Las autoridades sanitarias han identificado al menos cinco cepas del coronavirus en la región.
Uganda, que quedó bloqueada en medio de muertes y miles de nuevas infecciones, está pidiendo ayuda para hacer frente a la crisis ante una economía que cojea, un sistema de salud público en ruinas y una población que ha estado desobedeciendo las pautas de salud establecidas, para prevenir la propagación de la enfermedad.
El presidente Yoweri Museveni anunció el cese de la circulación en todo el país durante 42 días y un toque de queda de 7 p.m. a 5:30 a.m. para ayudar a detener la ola de infecciones. El presidente anunció las nuevas medidas para prevenir una mayor transmisión comunitaria, ya que el 57 por ciento de los pacientes en el hospital presentaban síntomas graves. Kampala es líder en infecciones: 15,347.
El Instituto de Investigación de Virus de Uganda dijo que la cepa Delta fue traída por personas que llegaron de la India.
En Kenia, se informó por primera vez en Kisumu y también se atribuyó a las llegadas desde la India. El primer caso de la variante india se informó en Kenia a principios de mayo, y el director general del Ministerio de Salud, Patrick Amoth, dijo que se remonta a los viajeros indios que trabajaban en Kisumu.
Por otro lado, Kenia también ha cerrado 13 condados en el oeste durante al menos un mes, calificándolos como un punto de acceso Covid-19. “Existe el riesgo de que el sistema de salud en la región occidental se estire realmente, y si falla, es probable que perdamos a muchas personas. La variante Delta es preocupante porque esta variante es más transmisible y probablemente conduce a casos más graves de Covid-19” dijo el Dr. Amoth.
La Dra. Monica Musenero Masanza, Asesora Presidencial Principal sobre Epidemias de Uganda, confirmó que el país había registrado al menos cinco variantes de Covid-19. «Tenemos los tres subtipos de la variante india, la variante sudafricana, la variante del Reino Unido y las variantes de Nigeria y Uganda, que no son tan virulentas como las otras tres», dijo.
El problema de la falta de oxígeno
La falta de oxígeno y equipo de protección sigue siendo un obstáculo en los esfuerzos por contener la propagación de la enfermedad mientras continúa la transmisión transfronteriza debido a las fronteras porosas y al incumplimiento de las restricciones de viaje.
Tan grave es la situación que se especuló que Uganda y Kenia, e incluso Ruanda, donde las tasas de infección han superado el siete por ciento, estaban contemplando revisar las restricciones ya vigentes. Uganda tiene un toque de queda desde las 21.00 hasta las 5.30 hasta mediados de julio y Kenia ha anunciado restricciones a partir de las 19.00 hasta las 4.00 en los condados de Busia, Vihiga, Kisii, Nyamira, Kakamega, Bungoma, Kericho, Bomet, Trans-Nzoia, Kisumu, Siaya, Homa Bay y Migori.
El presidente Museveni, que impuso un bloqueo parcial después de que las infecciones alcanzaran los dos dígitos, ha acudido a Kenia en busca de ayuda para cerrar una brecha en el suministro de oxígeno médico. El martes por la noche, al menos 30 pacientes murieron en Mulago luego de que fallara el suministro de oxígeno del hospital. Pero el administrador principal del hospital de Mulago, David Nuwamanya, dijo el viernes que 17 pacientes, no 30, «murieron de una enfermedad grave».
La ministra de Salud de Uganda, la Dra. Jane Ruth Aceng, dijo que Kenia había ofrecido oxígeno para ayudar a evitar más muertes. “Estamos enfrentando desafíos con la disponibilidad de oxígeno en Uganda para la población que ya está infectada y las que se encuentran en las instalaciones de aislamiento. Obviamente, con oxígeno limitado significa que tendremos más muertes”, dijo el ministro en una conferencia de prensa de la Organización Mundial de la Salud.
Uganda también está en conversaciones con el Fondo Mundial sobre la adquisición de cilindros de oxígeno. “Necesitamos con urgencia 8.000 cilindros de oxígeno para cubrir todo el país, junto con el oxígeno entubado disponible en los hospitales de referencia nacionales y regionales”, dijo.
«Kenia está en el proceso de darnos oxígeno, pero luego no tenemos los cilindros para llenar el oxígeno», dijo y advirtió que el aumento de casos en su país debería incitar a los vecinos de Uganda a tomar medidas urgentes. El mismo día, Kenia declaró partes de las regiones occidental y del Valle del Rift como un punto de acceso de Covid-19.
El secretario del Gabinete de Salud, Mutahi Kagwe, dijo que el aumento de infecciones en los 13 condados se ve agravado por su proximidad a Uganda. «Existe un mayor riesgo de infecciones transfronterizas de los países vecinos, lo que se suma a nuestra carga de casos nacional», dijo el ministro. Uganda ha estado experimentando durante el último mes una peligrosa ola del coronavirus, que se está saliendo de control. “La propagación ha sido muy agresiva y todos los distritos se han visto afectados, con la transmisión más desenfrenada y pesada principalmente en la capital Kampala y los dos distritos de Mpigi y Wakiso cerca de la ciudad”, dijo el Dr. Aceng.
