Cuando el personal femenino del Partido Democrático Progresista (PDP) lanzó la primera oleada de acusaciones de acoso sexual, la presidenta taiwanesa y expresidenta del PDP, Tsai Ing-wen, se disculpó públicamente y prometió que el gobierno adoptaría una política de tolerancia cero frente al acoso sexual. El acoso sexual es frecuente en Taiwán, pero las mujeres taiwanesas no pudieron unirse a sus homólogas de todo el mundo cuando surgió el movimiento #MeToo en 2017. Cabe preguntarse por qué tardó tanto en surgir el movimiento #MeToo, dadas las leyes progresistas de Taiwán en materia de igualdad de género y matrimonio entre personas del mismo sexo.
La aparición del movimiento #MeToo depende de estructuras sociales, culturales y jurídicas. Taiwán promulgó normas para frenar el acoso sexual en el lugar de trabajo y en las instituciones educativas en 2002 y 2004, respectivamente. El acoso sexual que tiene lugar en ámbitos públicos también se castiga en virtud de la Ley de Prevención del Acoso Sexual de 2005. La Ley de Prevención del Acoso y el Hostigamiento se promulgó en 2021 para prevenir el cortejo y el acecho excesivos.
Irónicamente, la existencia de múltiples leyes sobre acoso sexual sugiere que la legislación no funciona correctamente. La plétora de normativas no sólo confunde a los ciudadanos de a pie, sino que también facilita que las distintas ramas de los gobiernos locales eludan sus responsabilidades bajo la maraña de la burocracia. Por ejemplo, la Ley de Igualdad de Género en el Empleo (GEE) de 2002 estipula que toda empresa con más de 30 empleados debe adoptar una política contra el acoso sexual. Sin embargo, la mayoría de las empresas taiwanesas no siguen la normativa.
Incluso la rígida política interna del gobernante DPP contra el acoso sexual ha puesto en peligro a las víctimas. La primera oleada de casos #MeToo procedía de empleadas del DPP que afirmaban que sus denuncias formales habían sido desestimadas o encubiertas por sus supervisores o por la Secretaría del DPP. A las víctimas se les pidió que «pensaran en el panorama general» -ganar las elecciones- y se les advirtió de que quedarían expuestas si presentaban una denuncia formal.
Dado lo mucho que está en juego al denunciar el acoso sexual, la mayoría de las víctimas no están dispuestas a proceder por los cauces legales formales. Las mujeres y las niñas aprenden poco a poco a interiorizar los encuentros sexuales vergonzosos y degradantes. El Yuan Legislativo modificó las leyes contra el acoso sexual de Taiwán en julio de 2023. Ahora abarca a las empresas que contratan a más de 10 personas, y las empresas que incumplan la ley pueden ser multadas con hasta 1 millón de dólares taiwaneses. Si los autores fueran los empleadores, también podrían ser multados con hasta 1 millón de dólares. Los profesores de escuela que mantengan relaciones románticas o sexuales con alumnos menores de edad también pueden ser despedidos, según la Ley de Igualdad de Género en la Educación.
El acoso sexual está tan extendido en Taiwán que los taiwaneses han adoptado la expresión «comer tofu» para describir las interacciones sociales no deseadas a las que se enfrentan a diario las mujeres y las niñas: desde comentarios verbales sobre el cuerpo de la mujer hasta diversos tipos de contacto físico y sexual no deseados.
El guión heterosexual dominante en Taiwán espera que las mujeres encarnen dos papeles de género contradictorios. Por un lado, ser considerada sexualmente atractiva ante la mirada masculina sigue siendo un elemento central de la feminidad. Por otro lado, esta concepción de la feminidad también exige que las mujeres sean sexualmente pasivas. Se anima a los hombres a iniciar el contacto físico, mientras que se espera que las mujeres lo esquiven o se resistan. Este guión de género impone una feminidad anticuada a las mujeres taiwanesas, al tiempo que tergiversa el rechazo de las mujeres a la atención sexual no deseada como » coqueteo «.
El movimiento #MeToo también ha demostrado que hombres y niños son víctimas de acoso sexual en lugares de trabajo, escuelas y universidades. Pero el estigma que rodea al deseo entre personas del mismo sexo silencia a las víctimas masculinas.
La sociedad en general sigue subestimando los riesgos de denunciar las experiencias de acoso sexual. Las víctimas son sometidas a todo tipo de interrogatorios, desde sus motivaciones para presentar una denuncia hasta el tiempo transcurrido entre la agresión y su denuncia. En la era digital, muchas víctimas son objeto de diversos rumores y difamaciones una vez que publican sus testimonios en las redes sociales.
La forma en que la sociedad taiwanesa aborda el acoso sexual no sólo sirve para silenciar a las víctimas, sino que también hace caso omiso de los tabúes sociales que impiden a mujeres y niñas hablar de sexo, ya sea de placer sexual o de violencia. Como a las mujeres y las niñas se les enseña a asociar el sexo con el daño a la reputación y la vergüenza, muchas mujeres han mantenido sus historias en silencio hasta ahora, cuando el movimiento #MeToo ha creado una comunidad que permite que sus voces sean escuchadas.
Taiwán aún tiene un largo camino por recorrer en términos de igualdad de género y de igualdad sexual, y la política de «tolerancia cero» del DPP sobre el acoso sexual exige que el tejido social cambie sustancialmente. Sería beneficioso tratar el movimiento #MeToo como una oportunidad para crear un espacio para que las mujeres y las niñas hablen de sus experiencias y para que se realice un trabajo colectivo sobre cómo la sociedad puede apoyar y rehabilitar mejor a las víctimas.
*Mei-Hua Chen es profesora del Departamento de Sociología de la Universidad Nacional Sun Yat-sen de Taiwán.
Artículo publicado originalmente en East Asia Forum.
Foto de portada: Movilización MeToo en Taiwán. AP
