El objetivo del NDB es “movilizar recursos para proyectos de infraestructuras y desarrollo sostenible en los países BRICS y otras economías emergentes y países en desarrollo”. El banco colabora con otros bancos multilaterales de desarrollo como el Banco Mundial, el Banco Africano de Desarrollo e instituciones nacionales y mundiales clave como el Banco de Construcción de China y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. Desde su fundación, el NDB ha firmado 35 memorandos de entendimiento con diversas instituciones, como bancos nacionales de desarrollo, empresas y el mundo académico.
Hasta 2015, el NDB ha aprobado 84 proyectos en transporte, desarrollo urbano, salud pública, tecnologías de la información y la comunicación, gestión de recursos hídricos e infraestructuras sostenibles. Hasta ahora, todos los proyectos están en países BRICS. Pero dado el aumento del número de miembros del NDB y las carencias de inversión y financiación de los países en desarrollo para financiar el desarrollo de infraestructuras, es probable que el banco amplíe sus operaciones de financiación más allá de los BRICS.
En teoría, la adhesión está abierta a cualquier país más allá de los cinco fundadores. Pero en la práctica, existen criterios específicos de aceptación que los países deben poseer. En una entrevista no publicada, un vicepresidente del NDB explicó los tres criterios del Grupo de Trabajo del NDB sobre la ampliación de la membresía. Entre ellos figuran una necesidad legítima de financiar proyectos de infraestructuras sostenibles, un firme compromiso con el multilateralismo en paralelo con una sólida calificación del riesgo crediticio soberano y una alineación política desencajada que no antagonice con ningún miembro del NDB.
Los principales factores que impulsaron al NDB a acoger a Egipto como nuevo miembro son menos obvios. Según un informe de 2018 del Grupo del Banco Mundial, Egipto se enfrenta a un importante déficit de financiación de infraestructuras en los próximos 20 años, con un déficit global de inversión de 230.000 millones de dólares. Esto, junto con la necesidad de modernización de Egipto, provocó una competencia revuelta entre los países occidentales, China y Rusia.
Egipto no comparte fronteras geográficas con ningún país BRICS. Pero goza de buenas relaciones políticas y económicas tanto con China como con Rusia.
En 2018, el presidente ruso, Vladímir Putin, y el presidente egipcio, Abdel Fattah el-Sisi, firmaron un tratado de Asociación Integral y Cooperación Estratégica. El-Sisi lo definió como un nuevo capítulo en la historia de la cooperación Egipto-Rusia. En septiembre de 2022, Putin declaró a Egipto uno de los socios más importantes de Rusia en África y el mundo árabe. A medida que aumentan las tensiones geopolíticas entre Occidente y Rusia, los intereses de Moscú en el Sur Global -como aumentar el número de países que no se oponen a la violación rusa de la soberanía de Ucrania- no pueden subestimarse.
China y Egipto son también socios estratégicos y han intensificado su cooperación económica. China es el principal socio comercial de Egipto y este país es el mayor receptor de inversión extranjera directa de China en África. Egipto es también el primer país de Oriente Medio que recibe ayuda financiera del Banco Asiático de Inversión en Infraestructuras, un banco multilateral de desarrollo dirigido por China. Pekín incluso está construyendo una nueva capital egipcia como parte de una inversión de 3.000 millones de dólares en el marco de la Iniciativa de la Franja y la Ruta.
Cada vez preocupa más hasta qué punto los BRICS como grupo pueden enmarcar los discursos sobre el desarrollo internacional y la gobernanza mundial. La Declaración de Pekín de la XIV Cumbre de los BRICS, publicada en junio de 2022, reiteró el compromiso del grupo con el multilateralismo a través del derecho internacional y la intención de impulsar el desarrollo sostenible. Sin embargo, la Declaración también señala la intención de los países BRICS de ampliar su alcance global. Lo hace refiriéndose al enfoque BRICS Outreach/BRICS+, un marco creado para “una mayor interacción y alianzas entre los países del Sur Global con el fin de dar forma a la agenda para efectuar cambios en la economía global”.
La misión del NDB se enmarca en salvar las distancias entre las necesidades y la financiación de los países en desarrollo y de renta baja. Sin embargo, su limitada participación en las medidas de gobernanza mundial que abordan la deuda insostenible -como el Marco Común aprobado en noviembre de 2022 por el G20 con el Club de París- plantea dudas sobre el compromiso real del NDB con la resolución de la deuda.
El enfoque de los BRICS sobre la gobernanza mundial y el desarrollo internacional también parece muy acorde con la narrativa y los intereses de China. Para China, los BRICS como grupo representan una oportunidad para avanzar en su visión de la reforma de la gobernanza mundial. Fue China quien propuso el modelo de cooperación BRICS+, concebido como una forma de “reflejar mejor las preocupaciones legítimas y las demandas razonables de la mayoría de los países, especialmente los países en desarrollo”.
El Banco Asiático de Inversión en Infraestructuras se considera el proyecto más ambicioso de China para alterar el statu quo del orden internacional liberal. Pero es la ampliación de la membresía del NDB lo que demuestra la confianza en el potencial de China para avanzar en su papel de liderazgo de cara a la reforma de la gobernanza mundial. La agenda común de los BRICS para comprometerse con los países del Sur Global también puede representar el eje de esta estrategia.
La búsqueda de China del Sur Global en los próximos años se reforzará en un marco multilateral posoccidental. Reforzará el papel de los BRICS en el desarrollo internacional en términos de cooperación política, pero también económica y financiera, factores a menudo subestimados por los países occidentales.
*Silvia Menegazzi es profesora de Relaciones Internacionales y Estudios Asiáticos en la Universidad Luiss Guido Carli.
Artículo publicado originalmente en East Asia Forum.
Foto de portada: Retirada de Kawa
