La Declaración de Ankara del 11 de diciembre equivale al retorno a la normalidad en su compromiso bilateral, más aún a la luz de los apremiantes desafíos de seguridad que enfrentan Somalia y la región inmediata. Dos conclusiones se destacan como pilares principales del acuerdo: el reconocimiento de la soberanía e integridad territorial de Somalia, y la admisión de la importancia incomparable de Etiopía para la paz y la seguridad de Somalia. La búsqueda de Etiopía de un acceso soberano al mar a través de Somalilandia ahora parece haber sido suspendida, mientras se asegura la presencia continua de las tropas/fuerzas de paz etíopes sobre el terreno en Somalia y la posible inclusión de Etiopía en los países contribuyentes de tropas de la Misión de la Unión Africana de Apoyo y Estabilización en Somalia (AUSSOM).
De entrada, el acuerdo en su conjunto refleja el creciente peso de Turquía en los asuntos del Cuerno de África. Turquía triunfó donde otros más cercanos al asunto, incluyendo a sus vecinos más cercanos, la IGAD y la UA, no han logrado encontrar una solución al problema. El reciente acuerdo marítimo y de defensa (febrero de 2024) y el acuerdo de cooperación en materia de petróleo y gas (marzo de 2024) han aumentado la influencia de Ankara sobre Mogadiscio, convirtiéndola en un actor importante en los sectores económico y de seguridad de Somalia. Si bien no es tan fuerte como en Etiopía antes de 2018, Turquía también mantiene fuertes vínculos con el gobierno de Abiy Ahmed. En conjunto, esta dinámica podría contrarrestar, en gran medida, la actuación de las potencias adyacentes en Somalia, en particular Egipto. En este sentido, el gobierno del presidente Hassan Sheikh Mohammed debe gestionar con cautela la presencia de intereses de seguridad contrapuestos en Somalia.
El memorando de entendimiento entre Etiopía y Somalilandia sentó las bases para tensas fricciones diplomáticas de magnitud regional. Inadvertidamente, proporcionó una ganancia inesperada al gobierno de Mogadiscio, que invocó los principios de soberanía e integridad territorial al proyectar la causa de Somalia entre posibles aliados. Las tres décadas de independencia de facto de Somalilandia, junto con sus credenciales democráticas ejemplares , no disuadieron a Mogadiscio de invocar con éxito los principios y conseguir el apoyo internacional a su causa. Esto ocurrió en medio de la volátil situación de paz y seguridad en la República y la creciente fragmentación entre el Gobierno Federal y los Estados Miembros Federales. La acción de Etiopía brindó un salvavidas a un estamento político bastante acorralado en Mogadiscio. Los esfuerzos de los líderes somalíes por manchar y desestimar las contribuciones de las tropas y las fuerzas de paz etíopes en la lucha contra los grupos terroristas y extremistas que operan en Somalia han irritado las sensibilidades de todos los sectores. Sin embargo, hubo un reconocimiento generalizado, por parte de organismos regionales, continentales y mundiales, de que Etiopía sigue siendo vital para la arquitectura de paz y seguridad de Somalia, ya sea unilateralmente o en marcos más amplios. No obstante, el gobierno de Hassan Sheikh condicionó los asuntos bilaterales con Etiopía y la participación de tropas etíopes en operaciones de mantenimiento de la paz en Somalia a que Etiopía abandonara su búsqueda de acceso soberano al mar a través de Somalilandia.
El Memorando de Entendimiento entre Etiopía y Somalilandia (enero de 2024), por otro lado, parece prematuro, ya que las realidades objetivas sobre el terreno no propiciaban la materialización de tal medida. Ante la falta de respaldo estratégico y la posible influencia de una potencia regional o global, quedó claro desde el principio que la apuesta sería contraproducente para Etiopía. Emiratos Árabes Unidos, aunque aparentemente a favor de la medida, se ha abstenido de apoyarla abiertamente. La débil postura interna y diplomática de Etiopía dificultó el inicio de un proyecto de tal magnitud, de mayores consecuencias para la región en general. La desesperación aparentemente llevó a Adís Abeba a manos de un actor menor, Somalilandia, que esgrimió con éxito el atractivo del acceso al mar a cambio de un reconocimiento ilusorio. El gobierno de Abiy Ahmed se adelantó y cometió un grave error diplomático al firmar un acuerdo ineficaz con un estado separatista que busca desesperadamente el reconocimiento internacional. Los errores de cálculo de Etiopía se deben principalmente a ignorar las ramificaciones geopolíticas de una decisión tan audaz. El país pronto se vio presionado entre reacciones regionales y globales de inmensas proporciones, y buscaba una manera de salir de ese atolladero potencial.
