El Pentágono está trabajando para acelerar las exportaciones de armas a Israel mediante el despliegue de un denominado Equipo Tigre de expertos para facilitar las transferencias. Algunas de las ventas de armas se llevarán a cabo a través de una nueva iniciativa del Ejército diseñada específicamente para el suministro de armas a Israel.
El programa específico para Israel, denominado Grupo de Iniciativas Significativas para Israel, se encuentra dentro de la oficina de Cooperación y Exportaciones de Defensa del Ejército, que supervisa la política de venta de armas de Estados Unidos.
El Equipo Tigre se reúne diariamente con la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa del Pentágono, o DSCA, que ejecuta las ventas de armas estadounidenses, para superar los obstáculos a la venta de armas a Israel. Se supone que el «equipo tigre», un equipo de respuesta rápida ante crisis en el que participa un conjunto diverso de expertos, examina los posibles cuellos de botella y retrasos en las transferencias de armas y ofrece asesoramiento para paliar los problemas.
La existencia tanto del Tiger Team como del Israel Significant Initiatives Group no había sido comunicada anteriormente.
«Como ejecutor de la gran mayoría de la asistencia en materia de seguridad tanto del Departamento de Estado como del Departamento de Defensa, la DSCA se sitúa en el centro de nuestras transferencias de armas a Israel», dijo Josh Paul, ex director de la Oficina de Asuntos Político-Militares del Departamento de Estado, que supervisa las transferencias de armas de Estados Unidos. Dijo que la creación de un Equipo Tigre es una elección política del presidente Joe Biden para hacer llegar armas a Israel lo más rápidamente posible.
«Esto demuestra que en todos los niveles del gobierno, desde la política hasta la implementación, la Administración Biden está haciendo todo lo posible para apresurar las armas a Israel a pesar de la reciente declaración explícita del presidente Biden de que el bombardeo israelí de Gaza es ‘indiscriminado’, y a pesar de los extensos informes de que las armas que estamos proporcionando están causando víctimas civiles masivas», dijo Paul, quien renunció al Departamento de Estado en protesta por la asistencia armamentista en curso de la administración Biden a Israel. «Este no será un momento de orgullo para la Administración Biden, el Departamento de Estado – o para la DSCA».
El Departamento de Defensa no respondió a las múltiples peticiones de comentarios sobre el Tiger Team y el Israel Significant Initiatives Group.
Según una fuente familiarizada con el Equipo Tigre, que pidió el anonimato para hablar de deliberaciones delicadas, el grupo de expertos ha planteado el daño a los civiles en Gaza como un posible problema con la venta de armas estadounidenses a Israel.
«El Equipo Tigre está estudiando las cuestiones relativas a los daños a la población civil y las está planteando, pero se está encontrando con una absoluta falta de interés y de dirección por parte de los altos cargos para mantener el proceso en marcha», declaró la fuente.
Tanto el Equipo Tigre como el Grupo de Iniciativas Significativas de Israel recurren a contratistas de defensa para dotarse de personal. La referencia al Equipo Tigre aparece en una oferta de empleo del Grupo Hoplite.
«En respuesta a los ataques del 7 de octubre de 2023 de Hamás contra Israel, la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa ha actuado como ejecutora del proceso de Ventas Militares Extranjeras (FMS) con Israel», dice el anuncio de empleo. «Existe el deseo de generar Lecciones Aprendidas en tiempo real para evaluar los principales cuellos de botella, anticipar los principales obstáculos a superar y analizar los límites del apoyo FMS a las Naciones Asociadas».
Otro contratista de defensa, Sigmatech, anunció un puesto para un «especialista en apoyo a las operaciones» para trabajar en el Grupo de Iniciativas Significativas de Israel. La oferta ha sido eliminada.
La Casa Blanca convocó un Equipo Tigre para preparar la invasión rusa de Ucrania, según el Washington Post. Tras la invasión, el Equipo Tigre elaboró planes de contingencia sobre cómo responder en caso de que el presidente ruso Vladimir Putin recurriera a armas químicas, biológicas o nucleares.
Según Paul, el nuevo Equipo Tigre para Israel demuestra que el sistema de venta de armas, ya sobrecargado tras la invasión rusa de Ucrania, sigue sin ser lo suficientemente rápido para la administración.
«La reunión de un Equipo Tigre demuestra que la administración Biden cree que todos los mecanismos existentes de transferencia de armas -mecanismos que han demostrado su extrema capacidad para acelerar las transferencias de armas a Ucrania durante los últimos dos años- no funcionan lo suficientemente rápido», dijo Paul.
La oficina de Exportaciones y Cooperación en materia de Defensa ha pregonado anteriormente su labor de asistencia en materia de seguridad a los países aliados. A lo largo del año pasado, por ejemplo, publicó copias de varios comunicados de prensa del Departamento de Defensa en los que se detallaba la asistencia en materia de seguridad a Ucrania, así como a otros países aliados como Colombia y Filipinas.
«Estados Unidos envía a Ucrania 400 millones de dólares en equipamiento militar», titula un comunicado de prensa de marzo. El comunicado incluye una foto de una unidad de tanques echando humo de sus obuses. Otro comunicado de prensa, de diciembre del año pasado, detallaba un paquete de seguridad para Ucrania, hasta el número específico de municiones como artillería, tanques y cartuchos de mortero.
En cuanto a Israel, la Oficina de Cooperación y Exportaciones de Defensa no ha publicado ni un solo comunicado de prensa este año. El secreto ha sido un sello distintivo de las transferencias de armas de la administración Biden a Israel.
El portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, reconoció el secretismo en octubre. «Estamos teniendo cuidado de no cuantificar ni entrar en demasiados detalles sobre lo que están recibiendo, por motivos de su propia seguridad operativa, por supuesto», dijo a los periodistas.
Poco después del ataque sorpresa del 7 de octubre de Hamás contra Israel, la Casa Blanca pidió al Congreso que eliminara las restricciones clave sobre la capacidad de Israel para acceder a los arsenales de armas estadounidenses en el país, como informó The Intercept el mes pasado. La petición de la Casa Blanca pretendía «permitir la transferencia de todas las categorías de artículos de defensa» de los arsenales, así como eliminar los requisitos de que dichas armas sean obsoletas o excedentes.
En otros casos de venta de armas a Israel, la administración ha prescindido por completo del Congreso. La semana pasada, la administración Biden se saltó al Congreso para autorizar la venta de 13.000 proyectiles de tanque a Israel.
*Ken Klippenstein es reportero de investigación residente en Washington D.C. especializado en seguridad nacional.
Este artículo fue publicado por The Intercept.
FOTO DE PORTADA: Mostafa Alkharouf/Getty Images.