“La situación general se está saliendo de control; hay lugares donde la tasa de infección es tan alta que si escogiera a cinco personas, dos o más de ellas serían positivas. Covid-19 funciona multiplicando números”, añadió el Dr. Musenero. El fuerte aumento de casos ha significado que la demanda de oxígeno por parte de los pacientes con Covid-19 ha superado la capacidad de fabricación de las plantas de oxígeno de Uganda.
Según las fuentes consultadas, los fabricantes privados de oxígeno médico en Uganda solo pueden producir hasta 27,7 millones de litros de oxígeno al día, menos de la mitad de la demanda diaria de 62 millones de litros en el país.
Junto con otros factores, dijo el Dr. Aceng, la no adherencia a las medidas de prevención de la transmisión ha impulsado el nuevo aumento que ha coincidido con las variantes recién importadas que parecen más contagiosas que la variante criada en casa.
Los casos de Covid-19 en África están aumentando en más del 20 por ciento semana a semana a medida que la tercera ola del continente gana ritmo y se acerca al pico de la primera ola de más de 120,000 casos semanales registrados en julio de 2020, mostraron nuevos datos de la OMS el jueves. Uganda es uno de los países con el mayor número de nuevos casos semanales desde que comenzó la pandemia. Los otros son la República Democrática del Congo y Namibia.
Mientras Kampala espera oxígeno de Kenia, irónicamente, Nairobi está lidiando con un problema similar. En el condado de Kisumu, los pacientes están muriendo porque la mayoría de los hospitales, más aún los de las áreas rurales, no tienen el preciado bien. En el vecino condado de Homa Bay, se ha informado de una aguda escasez de oxígeno. Desde entonces, el condado ha buscado ayuda en los condados de Nyamira y Kisumu. Las 32 camas de la Unidad de Alta Dependencia están llenas y el número de pacientes que necesitan oxígeno está aumentando. El Dr. Peter Ogolla, director ejecutivo del hospital de referencia de Homa Bay, dijo que el condado ya está en alerta roja porque el hospital no tiene espacio. “Lo que más se está esforzando es el suministro de oxígeno. Si los números aumentan, estaremos en crisis, ya que estamos abrumados. Ya, ocho de nuestros pacientes tienen un alto flujo de oxígeno puro”, dijo el viernes.
Crisis hospitalaria profunda
Los trabajadores de la salud en los hospitales públicos están remitiendo a los pacientes a bares privados de oxígeno donde venden oxígeno por hora. Los pacientes tienen que esperar días para tener una cama libre antes de recibir oxígeno porque las salas están llenas de pacientes.
La situación es peor en Uganda mientras se enfrenta a otra ola de la pandemia. La mayoría de los hospitales, tanto privados como públicos, informan de una aguda escasez de oxígeno tanto que ya no admiten pacientes en la Unidad de Cuidados Intensivos.
Allana Kembabazi, directora de programas del Instituto de Derechos Sociales de Uganda, dijo que la crisis de oxígeno de Uganda se ha estado gestando durante un tiempo, incluso antes de la pandemia.
Dijo que de acuerdo con el Plan de Implementación de la Escala Nacional para el Oxígeno Médico 2018-2022, solo el cuatro por ciento de los niños que murieron de neumonía en 2020 recibieron oxigenoterapia y solo el 36 por ciento de las instalaciones en el país que ofrecen servicios para enfermedades respiratorias crónicas tenían oxígeno. .
En los casos en los que se dispone de oxígeno, la falta de un mantenimiento adecuado provoca una falta frecuente de funcionamiento y, por lo tanto, un suministro inconsistente. «Si bien es tentador culpar del suministro insuficiente de oxígeno al reciente aumento de casos, la escasez de oxígeno en Uganda ha estado ahí por un tiempo», dijo.
El representante de la OMS en Uganda, Yonas Tegegn Woldemariam, dijo que las autoridades sanitarias están trabajando para abordar la escasez en todo el país. «Estamos trabajando con el Ministerio de Salud para aumentar el suministro de oxígeno, incluidas las opciones para importar desde Kenia», dijo Woldemariam.
Pero, el Dr. Willis Akhwale, presidente del grupo de trabajo Covid-19 en Kenia, dijo que si bien el condado está dispuesto a ayudar, la situación en casa es crítica. “No tenemos suficiente. La situación es crítica y no podemos ayudar”, dijo el viernes el Dr. Akhwale.
El fondo global está apoyando la mejora del suministro de oxígeno en varios condados de Kenia, y desde entonces el Ministerio de Salud ha pedido unos 20.000 cilindros de oxígeno para apoyar al principal proveedor, la British Oxygen Company. “Varias plantas de oxígeno que no han estado funcionando durante años ya están en reparación. Nuestro mayor desafío son las tuberías en la mayoría de las instalaciones”, dijo.
