Sin embargo, este no es el primer ni único intento de expansión de la OTAN, una organización creada en 1949 por los Estados Unidos para proyectar su poder militar y político sobre Europa. En 2001, la OTAN llevó a cabo una operación militar “fuera del área” en Afganistán, que duró 20 años, y en 2011 – a petición de Francia – bombardeó Libia y derrocó a su Gobierno. Las operaciones militares de la OTAN en Afganistán y Libia fueron el preludio de los debates sobre una “OTAN global”, un proyecto para utilizar la alianza militar de la OTAN más allá de las obligaciones de su propia carta, desde el Mar de China Meridional hasta el Mar Caribe.
La guerra de la OTAN en Libia fue su primera operación militar importante en África, pero no la primera huella militar europea en el continente.
Después de siglos de guerras coloniales europeas en África, tras la Segunda Guerra Mundial, surgieron nuevos Estados para afirmar su soberanía. Muchos de estos Estados – desde Ghana hasta Tanzania – se negaron a permitir que las fuerzas militares europeas volvieran a entrar en el continente, por lo que estas potencias tuvieron que recurrir a asesinatos y golpes militares para ungir Gobiernos pro occidental en la región. Esto permitió la creación de bases militares occidentales en África y dio libertad a las empresas occidentales para explotar los recursos naturales del continente.
Las primeras operaciones de la OTAN se mantuvieron en los límites de África, siendo el Mar Mediterráneo la principal línea de frente
La OTAN creó las Fuerzas Aliadas del Sur de Europa (AFSOUTH) en Nápoles en 1951, y luego las Fuerzas Aliadas del Mediterráneo (AFMED) en Malta en 1952. Los Gobiernos occidentales crearon estas formaciones militares para guarnecer el mar Mediterráneo contra la armada soviética y para crear plataformas desde las que poder intervenir militarmente en el continente africano.
Después de la Guerra de los Seis Días de 1967, el Comité de Planificación de la Defensa de la OTAN (disuelto en el 2010) creó la Fuerza Naval de Reserva del Mediterráneo (NOCFORMED) para presionar a los Estados pro-soviético (como Egipto) y para defender a las monarquías del norte de África (la OTAN no pudo evitar el golpe antiimperialista de 1969, que derrocó a la monarquía en Libia y llevó al poder al coronel Muammar Gaddafi; cuyo Gobierno expulsó las bases militares estadounidenses del país poco después).
Las conversaciones en el cuartel general de la OTAN sobre las operaciones “fuera de área” se produjeron con creciente frecuencia después de que la OTAN se uniera a la guerra de los Estados Unidos en Afganistán. Un alto funcionario de la OTAN me dijo, en 2003, que los Estados Unidos habían “desarrollado un apetito por utilizar la OTAN” en su intento de proyectar su poder en contra de posibles adversarios.
Dos años después, en 2005, en Addis Abeba (Etiopía), la OTAN comenzó a cooperar estrechamente con la Unión Africana (UA). La UA, que se formó en 2002 y fue la “sucesora” de la Organización de la Unidad Africana, luchó por construir una estructura de seguridad independiente. La falta de una fuerza militar sostenible hizo que la UA recurriera a menudo a Occidente en busca de ayuda, y que pidiera a la OTAN apoyo logístico y aéreo para su misión de mantenimiento de la paz en Sudán.
Junto con la OTAN, los Estados Unidos operaron su capacidad militar a través del Mando Europeo de Estados Unidos (EUCOM), que supervisó, desde 1952 hasta 2007, las operaciones del país en África. Posteriormente, el general James Jones, jefe del EUCOM de 2003 a 2006, creó, en 2008, el Mando de Estados Unidos en África (AFRICOM), cuya sede se encontraba en Stuttgart (Alemania), porque ninguna de las 54 naciones africanas estaba dispuesta a darle un hogar. La OTAN comenzó a operar en el continente africano a través del AFRICOM.
Libia y el marco de la OTAN para África
La guerra de la OTAN contra Libia cambió la forma de relacionarse entre los países africanos y Occidente. La Unión Africana desconfiaba de la intervención militar occidental en la región. El 10 de marzo de 2011, el Consejo de Paz y Seguridad de la UA creó el Comité ad hoc de alto nivel sobre Libia.
