Se espera que Robert F. Kennedy Jr., teórico de la conspiración antivacunas y descendiente de la dinastía demócrata, presente el lunes una candidatura presidencial independiente o de un tercer partido. Cornel West, filósofo y líder social negro, tomó la misma decisión la semana pasada. Y No Labels, un nuevo partido político, está intensificando sus esfuerzos de captación de candidatos.
Aunque la política es turbia, el nuevo frenesí de candidatos outsiders amenaza con debilitar a los dos grandes partidos, mientras el presidente demócrata Joe Biden y el ex presidente republicano Donald Trump estrechan el cerco sobre las candidaturas presidenciales de sus partidos.
Hay poca preocupación de que los candidatos independientes o de terceros partidos ganen realmente la presidencia, pero podrían restar apoyo a los nominados demócratas y republicanos definitivos. La preocupación se está extendiendo especialmente entre los funcionarios demócratas, que ven a los outsiders como un peligroso comodín que recuerda a 2016, cuando la candidata del Partido Verde, Jill Stein, pudo haber permitido la ajustada victoria de Trump al obtener una pequeña porción de los votos.
Los asociados a los esfuerzos de terceros no se disculpan por su trabajo.
«El pueblo estadounidense está hambriento de opciones. Así que prepárense», dijo Stein en una entrevista. «Lo que estamos viendo es una rebelión de los votantes. Ha tardado mucho en llegar».
El auge de los candidatos outsiders es un recordatorio agudo de la intensa volatilidad -e incertidumbre- que se cierne sobre las elecciones presidenciales de 2024. Los dos candidatos más probables de los principales partidos -Biden y Trump- son extraordinariamente impopulares. Se presentan en un momento en que la nación se enfrenta a peligrosas divisiones políticas, ansiedad económica y un profundo deseo de una nueva generación de liderazgo en Washington.
Pronto se espera mucha más actividad.
Kennedy expondrá sus planes en Filadelfia el lunes. Stein dijo que el Partido Verde probablemente hará un anuncio sobre sus aspiraciones presidenciales a finales de este mes. No Labels, por su parte, planea tomar una decisión formal sobre su candidato presidencial en primavera.
Los esfuerzos se enfrentan a grandes obstáculos, más allá de ganar más que una pequeña fracción de los votantes. El mero hecho de presentarse a las elecciones en todos los estados será una tarea colosal para los candidatos externos sin el beneficio de las redes políticas existentes.
Jim Messina, que dirigió la campaña de reelección del presidente Barack Obama en 2012 y ahora es un destacado aliado de Biden, no restó importancia a la posibilidad de que los nuevos candidatos puedan debilitar la coalición de Biden.
«Soy director de campaña, así que estoy programado para planearlo todo y no entrar en pánico por nada, y la amenaza de un tercer partido debe planearse seriamente», dijo Messina.
Ningún candidato independiente o de un tercer partido ha ganado un voto electoral en más de medio siglo, por no hablar de los 270 necesarios para reclamar la presidencia, pero Messina dijo que Biden y su equipo todavía tienen que ser agresivos a la hora de advertir a los votantes sobre la amenaza que representan los candidatos outsiders de largo recorrido.
«Hay que decirle a la gente que si vota a un candidato que no llega a 270, está incendiando su papeleta», dijo Messina.
Puede que sea más fácil decirlo que hacerlo.
Gallup publicó la semana pasada un nuevo sondeo que muestra que el 63% de los adultos estadounidenses están actualmente de acuerdo con la afirmación de que los partidos Republicano y Demócrata hacen «un trabajo tan pobre» a la hora de representar al pueblo estadounidense que «se necesita un tercer partido mayoritario«. Se trata de una de las cifras más altas desde que Gallup formuló la pregunta por primera vez en 2003.
Aún así, no es seguro que los votantes insatisfechos voten el próximo otoño por Kennedy, West o un candidato centrista sin etiquetas. Históricamente, las encuestas que muestran que la gente quiere que exista un tercer partido rara vez se han traducido en un apoyo sustancial a candidatos reales de terceros partidos.
Sobre el papel, Kennedy puede tener más probabilidades de atraer el apoyo de la coalición de Trump, dada su aceptación de las teorías conspirativas antivacunas y la atención positiva de los medios de comunicación de extrema derecha.
Conscientes del riesgo, los aliados de Trump han empezado a difundir estudios de oposición contra Kennedy diseñados para dañar su prestigio entre los posibles partidarios conservadores. Además de destacar su apoyo en el pasado a las campañas senatoriales y presidenciales de Hillary Clinton, los aliados de Trump también han difundido en los últimos días un clip de vídeo anterior a la pandemia en el que Kennedy se declara «ferozmente pro-vacuna» en un mensaje al líder religioso negro Louis Farrakhan.
La portavoz de la campaña de Kennedy, Stefanie Spear, dijo que el clip «obviamente ha sido sacado de su contexto».
«El Sr. Kennedy está y siempre ha estado en contra de los mandatos para todas y cada una de las intervenciones médicas», dijo. «La posición del Sr. Kennedy es que está a favor de las vacunas que han sido sometidas a pruebas científicas imparciales de seguridad y eficacia. Tales pruebas han sido imposibles debido a la influencia corrupta de la industria farmacéutica.»
