La marina de Canadá está realizando maniobras de provocación en el Mar de China Meridional. Aunque afirman que en estas misiones defienden el «orden basado en las normas internacionales», su principal socio se niega a reconocer el Derecho del Mar.
A finales del mes pasado, el HMCS Calgary pasó cerca de las islas Spratly, reclamadas tanto por China como por Filipinas. En respuesta, los buques chinos siguieron al Calgary a través del Mar de China Meridional.
En los últimos años, los buques canadienses se han visto implicados en repetidas ocasiones en ejercicios de libertad de navegación (FON) en aguas internacionales -reclamadas por Pekín- en el Mar de China Meridional, el Estrecho de Taiwán y el Mar de China Oriental. Para contrarrestar la creciente influencia de China en Asia, Washington ha metido el remo en antiguas disputas territoriales y de límites marítimos entre China y Filipinas, Malasia, Vietnam y otras naciones. En el marco de estos esfuerzos por reunir la oposición regional a China, la Marina estadounidense ha participado en operaciones FON regulares, en las que los buques de guerra atraviesan o se acercan a las aguas en disputa.
El año pasado, la prensa canadiense obtuvo documentos que mostraban que los esfuerzos de FON en el Mar de China Meridional fueron aprobados en los niveles más altos del gobierno. Cuando el HMCS Ottawa viajó a través del estrecho de Taiwán en el Mar de China Meridional, el gobierno dijo que «demostraba el apoyo canadiense a nuestros socios y aliados más cercanos, a la seguridad regional y al orden internacional basado en normas».
Pero las misiones FON canadienses están diseñadas principalmente para demostrar el apoyo a EEUU, que es uno de los pocos países que se ha negado a firmar la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS). EE.UU. no ha ratificado la CNUDM ni siquiera después de haber conseguido que se introdujeran amplios cambios en la convención en 1994. No ratificar la CNUDM no es más que uno de los muchos ejemplos de la hostilidad de Washington hacia el «orden internacional basado en normas» que el gobierno de Trudeau dice defender.
Las patrullas navales estadounidenses en la región violan regularmente la UNCLOS. En «Do US Actions in the South China Sea Violate International Law?», el académico Mark J. Valencia señala que su empleo de sonoboyas (radares) para buscar submarinos está prohibido por la UNCLOS. Valencia también cuestiona que los ejercicios de la FON para presionar a China violen la Carta de la ONU. Al margen de las interpretaciones jurídicas, la preocupación expresada por Washington sobre el incumplimiento de las normas internacionales por parte de China en las disputas marítimas no debería tomarse demasiado en serio, dada su propia y flagrante negativa a aceptar el Derecho del Mar.
Ottawa se encuentra bajo presión para aumentar su contribución militar en una región con una importante presencia estadounidense. (Le Monde Diplomatique señaló que, a pesar de los 14.000 kilómetros de costa de China, ésta choca con el ejército estadounidense, que tiene bases repartidas por toda la región, en cuanto se hace a la mar). Recientemente, el Globe and Mail publicó «Canada presionada para tener un rol mas influyente para contener China en el Indo-Pacifico». El artículo instaba a Ottawa a unirse al Diálogo Cuadrilateral de Seguridad, que incluye a Estados Unidos, India, Japón y Australia.
Increíblemente, Canadá podría unirse a una alianza centrada en una zona situada a unos 7.000 kilómetros de la costa canadiense. A principios de este año, la Fuerza Aérea Canadiense participó por primera vez en un ejercicio de guerra antisubmarina en Guam, conocido como Sea Dragon, con las naciones de la Cuadrilateral.
Aunque está aumentando, la presencia de la marina canadiense en la región no es nada nuevo. En 2012 se supo que los militares buscaban una pequeña base con una instalación portuaria en Singapur para vigilar a China. Durante dos décadas, la marina canadiense ha visitado regularmente los puertos de Asia y, desde su creación en 1971, Canadá ha participado en todos los ejercicios de la cuenca del Pacífico, que es una acción masiva de entrenamiento de guerra marítima dirigida por Estados Unidos cada dos años.
Durante la Guerra de Corea de principios de los años 50, los barcos canadienses bombardearon a las tropas norcoreanas y chinas. Lanzaron 130.000 proyectiles contra objetivos coreanos. Según una exposición del Museo de la Guerra de Canadá, «durante la guerra, los canadienses se volvieron especialmente buenos en el «bombardeo de trenes». Esto significaba acercarse a la costa, normalmente de noche, y arriesgarse a sufrir daños por parte de la artillería china y norcoreana para destruir trenes o túneles en el ferrocarril costero de Corea. De los 28 trenes destruidos por los buques de guerra de las Naciones Unidas en Corea, los buques canadienses se adjudicaron ocho». Canadian Naval Operations in Korean Waters 1950-1955 detalla una serie de ataques de la RCN que probablemente habrían matado a civiles.
Antes del estallido de la Guerra de Corea, la Armada canadiense trató de imponerse en la región. En un movimiento extraño, Ottawa envió un buque naval a China en 1949 cuando los comunistas estaban a punto de ganar. Según Canadian Gunboat Diplomacy, el barco fue enviado demasiado tarde para detener la derrota del Kuomintang ante las fuerzas de Mao y no era necesario para evacuar a los canadienses ya que los barcos británicos podían sacarlos. El objetivo, al parecer, era demostrar a EE.UU. y al Reino Unido «que Canadá era un socio dispuesto», especialmente a la luz de la emergente alianza del Atlántico Norte.
La presencia naval canadiense frente a las costas de China no es nueva. Pero realizar maniobras de provocación para apoyar a una nación que se niega a reconocer el Derecho del Mar es una forma extraña de defender el «orden internacional basado en normas».
Este artículo fue publicado por Anti Empire.
Traducido y editado por PIA Noticias.