Entre los miembros de este comité se encontraban el entonces presidente de la UA, Dr. Jean Ping, y los jefes de Estado de cinco naciones africanas (el ex presidente de Mauritania Mohamed Ould Abdel Aziz, el presidente de la República del Congo Denis Sassou Nguesso, el ex presidente de Mali Amadou Toumani Touré, el ex presidente de Sudáfrica Jacob Zuma y el presidente de Uganda Yoweri Museveni), quienes debían volar a Trípoli (Libia) poco después de la creación del comité y negociar entre las dos partes de la guerra civil. Sin embargo, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas impidió que esta misión ingresara al país.
En junio de 2011, en una reunión entre el Comité ad hoc de alto nivel sobre Libia y las Naciones Unidas, el entonces Representante Permanente de Uganda ante las ONU, Dr. Ruhakana Rugunda, dijo: “No es prudente que ciertos actores se intoxiquen con la superioridad tecnológica y comiencen a pensar que ellos solos pueden alterar el curso de la historia humana, hacia la libertad para toda la humanidad. Ciertamente, ninguna constelación de Estados debería pensar que puede recrear la hegemonía sobre África”. Pero esto es precisamente lo que los Estados de la OTAN comenzaron a imaginar.
El caos en Libia puso en marcha una serie de conflictos catastróficos en Mali, el sur de Argelia y algunas partes de Níger. A la intervención militar francesa en Mali, en 2013, siguió la creación del G5 Sahel, una plataforma política de los cinco Estados del Sahel (Burkina Faso, Chad, Mali, Mauritania y Níger) y una alianza militar entre ellos.
En mayo de 2014, la OTAN abrió una oficina de enlace en la sede de la UA en Addis Abeba. En septiembre de ese mismo año, durante la Cumbre de Gales de la OTAN, los socios de la alianza tomaron en cuenta los problemas del Sahel, que fueron incluidos en el Plan de Acción de Preparación de la alianza, que pasó a ser “[el] motor de la adaptación militar de la OTAN al entorno de seguridad cambiante y en evolución”. En diciembre de 2014, los ministros de Asuntos Exteriores de la OTAN revisaron la aplicación del plan y se centraron en las “amenazas que emanan de nuestra vecindad meridional, Oriente Medio y el norte de África” y establecieron un marco para hacer frente a las amenazas y los retos a los que se enfrenta el sur, según un informe del ex presidente de la Asamblea Parlamentaria de la OTAN, Michael R. Turner.
Dos años después, en la Cumbre de Varsovia de 2016, los líderes de la OTAN decidieron aumentar su cooperación con la Unión Africana. “[Satisfechos con] el sólido compromiso militar de los aliados en la región del Sahel-Sáhara”. Para profundizar en este compromiso, la OTAN creó una Fuerza Africana de Reserva y comenzó el proceso de formación de oficiales en las fuerzas militares africanas.
Mientras tanto, la reciente decisión de expulsar a los militares franceses nace de una sensibilidad creciente en el continente, que va en contra de la agresión militar occidental.
No es de extrañar entonces que muchos de los países africanos más grandes se negaran a seguir la postura de Washington en la guerra de Ucrania, con la mitad de los países absteniéndose o votando en contra de la resolución de la ONU para condenar a Rusia (esto incluye a países como Argelia, Sudáfrica, Angola y Etiopía).
Es revelador que el presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, dijera que su país “está comprometido con la promoción de los derechos humanos y las libertades fundamentales no sólo de nuestro propio pueblo, sino de los pueblos de Palestina, el Sáhara Occidental, Afganistán, Siria y de toda África y el mundo”.
La ignominia de las maniobras de Occidente (y de la OTAN), incluidos los acuerdos armamentistas con Marruecos para entregar el Sáhara Occidental al reino y el apoyo diplomático a Israel mientras continúa el apartheid contra los palestinos, contrastan fuertemente con la indignación de Occidente ante los acontecimientos que tienen lugar en Ucrania. La evidencia de esta hipocresía sirve de advertencia ante el lenguaje benévolo utilizado por Occidente cuando se trata de la expansión de la OTAN en África.
*Vijay Prashad es historiador, editor y periodista indio. Es miembro de la redacción y corresponsal en jefe de Globetrotter. Es editor en jefe de LeftWord Books y director del Instituto Tricontinental de Investigación Social. También es miembro senior no-residente del Instituto Chongyang de Estudios Financieros de la Universidad Renmin de China. Ha escrito más de 20 libros, entre ellos The Darker Nations y The Poorer Nations.
Artículo publicado por Globetrotter, editado por el equipo de PIA Global