El asesor principal de Trump, Chris LaCivita, restó importancia a cualquier preocupación interna sobre el impacto de Kennedy en la carrera. «Lo más intrigante de esto es que tienes a un presidente de Estados Unidos en funciones, y todos los elementos de la carrera de terceros están saliendo de su coalición, no de la nuestra».
Las campañas de Trump y Biden se apresuran a señalar que será muy difícil, si no imposible, que los outsiders políticos sin grandes fuentes de financiación ni infraestructura política consigan que su nombre figure en las papeletas electorales de la mayoría de los estados. No Labels es la gran excepción, pues ya se ha asegurado una línea en la papeleta presidencial en 11 estados con el respaldo de un ejército de recogedores de firmas a sueldo.
Sólo en Arizona, los candidatos de partidos minoritarios deben recoger más de 34.000 firmas para poder presentarse a las elecciones generales. Las firmas deben recogerse en al menos cinco condados diferentes, y al menos el 10% de las firmas deben proceder de condados con una población inferior a 500.000 habitantes. Un candidato independiente debe recoger más de 43.000 firmas.
Michigan exige que un candidato de un partido minoritario recoja 44.619 firmas y que los independientes recojan 12.000. Y en Nevada, un candidato de un partido minoritario o independiente debe recoger 10.095 firmas para poder presentarse a las elecciones. Deben recogerse al menos 2.524 firmas en cada uno de los cuatro distritos congresuales de Nevada.
Pero no es necesario que un candidato independiente se presente a las elecciones en todos los estados para tener un gran impacto político. Si no que se lo pregunten a Brendan McPhillips, director estatal de los esfuerzos de Biden en Pensilvania en las últimas elecciones.
Como muchos demócratas, sigue culpando a Stein de ayudar a Trump a ganar el estado disputado en 2016. Aunque es imposible asegurarlo, Trump ganó Pensilvania ese año por solo 44.000 votos, mientras que Stein, una progresista declarada, obtuvo casi 50.000 votos en el estado.
«Es peligroso», dijo McPhillips sobre los candidatos independientes y de terceros partidos. «Pero también creo que la campaña de Biden va a ser inteligente al respecto. Van a asegurarse de que todo el mundo conozca las consecuencias de desperdiciar tu voto en el proyecto de vanidad de un ególatra».
Por el momento, el equipo de Biden ha permitido que dos grupos alineados con los demócratas, MoveOn y Third Way, tomen la iniciativa en los ataques públicos contra los outsiders. Los líderes de estos grupos organizaron recientemente reuniones informativas privadas con altos cargos del Capitolio para dar la voz de alarma, especialmente sobre el No Labels.
El cofundador de Third Way, Matt Bennett, dijo que Kennedy también es un problema.
«Cualquier cosa que divida el voto anti-Trump es peligrosa», dijo Bennett. «Kennedy lo divide en los márgenes. Y No Labels lo divide desde el centro. … Es seriamente preocupante».
Los funcionarios demócratas, preocupados, se consuelan señalando la tendencia de las últimas elecciones, en las que los jóvenes y las mujeres de los suburbios han apoyado en gran número a los candidatos demócratas. Pero de cara a 2024, las encuestas recientes sugieren que una revancha Trump-Biden sería competitiva.
Los outsiders de 2024 probablemente no se lo pondrán fácil a Biden.
De hecho, están desafiando activamente su mensaje central sobre la democracia, que el equipo del presidente dice que está esencialmente en la boleta electoral el próximo otoño, ya que Trump y sus partidarios socavan el estado de derecho y la integridad del voto.
«Estamos ahí fuera dando orgullosamente a la gente una opción y luchando por la democracia real, no la democracia en la que el Partido Demócrata dice: ‘Sí, estamos salvando la democracia del Partido Republicano aplastando cualquier posibilidad de primarias, avergonzando a los votantes que quieren votar a un tercer partido o a un independiente'», dijo el director de campaña de West, Peter Daou. «No, la verdadera lucha por la democracia es dar por fin opciones a la gente».
Y mientras West se apoyará en voluntarios de base y donaciones de poco dinero para asegurarse un lugar en la papeleta electoral de noviembre de 2024, el movimiento No Labels esgrime casi exactamente el mismo argumento y está respaldado por decenas de millones de dólares en donaciones anónimas.
En una entrevista, el ex senador por Connecticut Joe Lieberman, presidente fundador de No Labels, dijo que la organización iniciará un proceso de reclutamiento y selección de candidatos en las próximas dos o tres semanas. El grupo decidiría seguir adelante con un candidato centrista, dijo, sólo si Biden y Trump parecen tener probabilidades de ganar las nominaciones presidenciales de sus partidos después de la tanda de primarias conocida como Supermartes el próximo mes de marzo.
La decisión final la tomarán los delegados en una convención prevista para abril en Dallas, pero aún no se ha anunciado el proceso para elegir a esos delegados.
«Los partidos han dominado la política y el gobierno estadounidenses durante demasiado tiempo, y eso está perjudicando a nuestro país», declaró Lieberman. «El público está pidiendo a gritos una tercera opción, y quizá tengamos que escuchar al público».
Este artículo fue publicado por Associated Press. Traducido y editado por PIA Global.
FOTO DE PORTADA: Sputnik.
