas tradicionales de interacción, se iniciarán trabajos conjuntos en los ámbitos de la ciberseguridad y el espacio exterior. Tokio y la OTAN también empezarán a cooperar en materia de contenidos informativos, desinformación y desarrollo de tecnologías avanzadas. Al evaluar los contactos con la alianza, el ministro afirmó que las relaciones entre Japón y la OTAN ya han demostrado su importancia y que las partes han realizado grandes progresos en diversas áreas. Como ejemplo, Hayashi citó el envío de aviones de las Fuerzas de Autodefensa japonesas para participar en la operación de socorro dirigida por la OTAN en Turquía, afectada por un terremoto.
Al mismo tiempo, Japón sigue aumentando su presencia militar en las aguas fronterizas con China. El nuevo presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., ha reanudado las maniobras navales y aéreas conjuntas con Tokio en 2022. Formalmente en el marco del programa de coordinación de esfuerzos de respuesta ante catástrofes entre los servicios militares y de rescate de distintos países. De facto, este programa es una tapadera para el despliegue de contingentes militares en Filipinas por parte de Estados Unidos y sus aliados de Japón, y posiblemente de otros Estados. Los expertos creen que Tokio y Manila podrían estar trabajando ahora en un acuerdo que regule la presencia de tropas japonesas en el archipiélago, similar al que tienen Estados Unidos y Filipinas.
El gobierno japonés aprueba un programa de «Ayuda Oficial a la Seguridad» de 5.000 millones de dólares. Entre los primeros receptores de la ayuda técnico-militar de Tokio estarán Filipinas, Malasia y Bangladesh.
El aumento de la militarización de Japón, el incremento de la cooperación con los bloques occidentales y el fortalecimiento de los lazos militares con sus vecinos más cercanos son explicados por los expertos como una preparación de los estadounidenses para que Japón luche contra China por Taiwán. Los principales políticos del LDPJ, durante mucho tiempo la fuerza política dominante en el país, ya dicen abiertamente que si China invade la isla, no se mantendrán al margen y participarán en las operaciones de combate del lado de Taipei y Washington. Sin embargo, guardan un modesto silencio sobre el hecho de que tal acontecimiento significaría el despliegue de un conflicto armado a gran escala en la región, que amenazaría con ir más allá de la APAC.
*Artículo publicado originalmente en Oriental Review, editado por el equipo de PIA Global.
Foto de portada: Reuters
