El 6 y 7 de julio, los líderes de los tres principales países de la región africana del Sahel (al sur del desierto del Sahara) se reunieron en Niamey (Níger) para profundizar su Alianza de Estados del Sahel (AES). Se trató de la primera cumbre de los tres jefes de Estado de Burkina Faso, Malí y Níger, que ahora constituyen la Confederación de la AES. No se trató de una decisión apresurada, ya que se venía preparando desde 2023, cuando los líderes y sus asociados se reunieron en Bamako (Malí), Niamey (Níger) y Uagadugú (Burkina Faso); en mayo de 2024, en Niamey, los ministros de Asuntos Exteriores de los tres países habían elaborado los elementos de la Confederación. Tras reunirse con el general Abdourahmane Tiani (Níger), el ministro de Asuntos Exteriores Abdoulaye Diop (Malí) dijo en mayo: “Hoy podemos considerar muy claramente que ha nacido la Confederación de la Alianza de Estados del Sahel”.
Hay una línea recta que va desde la formación de esta Confederación hasta los sentimientos panafricanos que dieron forma a los movimientos anticoloniales en el Sahel hace más de 60 años (con la línea que va desde la Agrupación Democrática Africana formada en 1946 liderada por Félix Houphouët-Boigny, hasta el partido Sawaba en Níger formado en 1954 y liderado por Djibo Bakary). En 1956, Bakary escribió que Francia, el antiguo gobernante colonial, necesita que se le diga que la “abrumadora mayoría del pueblo” quiere que se sirvan sus intereses y no que utilice los recursos del país “para satisfacer deseos de lujo y poder”. Para ello, Bakary señaló: “Necesitamos enfrentar nuestros problemas por nosotros mismos y para nosotros mismos y tener la voluntad de resolverlos primero por nuestra cuenta, luego con la ayuda de otros, pero siempre teniendo en cuenta nuestras realidades africanas”. La promesa de la generación anterior no se cumplió, en gran medida debido a las constantes intervenciones de Francia para impedir la soberanía política de la región y reforzar su control sobre la política monetaria del Sahel. Pero los líderes, incluso los que estaban vinculados a París, siguieron intentando construir plataformas para la integración regional, incluida, en 1970, la Autoridad Liptako-Gourma para desarrollar los recursos energéticos y agrícolas en los tres países.
Salida de la subordinación
La tendencia actual surgió debido a la profunda frustración que sienten estos países ante una serie de problemas, en gran medida asociados con las intervenciones de Francia, entre ellos: la creación de una situación peligrosa de militancia de Al Qaeda fomentada por la destrucción de Libia por parte de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (2011); el fracaso de la intervención militar francesa para frenar esa militancia y la ira por las bajas civiles debidas a las operaciones militares francesas y estadounidenses en los tres países; el uso del erario francés para beneficiarse de todas las transacciones financieras en los tres países; y la manipulación del discurso antiterrorista para crear una infraestructura antimigratoria que beneficiara más a Europa que a África.
Estas frustraciones dieron lugar a cinco golpes de Estado en los tres países desde 2020. Los tres dirigentes de los tres países son todos producto de estos golpes, aunque han contado con el apoyo de dirigentes civiles. Lo que los une personalmente es que dos de ellos son muy jóvenes (Assimi Goïta, de Malí, nació en 1983, mientras que Ibrahim Traoré, de Burkina Faso, nació en 1988), todos han tenido carreras militares, cada uno de ellos parece estar influenciado por las frustraciones contra los franceses que comparten entre ellos y con sus poblaciones, y ninguno de ellos tiene paciencia con la política de «estabilidad» prooccidental de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO).
En enero de 2024, los Estados de la AES dijeron que no buscarían volver a unirse a la CEDEAO después de sus expulsiones en los últimos años. “Bajo la influencia de potencias extranjeras y traicionando sus principios fundadores”, dijeron los líderes de la AES, la CEDEAO “se ha convertido en una amenaza para los estados miembros y los pueblos”. La CEDEAO se fundó en 1975 como parte de la dinámica panafricana y en estrecha asociación con la Organización de Estados Africanos (OEA), creada bajo el liderazgo del presidente de Ghana, Kwame Nkrumah, en 1963. La CEDEAO expulsó a los tres países del Sahel debido a los golpes militares, cuando en realidad la propia CEDEAO fue el producto de varios generales militares que dirigieron sus países (como Yakubu Gowon de Nigeria, Gnassingbé Eyadéma de Togo e Ignatius Kutu Acheampong de Ghana). En la fundación de la CEDEAO, el general Acheampong dijo : “El principal objetivo de la formación de la comunidad era eliminar siglos de división y barreras artificiales impuestas a África Occidental desde el exterior, y recrear juntos el tipo de sociedad homogénea que existía antes de que los colonialistas invadieran nuestras costas”. En la cumbre de Niamey para crear la Confederación, los líderes dijeron que ya no querrían regresar a la CEDEAO a pesar de que han establecido planes para la transición a un gobierno civil.
Economía de la confederación
En su poderoso discurso de clausura de la cumbre de la AES, Traoré, de Burkina Faso, dijo que los “imperialistas ven a África como un imperio de esclavos” y que creen que “los africanos les pertenecen, nuestras tierras les pertenecen, nuestros subsuelos les pertenecen”. El uranio de Níger ilumina Europa, dijo, pero sus propias calles siguen a oscuras. Esto, señaló Traoré, tiene que cambiar. En la cumbre, se alcanzaron acuerdos para permitir la libre circulación de personas y bienes, para crear un fondo de estabilización en lugar de depender del Fondo Monetario Internacional y para desarrollar un banco de inversiones en lugar de depender del Banco Mundial.
En febrero de 2024, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) publicó el Informe sobre el Desarrollo Humano del Sahel 2023 , en el que se destacaba la inmensa riqueza de la región que se combina con la pobreza de su población. Estos países tienen la suerte de contar con reservas de oro y uranio, litio y diamantes, pero son en gran medida las empresas mineras multinacionales occidentales las que se han estado quedando con los beneficios, incluso mediante prácticas contables ilícitas. El informe del PNUD señala que el Sahel tiene “una de las mayores capacidades de producción solar del mundo: 13.900 millones de kWh/año, en comparación con el consumo mundial total de 20.000 millones de kWh/año”, mientras que el Foro Económico Mundial señala que la región es capaz de ganar cientos de miles de millones de dólares con la exportación de alimentos saludables producidos en la Gran Muralla Verde que se extiende desde Senegal hasta Etiopía (como las balanites, el baobab, la moringa y el karité). Se trata de potenciales sin explotar para los habitantes de la región.
En 1956, Bakary, de Níger, había escrito que los pueblos del Sahel necesitaban resolver sus problemas por sí mismos y para sí mismos. En noviembre de 2023, el gobierno de Malí organizó una reunión de ministros de economía de los tres países junto con expertos de la región. Pasaron tres días desarrollando proyectos innovadores en común. Pero nada de esto puede avanzar, dijeron, en el contexto de las sanciones que les imponen sus vecinos de la CEDEAO. Sesenta y tres años después de la independencia, dijo el ministro de Finanzas de Níger, Boubacar Saïdou Moumouni, “nuestros países todavía buscan la verdadera independencia”. Este viaje hacia la Confederación es un paso en ese proceso.
*Vijay Prashad es un historiador, editor y periodista indio. Es escritor asociado y corresponsal jefe de Globetrotter
Artículo publicado originalmente por Globetrotter.