La Declaración de Ankara cobra sentido en estos contextos. Sin embargo, si bien no proporciona el tan deseado respiro a ambas partes, también inquieta a otros involucrados en la ecuación. Etiopía debe convencer al nuevo gobierno del presidente Abdirahman Mohamed Abdullahi (Irro) sobre la situación actual del Memorando de Entendimiento de enero de 2024 y el significado y el principio de mantener «conversaciones técnicas» con Mogadiscio sobre la cuestión del acceso de Etiopía al mar. El hecho de que la Declaración de Ankara no mencionara a Somalilandia ni el Memorando de Entendimiento de 2024 da pie a la anticipación. Si la adhesión a los principios de soberanía e integridad territorial de Somalia se sugiriera específicamente en referencia al acuerdo pendiente con Somalilandia, Etiopía se perfila como perdedora en la ecuación general. En el contexto del acuerdo de 2018 con Hargessia y DP World, para que Etiopía adquiera participaciones del 19% en el puerto de Berbera, reducir la perspectiva a la mera utilización de las infraestructuras disponibles podría no convencer a los líderes de Somalilandia del compromiso de Etiopía con la cláusula de «reconocimiento».
Somalia debe elegir entre Turquía y Egipto como socio principal en materia de defensa y seguridad marítima. Dada la volátil relación entre El Cairo y Ankara, y la tensa relación entre Turquía, los Emiratos Árabes Unidos y otras potencias de la Liga Árabe, Somalia podría enfrentarse a desafíos adicionales. Las tensiones actuales de Mogadiscio con Jubalandia, Puntlandia y Somalilandia corren el riesgo de agravarse, ya que las partes interesadas de la región inmediata y del Golfo intervendrían en los asuntos del país para promover intereses estratégicos inmediatos. Los recientes altercados en Jubalandia respaldan ampliamente esta observación. Líderes estatales regionales como Ahmed Mohamed Islam (Madobe) y Saeed Abdullahi Deni, de Jubalandia y Puntlandia, respectivamente, podrían encontrar apoyo político en sus intentos por conseguir apoyos, en comparación con la posible reacción negativa que le espera al presidente Hassan Sheikh tras la Declaración de Ankara.
Como aspecto positivo, la postura de política exterior de Etiopía se vio obligada a retomar el método probado de un enfoque institucional y basado en principios para gestionar sus compromisos internacionales. La declaración del Primer Ministro, formal y concisa, marcó un cambio importante con respecto a pronunciamientos anteriores. Se intensificaron la coexistencia, la cooperación y el desarrollo regional. La búsqueda de acceso al mar por parte de Etiopía, a través de Somalia (incluida Somalilandia) u otro país, ahora debe abordarse tras una cuidadosa consideración de todos los factores. Las propuestas, ya existentes, de utilizar las extensas costas de Somalia como rutas alternativas al mar pueden ser un punto de discusión en las próximas negociaciones. No obstante, su realización depende de la situación de paz y seguridad de Somalia. Dada la incertidumbre imperante, tal iniciativa sería inalcanzable en un futuro próximo.
Un resultado más significativo de las conversaciones de Ankara es probablemente la garantía de la presencia continua de Etiopía sobre el terreno en Somalia. Las relaciones diplomáticas podrían restablecerse pronto, y Somalia podría permitir que Etiopía participe en las próximas operaciones de mantenimiento de la paz de la AUSSOM. El pronunciamiento público del presidente Hassan Sheikh sobre los sacrificios de Etiopía en la lucha contra el terrorismo y la paz y la seguridad de la república es elocuente. Sin embargo, esto debe compararse con las complicaciones de los últimos meses, especialmente en relación con el resurgimiento de Al Shabaab, los enfrentamientos en los estados regionales de Puntlandia y Jubalandia, y el lugar, tanto imaginario como real, de actores regionales como Kenia y Egipto en la dinámica.
En conclusión: independientemente de las conflagraciones del pasado reciente, Etiopía y Somalia han vuelto a poner sus relaciones bilaterales en marcha. Se requiere un liderazgo sólido y sensato para construir trayectorias futuras. Ankara, en concreto, representa el futuro por encima de las imperfecciones del pasado. Por supuesto, esto sigue siendo más bien un deseo, dados los complejos factores que lo impiden. Que el reciente fiasco sirva de lección sobre cómo navegar con cautela por el difícil terreno que siempre representa el Cuerno de África para Etiopía y otros países vecinos.
*Belete Belachew Yihun es analista de política exterior y relaciones internacionales, especializado en el Cuerno de África, Oriente Medio y el Golfo.
Artículo publicado originalmente en Argumentos Africanos