Irónicamente, Uganda fue uno de los países mundialmente aclamados el año pasado por su manejo de la pandemia, que vio menos casos y muertes mínimas en los meses posteriores al cierre anunciado por el presidente Yoweri Museveni. Incluso antes de que el país registrara su primer caso, las autoridades anunciaron duras medidas preventivas, incluido el cierre del espacio aéreo a los aviones de pasajeros y todos los puntos de entrada fronterizos, la prohibición del transporte público y el trabajo no esencial, el cierre de escuelas y reuniones públicas y la ejecución de una respuesta rápida a las alertas dentro del territorio.
La ministra de Salud, la Dra. Aceng, se convirtió en una figura tan popular que unos meses después decidió postularse para la política electiva y ganó un escaño parlamentario. Aproximadamente seis meses después de la pandemia, el país parecía haber contenido la propagación del coronavirus, y la cantidad de nuevos casos disminuyó drásticamente hasta el punto de que no se informaron nuevos casos durante varios días.
Los trabajadores médicos de Entebbe Grado B y los Hospitales de Referencia Nacional de Mulago fueron vistos en la televisión cantando y bailando mientras veían al último de sus pacientes con Covid-19. Luego, el país relajó las restricciones. Muchos ignoraron las pautas establecidas anteriormente.
Intervenciones ineficaces
Ahora, Uganda ha registrado en solo un mes más de 10,000 infecciones y al menos 150 muertes. Solo esta semana, el país registró 108 muertes menos las que murieron desde casa.
El Dr. Musenero dijo que el aumento de las transmisiones indica que las intervenciones que se están realizando no son efectivas. Entre las nuevas restricciones está el cierre de escuelas, que abrió otra tapa sobre cómo las instituciones han estado ocultando casos a los padres. Varios de estos han regresado a comunidades de todo el país y son fuentes de más infecciones. El gobierno ha hecho obligatorio que los maestros estén vacunados.
La primera ola no afectó tanto a los jóvenes pero, con la importación de varias variantes de Nigeria, India, Sudáfrica, Reino Unido y Kenia, los jóvenes son ahora la categoría de mayor riesgo. “Los que mueren son los jóvenes porque son muchísimos comparados con otros grupos de población. Los jóvenes también son los más expuestos. Tenemos muchos de ellos en hospitales y en la atención domiciliaria”, dijo el Dr. Musenero.
Los números crecientes han expuesto la parte vulnerable del sector de la salud de Uganda. Los hospitales públicos de Kampala y sus alrededores están llenos. Las unidades de cuidados intensivos del hospital general de grado B de Entebbe y de los hospitales de referencia nacional de Mulago están llenas, según los administradores del hospital.
Dado que los hospitales no pueden absorber todos los números de la ola actual, el Estadio Nacional Mandela ha sido catalogado como un centro de tratamiento para pacientes con casos leves, pero el espacio allí también se está llenando.
El portavoz del Ministerio de Salud, Emmanuel Ainebyona, dijo que el ministerio está estableciendo centros de tratamiento auxiliares en todo el país para dar cabida a la creciente cantidad. “También estamos trabajando en instalaciones móviles, en términos de tiendas de campaña en hospitales de referencia regionales”, dijo Ainebyona.
Muchos han optado por acudir a hospitales privados, incluso cuando el costo es elevado, tendencia que muestra una clara desconfianza hacia los servicios públicos gratuitos. Los hospitales privados requieren que uno pague no menos de Ush2 millones ($ 540) antes de la admisión y algunos cobran hasta Ush5 millones ($ 1.350) por día, una cantidad demasiado alta para los ugandeses comunes.
Aquellos que han visitado hospitales del gobierno informaron de una falta constante de medicación con afirmaciones de que son atendidos solo una o dos veces al día y se les administra principalmente analgésicos. El Ministerio de Salud dijo que todos los pacientes son atendidos con la medicación adecuada, pero se presta más atención a los enfermos críticos.
Los trabajadores de la salud en los hospitales públicos también están luchando debido a la falta de equipo de protección, pero Ainebyona dijo que el ministerio está en proceso de adquirir más equipo. Al menos 2.200 trabajadores de la salud han dado positivo por el virus desde que comenzó la pandemia, con 28 muertes reportadas.
La lucha contra el Covid-19 en Uganda también se ha visto desconcertada por la falta de disponibilidad de dosis de vacuna. El país ha estado luchando por adquirir más dosis después de que una avalancha de vacunas agotó las 964.000 dosis de la vacuna AstraZeneca que el país había adquirido a través de las instalaciones de Covax.
Con India bloqueando la exportación de más vacunas, el calendario de vacunación de Uganda se ha modificado. Esta semana, el país recibió 175.000 dosis de AstraZeneca, una donación de Francia a través de Covax.
Según Ainebyona, estos se administrarán a personas que ya hayan realizado la primera inyección. Uganda está en conversaciones con Estados Unidos y China para adquirir las dosis de Johnson and Johnson y Sinovac para acelerar las vacunas.
Uganda también ha aumentado la vigilancia en sus puntos de entrada y todos los visitantes que ingresan al país están sujetos a una prueba de PCR obligatoria, mientras que los que abandonan el país deben presentar resultados de PCR negativos.
Articulo publicado por The EastAfrican
