Mientras la producción de vacunas COVID aumenta, gran parte del mundo se enfrenta a una grave escasez. Los gobiernos de Estados Unidos, Europa y otros países ricos han acaparado vacunas o las han vendido al mejor postor. Un lento despliegue en las naciones más pobres será desastroso para la población mundial y la economía global. También disminuirá la eficacia de la vacuna a medida que las nuevas variantes muten.
A mediados de abril, el 56% de las dosis se han administrado en países de «altos ingresos» con sólo el 16% de la población mundial. África, con el 17% de la población mundial, sólo ha recibido el 2% de las dosis de vacunas del mundo. La mayoría de los países de África tienen una tasa de vacunación del 1% o menos. La Organización Mundial de la Salud ha advertido que, si se mantiene la trayectoria, muchos países de África no tendrán una vacunación generalizada hasta 2024.
En cambio, de los 905 millones de dosis totales de vacunas que se han producido, 209 millones se han administrado en Estados Unidos. Europa occidental también ha administrado decenas de millones de dosis, mientras que muchos países africanos sólo han recibido decenas de miles.
COVAX, una iniciativa mundial dirigida por varias ONG y la OMS, tiene previsto distribuir vacunas a 92 países. Sin embargo, COVAX sólo espera vacunar al 20% de la población de estos países para finales de año.
El Banco Mundial ha calculado que el COVID ya ha llevado a 40 millones de personas de las economías del África subsahariana a la pobreza extrema, es decir, a menos de 1,90 dólares al día. Con una tasa de vacunación tan lenta, es probable que la pandemia se prolongue durante años y destruya aún más las economías.
LAS GRANDES FARMACÉUTICAS PROTEGEN LOS BENEFICIOS MASIVOS A COSTA DE MILLONES DE VIDAS
El espantoso acaparamiento de vacunas está diseñado y apoyado activamente por los gigantes farmacéuticos estadounidenses.
India, Sudáfrica y otros 80 países han propuesto una exención temporal del acuerdo sobre los Aspectos de la Propiedad Internacional relacionados con el Comercio en materia de patentes. La propuesta fue bloqueada en febrero por Estados Unidos, la Unión Europea, el Reino Unido, Japón y Australia. También se oponen a ella la Cámara de Comercio de Estados Unidos, Pfizer, BioNTech, Moderna y Johnson & Johnson, principales beneficiarios de la compra de vacunas.
La propia ley de propiedad intelectual que se protege ha conducido a grandes ineficiencias y ha ahogado la innovación en el desarrollo de vacunas. La estrecha protección de los «secretos comerciales» conduce a la duplicación inútil, ya que las empresas descubren que no pueden resolver los problemas de almacenamiento sin acceder a la tecnología de otra empresa. Otros problemas de la producción capitalista han provocado el despilfarro o la ruina de millones de dosis de vacunas.
Las leyes de propiedad intelectual supuestamente «incentivan» la investigación de libre mercado, pero aun así el gobierno de Estados Unidos intervino para incentivar a los gigantes farmacéuticos a desarrollar la vacuna por la suma de 12.400 millones de dólares hasta diciembre de 2020. Mientras tanto, Cuba, un país socialista sin leyes de PI tan rígidas, ha entrado en la fase 3 de pruebas de su propia vacuna.
Las empresas farmacéuticas insisten en que la ley de propiedad intelectual es vital para la «innovación», la distribución o incluso la «seguridad nacional», pero en realidad están protegiendo su supuesto derecho a obtener beneficios obscenos. Las empresas han tomado cantidades masivas de dinero público para desarrollar y fabricar vacunas. Ahora insisten en que todos los beneficios y el producto deben ser de su propiedad privada, vendidos al mismo público a precios de monopolio y negados a cualquiera que no pueda pagar.
LOS RESTRASOS DE LAS VACUNAS COSTARÁN BILLONES E INNUMERABLES VIDAS
Cada día mueren unas 10.000 personas por COVID. Cuanto más se retrase la vacunación, más posibilidades tendrá el virus de mutar, haciendo que la vacuna original sea menos eficaz. Estados Unidos no podrá comprar o acaparar su salida de estos problemas.
Actualmente, hay variantes identificadas en Brasil, India y Sudáfrica que han mutado en formas más mortíferas y/o infecciosas. Una variante identificada por primera vez en el Reino Unido, un 60% más contagiosa y un 67% más mortal, está provocando un pico en Pensilvania. En ese estado se registran ahora casi 5.000 casos diarios, frente a los 2.500 de hace un mes.
Si el despliegue de la vacuna sigue su trayectoria actual, costará a la economía mundial billones de dólares. Un estudio realizado en enero por la Cámara de Comercio Internacional concluyó que la economía mundial podría perder hasta 9,2 billones de dólares si los gobiernos acaparan el acceso a las vacunas contra la COVID-19, de los cuales hasta la mitad recaería en las economías «avanzadas». La CCI estima que el coste total para evitar esta pérdida sería de sólo 38.000 millones de dólares.
Los llamamientos para que se renuncie a los derechos de propiedad intelectual y se financie la distribución mundial de vacunas vienen «desde dentro de la casa», por así decirlo. Incluso otras organizaciones capitalistas están ahora preocupadas por el impacto económico si las compañías farmacéuticas se salen con la suya.
LA SOLUCIÓN ES SENCILLA SI BIDEN LA PONE EN PRÁCTICA
Biden suele afirmar que «tiene las manos atadas» o que no tiene autoridad para instituir ni siquiera modestas medidas progresistas, como el alivio de la deuda estudiantil. Si afirma que es impotente para renunciar a las leyes de propiedad intelectual, será una mentira. De hecho, todo lo que Estados Unidos tiene que hacer es dar un paso atrás en su oposición a la propuesta de exención de India y Sudáfrica. Hasta ahora, el gobierno de Biden ha evitado en gran medida hablar del tema.
En virtud de la normativa de los ADPIC, los países pueden emitir técnicamente una licencia obligatoria para producir vacunas con arreglo a su propia legislación nacional en casos de extrema urgencia. Pero como la Organización Mundial del Comercio actúa en gran medida como un mecanismo de dominación de Estados Unidos, a menudo bloquea los intentos de los países de producir medicamentos que salvan vidas. De nuevo, la solución sencilla es que la administración Biden deje de bloquear la producción de medicamentos. De hecho, Estados Unidos podría hacer mucho más, pero lo mínimo es quitar la bota imperial del cuello de los países que tratan de producir sus propios medicamentos que salvan vidas.
Las corporaciones estadounidenses y sus leales servidores en el gobierno son responsables de detener la producción global de vacunas de bajo coste para gran parte del mundo. Es imperativo que el gobierno de Biden deje de proteger los beneficios de las farmacéuticas a costa del sufrimiento mundial. Tenemos que acabar con el apartheid de las vacunas, las protecciones de la propiedad intelectual para las grandes farmacéuticas y el acaparamiento de recursos ahora, para beneficiar a todos los trabajadores y salvar millones de vidas.
Este artículo fue publicado por Liberation News.
Traducido y editado por PIA Noticias.
