Muchos observadores consideraron que la decisión nº 8914 del Consejo de la Liga Árabe a nivel de ministros de Asuntos Exteriores del 7 de mayo en la cumbre de Yeda sobre la reanudación de la participación de Siria en la Liga Árabe, así como la participación del presidente sirio Bashar al Assad por primera vez desde 2010, eran una victoria para la diplomacia siria. En referencia al discurso de Assad en Yeda, se difundió la idea de que no era Siria la que había sido aceptada de nuevo en la «familia árabe», sino que la «familia árabe» había vuelto a Siria. En la práctica, esto puede significar intentos por parte de Siria, donde, según Bashar al-Assad, «late el corazón del arabismo», de revivir su importante papel en Oriente Medio. Esto implicaría desarrollar diálogos sobre seguridad y economía con los vecinos (Jordania, Irak y Líbano) y ofrecer su mediación en el diálogo entre las monarquías árabes e Irán, en línea con la continuidad de la política exterior de la nación desde la presidencia de Hafez al-Assad.
La normalización de las relaciones de Siria con el mundo árabe fue el resultado de la formación gradual de un consenso interárabe sobre el reconocimiento de la victoria de las autoridades sirias en la lucha contra la oposición. Ésta fue incapaz de consolidar sus filas y alcanzar el éxito militar, degradándose y perdiendo el apoyo exterior. Los flujos masivos de refugiados sirios (según datos de la ONU para 2023, había 5,4 millones de personas procedentes de Siria en los países vecinos) se han convertido en una carga para las economías de Jordania y Líbano. Este factor, junto con el aumento del contrabando del narcótico psicoestimulante Captagon a Jordania desde el sur de Siria, y de ahí a las monarquías árabes, fue un catalizador para la normalización en la resolución 8914 de la Liga Árabe y en la Declaración Final de la Cumbre Árabe de Yeda.
No menos significativos son los actuales cambios de distensión en el sistema de relaciones internacionales en Oriente Medio, a saber, la normalización de las relaciones entre el Irán chií y la Arabia Saudí suní, tradicionales rivales por la influencia en la región, que comenzó con la mediación de China. El acercamiento sirio-turco con la ayuda de Rusia puede ser pronto otro paso hacia la paz. Las posibilidades de que se aplique la correspondiente hoja de ruta, anunciada tras la reunión de los ministros de Asuntos Exteriores de Rusia, Irán, Siria y Turquía el 10 de mayo en Moscú, aumentan a la luz de las declaraciones del presidente turco Erdogan sobre la posibilidad de que se reúna con Bashar al-Assad. Otro argumento a favor de la reconciliación entre Ankara y Damasco puede ser su rechazo al separatismo kurdo.
¿Es real el éxito de Damasco y con qué velocidad se darán pasos prácticos? Después de todo, la prioridad de la diplomacia siria reside precisamente en la traducción de las decisiones de la Liga Árabe en una «vía real», incluida la «reapertura» de Siria en línea con la política económica de «puertas abiertas» (infitah en árabe), que es la prioridad de la diplomacia siria y de la que hablan mucho los expertos locales. También es importante saber si hay posibilidades de restablecer la economía siria. ¿Tendrán éxito las autoridades sirias y, en caso afirmativo, en cuánto tiempo lograrán el levantamiento total de las sanciones que impuso la Liga Árabe el 27 de noviembre de 2011? En este punto, los observadores sirios llaman la atención sobre el principio «Todos ganamos juntos» promovido por los dirigentes del país, vinculándolo al establecimiento de un entendimiento mutuo entre los países árabes e Irán.
Desde 2020, los círculos políticos y empresariales árabes (y no sólo ellos) han debatido el imperativo de formar una plataforma regional para la reconstrucción de Siria (PRS) en línea con la infitah. Hasta ahora, sin embargo, no está claro si se supone que debe implicar únicamente a participantes de la Liga Árabe, encabezados por los países miembros del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), siguiendo el paradigma de la «arabización», que prevé la solución independiente de los problemas árabes por los propios árabes. Alternativamente, también podría implicar a las potencias no árabes de Oriente Próximo (Irán, Turquía), así como a los centros mundiales de poder, representados por Rusia, China e India.
Otro aspecto intrigante de la ERP es si deben ponerse en marcha mecanismos colectivos de cooperación o si surge un reparto de papeles entre los actores árabes y los demás. La primera opción se ve estimulada por las tendencias de la política mundial y regional: la búsqueda por parte de los Estados de vías para reforzar la soberanía, incluso a través de la diplomacia multilateral. La maraña de intereses en el marco de Oriente Medio atestigua a favor de la segunda. Los mismos saudíes están interesados en la deriva de Siria desde Irán hacia la «familia árabe», mientras que los iraníes, por el contrario, están alarmados por la normalización forzada de las relaciones entre Damasco y Riad. Los EAU y Egipto temen el fortalecimiento de la posición de Turquía en caso de reconciliación con Damasco. Al mismo tiempo, las monarquías árabes siguen mostrándose comedidas en materia de interacción con Rusia en Siria, como se convenció personalmente el autor de este artículo en conversaciones con representantes de los círculos políticos y de expertos de los EAU en octubre de 2022.
A simple vista, varias circunstancias apuntan a un escenario optimista. Así, a la embajada de Omán, que permaneció en Damasco durante toda la crisis, y a las misiones diplomáticas de EAU y Bahréin, que reanudaron su trabajo en diciembre de 2018, se sumará pronto la embajada de Arabia Saudí. El aislamiento de Siria en el mundo árabe nunca ha sido completo.
