La India interrumpió el jueves todos los servicios de visado para los ciudadanos de Canadá y le pidió que redujera su personal diplomático, mientras se ampliaba la brecha entre los países después de que el primer ministro de Canadá dijera que la India podría haber estado implicada en el asesinato de un ciudadano canadiense.
Los lazos entre Ottawa y Nueva Delhi, socios estratégicos clave en seguridad y comercio, han caído a su punto más bajo en años después de que Justin Trudeau dijera esta semana que había «acusaciones creíbles» de implicación india en el asesinato de un líder separatista sij en su territorio.
Hardeep Singh Nijjar, ciudadano canadiense de 45 años buscado por India desde hacía años, fue abatido a tiros en junio frente al templo que dirigía en Surrey, a las afueras de Vancouver.
La grave acusación de Trudeau desencadenó el lunes un tira y afloja diplomático, y cada país expulsó a un diplomático. India negó la acusación y la calificó de absurda.
«Aviso importante de la Misión de la India: Debido a razones operativas, con efecto a partir del 21 de septiembre, los servicios de visados indios han sido suspendidos hasta nuevo aviso», dijo el Centro de Solicitud de Visados Indios BLS en Canadá. No dio más detalles. BLS es la agencia que tramita las solicitudes de visado para India.
La suspensión significa que los canadienses que aún no tengan visado no podrán viajar a la India hasta que se reanuden los servicios. En 2021, 80.000 turistas canadienses visitaron India, convirtiéndose en el cuarto grupo más numeroso, según la Oficina de Inmigración de India.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores indio, Arindam Bagchi, confirmó la suspensión temporal de todos los servicios de visado para los canadienses, incluidos los visados electrónicos y los visados expedidos en terceros países.
«Las amenazas a la seguridad a las que se enfrentan nuestro Alto Comisionado y consulados en Canadá han interrumpido su funcionamiento normal. En consecuencia, no pueden tramitar temporalmente las solicitudes de visado. Revisaremos la situación periódicamente», declaró Bagchi a la prensa.
Pidió una reducción de los diplomáticos canadienses en India, afirmando que superaban en número al personal indio en Canadá.
«Hemos informado al gobierno canadiense de que debe haber paridad de efectivos y equivalencia de rango en nuestra presencia diplomática mutua», declaró Bagchi.
El Alto Comisionado canadiense en Nueva Delhi declaró el jueves que todos sus consulados en India están abiertos y siguen atendiendo a sus clientes. Dijo que algunos de sus diplomáticos habían recibido amenazas en las redes sociales, lo que le llevó a evaluar su «complemento de personal en la India.» Añadió que Canadá espera que India proporcione seguridad a sus diplomáticos y funcionarios consulares que trabajan allí.
El miércoles, India advirtió a sus ciudadanos de que tuvieran cuidado al viajar a Canadá debido a «las crecientes actividades contra India y los delitos de odio políticamente consentidos».
Canadá aún no ha aportado ninguna prueba de la implicación india en el asesinato. Los servicios de seguridad e inteligencia indios llevan mucho tiempo actuando en el sur de Asia y se los apunta como autores de varios asesinatos en Pakistán. Pero organizar el asesinato de un ciudadano canadiense en Canadá, donde viven casi 2 millones de personas de ascendencia india, no tendría precedentes.
«Canadá no ha facilitado ninguna información específica sobre este asunto», declaró Bagchi. «Estamos dispuestos a examinar cualquier información específica que se nos proporcione».
Acusó a Canadá de proporcionar un refugio seguro a los terroristas. Afirmó que India le ha proporcionado regularmente pruebas específicas sobre actividades delictivas de personas asentadas en su suelo, pero que no se ha actuado en consecuencia.
India lleva años criticando a Canadá por dar rienda suelta a los separatistas sijs, entre ellos Nijjar. Nueva Delhi le había acusado de tener vínculos con el terrorismo, cosa que él negó.
Nijjar, fontanero de profesión, fue también uno de los líderes de lo que queda de un movimiento antaño poderoso para crear una patria sij independiente, conocida como Jalistán. Una sangrienta insurgencia sij que duró un decenio sacudió el norte de India en los años 70 y 80, hasta que fue aplastada por una represión gubernamental en la que murieron miles de personas, entre ellas destacados líderes sijs.
Aunque la insurgencia activa terminó hace décadas, el gobierno indio ha advertido de que los separatistas sijs intentan volver a las andadas y ha presionado a países como Canadá, donde los sijs representan más del 2% de la población, para que hagan más por detenerlos.
En el momento de su asesinato, Nijjar trabajaba en la organización de un referéndum no oficial de la diáspora sij sobre la independencia de India.
Los temores de Nueva Delhi sobre los grupos separatistas sijs en Canadá han sido durante mucho tiempo una tensión en la relación, pero ambos han mantenido fuertes lazos comerciales y de defensa y comparten intereses estratégicos sobre las ambiciones globales de China.
En marzo, el gobierno del primer ministro indio Narendra Modi convocó al alto comisionado canadiense en Nueva Delhi, su máximo diplomático en el país, para quejarse de las protestas independentistas sijs en Canadá.
Pero en la cumbre del Grupo de las 20 principales economías del mundo, organizada por India a principios de este mes, surgieron indicios de un distanciamiento diplomático más amplio. Trudeau tuvo encuentros fríos con Modi, y pocos días después Canadá canceló una misión comercial a India prevista para otoño. El acuerdo comercial entre ambos países ha quedado en suspenso.
El miércoles, la Agencia Nacional de Investigación india declaró que había intensificado su ofensiva contra los insurgentes sijs que operan en India.
Anunció recompensas de hasta un millón de rupias (12.000 dólares) por información que condujera a la detención de cinco insurgentes, uno de los cuales se cree que tiene su base en el vecino Pakistán.
La agencia los acusó de extorsionar a empresas para una organización sij prohibida, Babbar Khalsa International, y de asesinatos selectivos en India. «También han establecido una red de operativos en varios países para promover sus actividades terroristas en India», afirmó en un comunicado, sin nombrar ningún país.
India acusa a Pakistán de apoyar la insurgencia en Cachemira y Punjab, acusación que Islamabad niega.
Este artículo fue publicado por Associated Press. Traducido y editado por PIA Global.
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