En el punto más agudo del conflicto, la inversión siria en Egipto superó los 2.000 millones de dólares; desde 2017, las exportaciones agrícolas a los países del CCG a través de Jordania se han ido desarrollando. El volumen de negocios comerciales de Siria con Irak, de mil millones de dólares, y las inversiones de los países árabes en el sector bancario de la economía de la RAS se han mantenido.
La adopción de la resolución del 7 de mayo por el Consejo de la Liga Árabe apenas se produjo sin compromisos entre Siria y sus socios árabes, sobre los que los medios de comunicación mundiales llamaron la atención haciendo referencia a diplomáticos egipcios. Es lógico que las decisiones de la Liga Árabe tuvieran una base quid pro quo. La idea de que todos los árabes apoyan la restauración de la integridad territorial del país, algo sumamente importante para Damasco, se combinó con llamamientos a resolver el problema de los refugiados y a poner en marcha un diálogo intrasirio (que aborde, entre otras cosas, la cuestión kurda sin resolver), algo menos «conveniente» para las autoridades sirias.
En última instancia, todas las circunstancias anteriores predeterminan el carácter multinivel y multivelocidad del proceso de normalización de las relaciones entre Siria y el mundo árabe. Lo más probable es que la cooperación con Argelia, Bahréin, Irak, Emiratos Árabes Unidos y Omán sea rápida. Los contactos se desarrollarán a una velocidad media con Kuwait, Líbano, Arabia Saudí y Túnez, y más lentamente con Jordania, que da prioridad a la solución del problema de los refugiados y a la lucha contra el narcotráfico. Qatar y Marruecos siguen insistiendo en las reformas políticas en Siria.
A pesar de la actitud comedida de los países del CCG hacia la cooperación con Rusia en Siria y de la desconfianza entre las monarquías árabes e Irán, que tardará tiempo en superarse, existen requisitos previos para conectar a los actores no árabes con la RPRS. La presencia de unidades militares rusas e iraníes (además de milicias afiliadas de Irán) en Siria por invitación de las autoridades locales, mientras que no hay tropas de los Estados de la Liga Árabe, es una realidad que no puede ignorarse. Se trata, en particular, de la creación de condiciones para la realización de proyectos económicos en las regiones central y oriental del país y en la costa mediterránea, por no hablar del sur, aún intranquilo.
Las perspectivas de conexión de China a la RPRS son bastante evidentes. El 29 de abril de 2023, al recibir a Zhai Jun, enviado especial del gobierno chino para Oriente Medio, Bashar al-Assad señaló que el rechazo del dólar estadounidense en favor del yuan para los acuerdos entre Estados beneficiaría el desarrollo económico mundial. Además, Siria podría comerciar en yuanes tanto con socios chinos como árabes. Otra dirección prometedora está relacionada con la participación de los chinos en proyectos multilaterales en el ámbito del transporte y la logística. Esto incluye la ampliación, junto con Rusia, del ferrocarril que ahora va desde la costa siria hasta Palmira, hasta la frontera con Irak, con su acoplamiento a la «Ruta del Desarrollo» entre Irak y Turquía, que serviría a los intereses de Irán y los países del CCG.
El factor más poderoso que frena la velocidad y la escala del proceso de lanzamiento de la RPRS siguen siendo las medidas restrictivas unilaterales impuestas por Estados Unidos contra Siria. Aquí cabe mencionar el proyecto de ley del Congreso presentado a consideración el 11 de mayo de este año. La «Assad Regime Anti-Normalization Act of 2023» pretende ampliar la aplicación de la «Caesar Act», que amenaza con sanciones secundarias por cooperar con las autoridades sirias. Así, los estadounidenses trataron de presionar a los árabes antes de la cumbre de la Liga Árabe en Yeda, temiendo que en conversaciones a puerta cerrada, los jefes de Estado acordaran la ejecución de proyectos a gran escala en Siria con la participación de Rusia, China, Irán y Turquía (no se puede descartar que se llegaran a varios acuerdos).
Después de haber presentado una iniciativa antisiria a nivel legislativo, Washington esbozó sus «líneas rojas» en relación con la normalización de las relaciones con Damasco. Se tiene la impresión de que los estadounidenses están dispuestos a «cerrar los ojos» al desarrollo de lazos comerciales con la RAS a nivel intermedio en el formato «business to business» (sobre todo si los árabes tienen mínimamente en cuenta las preocupaciones estadounidenses en el contexto de la crisis ucraniana), pero se oponen a los grandes proyectos basados en RPPS. En este sentido, los observadores árabes hablan de completar la construcción de la sección del Gasoducto Árabe desde Homs, en el centro de Siria, hasta la frontera turca. En otras palabras, la parte estadounidense no está satisfecha con la perspectiva de una pronta traslación de las decisiones de la Liga Árabe de un plano simbólico a un plano real.
En resumen, hay que reconocer que, a pesar del carácter positivo de los avances en la normalización de las relaciones entre Siria y el mundo árabe, el contenido y la velocidad de este proceso siguen sin estar claros. Junto a los incentivos -el deseo de los Estados de Oriente Próximo de reforzar su soberanía, la «distensión» irano-saudí y las buenas perspectivas de cooperación económica-, existen obstáculos. Los principales son las sanciones estadounidenses que impiden la formación de una plataforma regional para la reconstrucción de Siria.
*Igor Matveev es Investigador principal, Instituto de Estudios Orientales de la Academia Rusa de Ciencias
Artículo publicado originalmente en el Club de Debate Valdai.
Foto de portada: Reuters
